斯維特蘭娜出生于飛行世家。她的父親是參加過蘇聯(lián)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的著名功勛飛行員、傳奇的空中之龍，兩次蘇聯(lián)英雄、蘇聯(lián)空軍元帥葉夫根尼·雅科夫列維奇·薩維茨基。母親是一位教育工作者。爸爸的飛行員生涯和母親的良好教育，對(duì)薩維茨卡婭產(chǎn)生了深刻的影響，她從小就對(duì)火箭技術(shù)感興趣，對(duì)加加林十分崇拜。

也許是遺傳因素和家庭影響，斯維特蘭娜從小就喜歡飛行，和天空結(jié)下了不解之緣。從中學(xué)起，薩維茨卡婭就開始練習(xí)跳傘，她想當(dāng)一名飛行員。開始時(shí)，她背著父母，偷偷參加航空俱樂部的飛行訓(xùn)練，后來爸爸知道了，不但沒有禁止，反而鼓勵(lì)女兒實(shí)現(xiàn)自己的理想。薩維茨卡婭16歲時(shí)已完成了450次跳傘，并創(chuàng)下3項(xiàng)世界跳傘紀(jì)錄。17歲，她從空中46,750英尺跳傘，并在張開降落傘之前自由降落到8英里之外——這是那時(shí)最好的成績(jī)。薩維茨卡婭開始作為飛行員受訓(xùn)。大學(xué)二年級(jí)時(shí)，她就可以駕駛雅克18型飛機(jī)飛行。1971年畢業(yè)于全蘇支援陸�？哲娭驹竻f(xié)會(huì)所屬的中央飛行技術(shù)學(xué)校，畢業(yè)后留任飛行教官。優(yōu)秀的素質(zhì)、刻苦的精神，再加上國(guó)防體育組織良好的條件，使斯維特蘭娜在飛行員中脫穎而出。到她24歲的時(shí)候，薩維茨卡婭領(lǐng)有駕駛20種不同類型飛機(jī)的牌照，其中包括她以1,667哩/小時(shí)的飛行速度駕駛的米格-21。

70年代，美、蘇兩個(gè)航空大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)激烈。為保持在航空領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，蘇、美各自的飛行紀(jì)錄不斷打破，新的世界紀(jì)錄不斷產(chǎn)生。斯維特蘭娜作為蘇聯(lián)為數(shù)不多的女飛行員，勇敢地向世界飛行紀(jì)錄——男人們的世襲領(lǐng)地挑戰(zhàn)。1970年，斯維特蘭娜獲得活塞式飛機(jī)高級(jí)特技表演的世界冠軍。1975年，她打破了美國(guó)女飛行員扎克琳·科克蘭保持的世界紀(jì)錄�？瓶颂m曾在1961年8月、1963年4月和1964年5月連續(xù)3次在15～25公里距離內(nèi)飛出2300公里/小時(shí)的最快速度。該紀(jì)錄保持了11年。1975年6月，斯維特蘭娜駕駛E－133飛機(jī)(米格－25的改型)飛出了2683公里/小時(shí)的高速度，超出科克蘭的紀(jì)錄。

這次破紀(jì)錄的飛行從起飛到降落僅用了半小時(shí)；而飛機(jī)通過測(cè)量速度區(qū)段的時(shí)間僅為幾秒鐘。為了在這幾秒鐘內(nèi)飛出好成績(jī)，斯維特蘭娜進(jìn)行了幾個(gè)月的艱苦訓(xùn)練，一次又一次地試飛、檢測(cè)。在2萬米的高空，寬200米的一條空中走廊就象一條又窄又細(xì)的帶子，飛機(jī)在高速通過時(shí)很不容易測(cè)量。著名的功勛試飛員、蘇聯(lián)英雄亞歷山大·費(fèi)多夫指導(dǎo)斯維特蘭娜沖擊世界紀(jì)錄。費(fèi)多夫說：“……她不單單是一個(gè)優(yōu)秀的飛行員，還是一位出色的航空工程師。她好學(xué)、聰敏、刻苦，總是能迅速掌握她想學(xué)的一切。斯維特蘭娜飛出過兩倍多音速的高速度，不但順利通過了音障，而且還克服了熱障。”u2018

1976年，薩維茨卡婭從試飛員學(xué)校畢業(yè)，如愿以償?shù)爻蔀楹蘸沼忻�的雅科夫列夫飛機(jī)設(shè)計(jì)局的一名試飛員。1977年，斯維特蘭娜又為國(guó)家創(chuàng)下了一項(xiàng)世界紀(jì)錄。她作為蘇聯(lián)航空工業(yè)部的試飛員，駕駛E－133飛機(jī)飛至21209.90米的高空，創(chuàng)下水平飛行最大高度的世界紀(jì)錄，并保持至今。

斯維特蘭娜飛過20多個(gè)型號(hào)的飛機(jī)，飛行1500小時(shí)，駕駛噴氣式飛機(jī)共創(chuàng)造了18個(gè)飛行紀(jì)錄。此外，斯維特蘭娜還是前蘇聯(lián)功勛跳傘運(yùn)動(dòng)健將，曾打破了3項(xiàng)平流層集體跳傘紀(jì)錄。到1980年為止，薩維茨卡婭已掌握20多種型號(hào)飛機(jī)的駕駛技術(shù)。

