1869年（清同治八年）6月1日生于一個(gè)小商販家庭，張開(kāi)儒十歲入私塾苦讀，聰慧好學(xué)，學(xué)業(yè)優(yōu)異，頗得先生及家人喜歡。

　　1885年張開(kāi)儒考中清朝秀才，在家鄉(xiāng)設(shè)館授課。

　　1901年，張開(kāi)儒受到當(dāng)?shù)氐刂鞲适霞易宓臍�打凌辱，被迫在親友資助下背井離鄉(xiāng)遠(yuǎn)赴昆明，得到五華書(shū)院山長(zhǎng)羅瑞圖的同情，進(jìn)入五華書(shū)院讀書(shū)，他是書(shū)院中最貧困而又最勤奮的學(xué)生，后“見(jiàn)所習(xí)文藝無(wú)裨世用，慨然入武備學(xué)堂”，學(xué)習(xí)軍事。

　　1904年秋，張開(kāi)儒和李根源、唐繼堯被選赴日本留學(xué)，入振武學(xué)校學(xué)習(xí)，結(jié)識(shí)了大批革命黨人，深受革命思想影響。

　　1905年8月孫中山在東京成立中國(guó)同盟會(huì)，張開(kāi)儒即加入，積極參與編輯發(fā)行《民報(bào)》、《云南》等刊物。

　　1907年12月升入日本陸軍士官學(xué)校第六期步兵科學(xué)習(xí)軍事。

　　1908年12月，張開(kāi)儒畢業(yè)。

　　1909年春歸國(guó)，任云南講武堂教官，他積極在學(xué)生中宣傳反清思想，發(fā)展同盟會(huì)員。

　　1910年5月李根源任云南講武堂總辦，張開(kāi)儒為提調(diào)。

　　1911年10月10日武昌起義爆發(fā)后，張開(kāi)儒與蔡鍔、李根源、唐繼堯等密謀發(fā)動(dòng)新軍響應(yīng)起義，10月30日昆明舉行“辛亥重九起義”，張開(kāi)儒奉起義司令部命令，率領(lǐng)講武堂學(xué)生開(kāi)城門(mén)迎起義軍，并配合新軍第七十四師等部攻下云貴總督署，31日昆明光復(fù)；11月1日成立了大漢軍政府，張開(kāi)儒任軍政府軍務(wù)部機(jī)械局局長(zhǎng)，駐扎滇西的協(xié)防軍張繼良部試圖反抗，云南都督蔡鍔遂命張開(kāi)儒為西進(jìn)支隊(duì)長(zhǎng)，率部到楚雄處理，張開(kāi)儒率部到楚雄后，張繼良部聞風(fēng)四處逃散，滇西遂定；11月11日，云南軍都督府決定派兵援川，14日云南援蜀軍從昆明出發(fā)，張開(kāi)儒任援蜀軍第一梯團(tuán)副梯團(tuán)長(zhǎng)兼聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，奮勇當(dāng)先，率部渡江進(jìn)入四川攻擊，大敗清兵，攻占敘府，又率部強(qiáng)渡岷江，將趁機(jī)占運(yùn)糧要道的土匪盡數(shù)剿滅，打通糧道，控制了川南局勢(shì)。

　　1912年1月民國(guó)成立，2月南北議和，3月袁世凱在北京就任臨時(shí)大總統(tǒng)，5月張開(kāi)儒隨援蜀滇軍撤回云南，因他在援蜀途中擅自撤換了恩安、永善兩縣縣令及收繳援川巡按使郭燦關(guān)防，被云南都督蔡鍔罷免。

　　1913年3月12日被任命為滇軍第二師步兵第三旅旅長(zhǎng)，旋加陸軍少將銜；10月4日唐繼堯任云南都督兼民政長(zhǎng)，任命張開(kāi)儒為云南陸軍迤南邊防第一旅旅長(zhǎng)，駐防滇東南邊境的開(kāi)化（滇東南文山），10月20日實(shí)授為陸軍少將。