對(duì)于斯維特蘭娜來說，天空似乎還不夠大，還不足以施展她的全部才華。從1980年起，她被挑選調(diào)入蘇聯(lián)宇航員中隊(duì)，開始沖擊太空世界紀(jì)錄。在斯維特蘭娜作第一次太空飛行之前，女子駕駛宇宙飛船飛行速度的紀(jì)錄屬于美國(guó)女宇航員萊特林·薩利萬，成績(jī)?yōu)槊啃�時(shí)28582公里。1980年4月29日，薩利萬乘坐航天飛機(jī)在飛行的最后階段飛出了這一速度。但專家們認(rèn)為，由于蘇聯(lián)宇宙飛船“聯(lián)盟”號(hào)的飛行軌道比美國(guó)的低，斯維特蘭娜實(shí)際上兩次超過了美國(guó)女宇航員創(chuàng)造的太空飛行速度紀(jì)錄。這兩次飛行是1982年8月27日，飛船為“聯(lián)盟”TM－7和1984年7月28日，飛船為“聯(lián)盟”TM－12。

斯維特蘭娜在她的最后一次太空飛行中又創(chuàng)造了一項(xiàng)新的太空紀(jì)錄——成為第一位在太空行走的婦女。她在擔(dān)任聯(lián)盟T-12號(hào)上的隨機(jī)工程師期間前往禮炮7號(hào)太空站，走出飛船，在太空進(jìn)行了新型萬能手工工具試驗(yàn)。該工具專門用于宇航員在飛船或空間站外完成復(fù)雜的工藝操作。斯維特蘭娜的兩次宇宙飛行時(shí)間總計(jì)為19晝夜17小時(shí)7分鐘。她的太空艙外活動(dòng)即EVA發(fā)生在宇航員 阿列克謝·阿爾希波維奇·列昂諾夫第一個(gè)離開軌道宇宙飛船之后19年，并且擊敗三個(gè)月內(nèi)步出機(jī)艙的美國(guó)宇航員蘇利文(Kathryn Sullivan)。

薩維茨卡婭告訴記者，太空行走危險(xiǎn)很大，要防高溫、低溫，防X射線輻射，特別要防止焊接時(shí)熔化的金屬滴不能滴落在太空服上，因?yàn)樘�空服上若燒出小洞�?huì)造成壓力喪失，宇航員就會(huì)喪命。

1984年7月25日，女子太空行走這一偉大而艱巨的時(shí)刻終于來到了。薩維茨卡婭在前，指揮員扎尼別科夫在后，他們由通道艙進(jìn)入太空，小心翼翼地帶著萬能手動(dòng)工具來到軌道站外的一個(gè)平臺(tái)。薩維茨卡婭站在一個(gè)特殊的踏板上，將雙腳固定在上面，她手拿一個(gè)體積為400毫米×450毫米×500毫米的工具，開始切割一塊固定在樣品板上的金屬樣品，然后把兩塊金屬板焊在一起。與此同時(shí)，扎尼別科夫用攝影機(jī)拍攝了這一切，并向地面?zhèn)魉�。薩維茨卡婭動(dòng)作嫻熟，準(zhǔn)確無誤，她還不時(shí)向地面報(bào)告:“我開始工作�！薄拔乙呀油�電源，工具開動(dòng)，切割縫不平，但很好看。”“現(xiàn)在進(jìn)行第二種作業(yè)，啟動(dòng)按鈕，焊接金屬�！薄拔矣衷囼�(yàn)第三種作業(yè)了，焊成的樣品上有斑點(diǎn)，我開始打平它�！弊詈�，薩維茨卡婭宣布:“我已對(duì)第一塊模板進(jìn)行了金屬噴漆，樣子很好看�！�

她和同伴扎尼別科夫在太空作業(yè)了3小時(shí)39分鐘。薩維茨卡婭在這一過程中體重減輕了3公斤，可見太空行走之艱辛。說到這里，薩維茨卡婭風(fēng)趣地對(duì)記者說，女子一點(diǎn)也不比男子差，甚至在某些方面超過了男子，如女子有耐性，能承受單調(diào)無味的勞動(dòng)。

1984年7月29日，世界上第一位在太空行走的女宇航員薩維茨卡婭安全返回了地面。此后不久，她與一位飛行員結(jié)了婚，并于1986年10月喜得貴子，當(dāng)時(shí)，她已38歲。

鑒于斯維特蘭娜的驕人成績(jī)，她獲得了蘇聯(lián)國(guó)家的最高獎(jiǎng)賞——兩次“蘇聯(lián)英雄”稱號(hào)。此外，她于1970年獲“蘇聯(lián)功勛運(yùn)動(dòng)健將”稱號(hào)；1982年獲蘇聯(lián)宇航飛行員稱號(hào)；還獲得過許多國(guó)際榮譽(yù)，其中有珍貴的德拉沃獎(jiǎng)?wù)潞蛧?guó)際航空聯(lián)合會(huì)頒發(fā)的18個(gè)獎(jiǎng)狀。

斯維特蘭娜現(xiàn)已不再飛行。她是俄羅斯軍體組織中央理事會(huì)理事并同時(shí)擔(dān)任了俄羅斯航空體育聯(lián)合會(huì)主席。1989年，他當(dāng)選為蘇聯(lián)最高蘇維埃。 1993年10月最高蘇維埃解散，競(jìng)選俄羅斯聯(lián)邦國(guó)家杜馬，但輸了選舉。 1995年，他重新當(dāng)選俄國(guó)議員。 1999年，2003年和2007年，她成為國(guó)家杜馬的俄共議員。