　　1915年12月13日袁世凱稱(chēng)帝，25日蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯在云南宣布獨(dú)立，討袁護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)就此爆發(fā)，張開(kāi)儒任護(hù)國(guó)軍第二軍（總司令李烈鈞）第一梯團(tuán)長(zhǎng)，轄第一支隊(duì)（原第六團(tuán)，支隊(duì)長(zhǎng)錢(qián)開(kāi)甲）、第二支隊(duì)（原第十一團(tuán)，支隊(duì)長(zhǎng)盛榮超）。

　　1916年1月隨第二軍向廣西廣東進(jìn)軍；3月9日張開(kāi)儒部抵達(dá)廣南，在阽桂邊界和北洋軍開(kāi)戰(zhàn)，殲滅李文富軍；3月中旬，張開(kāi)儒支隊(duì)與挺進(jìn)軍黃毓成部、護(hù)國(guó)軍第三軍趙鐘奇支隊(duì)、桂軍馬濟(jì)部圍攻百色，蒙自圍解，龍覲光繳械投降通電贊成共和；4月6日廣東將軍龍濟(jì)光被迫宣布獨(dú)立，但阻撓護(hù)國(guó)軍進(jìn)軍廣東，張開(kāi)儒奉命沿粵漢鐵路北進(jìn)，6月7日占領(lǐng)韶州，龍軍一觸即潰，19日張開(kāi)儒占領(lǐng)了韶關(guān)和粵北地區(qū)，護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)因袁世凱已死結(jié)束；10月8日張開(kāi)儒加陸軍中將銜，任護(hù)國(guó)滇軍第三師師長(zhǎng)，兼任南（雄）韶（州）連（縣）鎮(zhèn)守使，21日實(shí)授陸軍中將。

　　1917年6月13日黎元洪被迫下令解散國(guó)會(huì)，26日李烈鈞、張開(kāi)儒、方聲濤所率駐粵滇軍宣布北伐；7月2日，廣東省長(zhǎng)朱慶瀾邀請(qǐng)孫中山組織軍政府，駐粵滇軍將領(lǐng)張開(kāi)儒也主張遷都廣州，積極響應(yīng)支持孫中山掀起“護(hù)法運(yùn)動(dòng)”；8月14日，張開(kāi)儒任靖國(guó)軍第五軍總司令；9月10日，中華民國(guó)護(hù)法軍政府大元帥孫中山特任張開(kāi)儒為護(hù)法軍政府陸軍部總長(zhǎng)，授陸軍上將，又兼靖國(guó)軍第五軍軍長(zhǎng)和第三師師長(zhǎng)。

　　1918年1月15日，西南各省護(hù)法聯(lián)合會(huì)議在廣州成立，推岑春煊為議和代表，伍廷芳為外交總代表，唐紹儀為財(cái)政總代表，唐繼堯、程璧光、陸榮廷為軍事總代表；1月20日，莫榮新等十三人聯(lián)銜通電公布《中華民國(guó)護(hù)法各省聯(lián)合會(huì)議條例》，張開(kāi)儒指出，“組織名雖為聯(lián)合會(huì)議，其內(nèi)容實(shí)為合議政府”，由于孫中山、章太炎、張開(kāi)儒等人的及時(shí)揭露，西南聯(lián)合會(huì)議終于破產(chǎn)；2月6日，張開(kāi)儒通電宣布就任陸軍總長(zhǎng)，他以陸軍總長(zhǎng)名義在各縣設(shè)立招兵機(jī)關(guān)，招收民軍開(kāi)進(jìn)省城，編為陸軍部警備隊(duì)，他堅(jiān)定維護(hù)護(hù)法軍政府，舊桂系軍閥視其為眼中釘；5月4日軍政府改組案成立以后，莫榮新突然發(fā)表命令解散陸軍部警備隊(duì)，通令各縣解散陸軍部所設(shè)招兵機(jī)關(guān)，并且誘騙張開(kāi)儒來(lái)省接洽公務(wù)，李根源強(qiáng)行接管了張開(kāi)儒的第三師，11日張開(kāi)儒從韶關(guān)返回廣州，在西村車(chē)站被捕，被囚禁于廣州，莫榮新又槍殺了陸軍部次長(zhǎng)崔文藻；5月20日軍閥政客們依靠非常國(guó)會(huì)改組了護(hù)法軍政府，21日孫中山被迫辭職，護(hù)法運(yùn)動(dòng)遭受重大挫折。

　　1920年10月，粵軍陳炯明奉孫中山命從閩南回師廣州，驅(qū)逐了盤(pán)踞廣東的桂系軍閥，11月張開(kāi)儒被釋放，駐粵滇軍重新組成“護(hù)法滇軍”三個(gè)旅，張開(kāi)儒任總司令，但是陳炯明突然襲擊并解除了“護(hù)法滇軍”武裝，張開(kāi)儒被迫回到云南。

　　1921年2月，滇軍第一軍軍長(zhǎng)顧品珍在戰(zhàn)敗回云南驅(qū)逐了唐繼堯，張開(kāi)儒返回昆明；10月任云南北伐軍（總司令顧品珍）副總司令兼中央直轄軍滇軍總司令。

　　1922年3月唐繼堯回云南爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)，顧品珍戰(zhàn)死，張開(kāi)儒率領(lǐng)殘部經(jīng)貴州轉(zhuǎn)移到廣西柳州、蘆寨一帶，準(zhǔn)備跟隨孫中山北伐；6月16日陳炯明在廣州叛變，張開(kāi)儒響應(yīng)孫中山號(hào)召向廣東進(jìn)軍；7月20日，張開(kāi)儒率滇軍楊希閔、范石生、蔣光亮等旅（顧品珍舊部），經(jīng)貴州盤(pán)縣入廣西，敗桂軍林俊廷，占柳州，與劉玉山部會(huì)合，旋南下蒙江；9月20日，孫中山函廣西陸軍總司令張開(kāi)儒與朱培德軍合力討陳炯明；12月3日張開(kāi)儒在廣西平南通電討伐陳炯明，顧品珍舊部退到柳州時(shí)，內(nèi)部意見(jiàn)分歧，副總司令張開(kāi)儒主張跟隨孫中山北伐，大部分將領(lǐng)卻主張以廣西為立足點(diǎn)，待機(jī)再回云南，由于意見(jiàn)不合，12月6日張開(kāi)儒被解滇軍總司令職，另舉金漢鼎代理滇軍總司令，楊希閔代理滇軍總指揮，張開(kāi)儒只得逃亡，找到孫中山。

　　1923年3月1日孫中山在廣州再組陸海軍大元帥府，4月10日張開(kāi)儒被任命為廣州大元帥大本營(yíng)參謀長(zhǎng)；7月16日，廣東滇軍楊希閔說(shuō)“張開(kāi)儒、金漢鼎、楊蓁謀奪滇軍總司令”，師長(zhǎng)楊池生、楊如軒（金漢鼎、黃毓成系）因“有通北嫌疑”被楊希閔驅(qū)逐，孫中山大元帥下令免張開(kāi)儒湘粵聯(lián)軍總司令職，通緝金漢鼎、黃毓成，廢滇軍總司令，任楊希閔、范石生、蔣光亮、朱培德為直轄一、二、三、四軍軍長(zhǎng)；10月28日張開(kāi)儒改任廣州大元帥府上將參軍長(zhǎng)。

　　1924年張開(kāi)儒因病辭職，去澳門(mén)居住，從此潛修佛典。

　　1927年秋由澳門(mén)回昆明定居，任云南省政府高級(jí)顧問(wèn)。1935年7月7日，張開(kāi)儒在昆明病逝，終年六十六歲；10月18日被國(guó)民政府追贈(zèng)為陸軍上將。

　　張開(kāi)儒是辛亥革命元老、護(hù)國(guó)軍名將，對(duì)孫中山先生衷心擁護(hù)，在民國(guó)前期功勛卓著，深受孫中山敬重，但比較驕橫，為各方所不喜。