自幼家境貧寒，幼年喪父，15歲從軍，離家時，祖母給他做了一雙新布鞋，他舍不得帶走，偷偷留下給家中兄弟，自己穿著一雙草鞋出門而去�！�嚴(yán)家訓(xùn)入伍后，因其身材魁梧，作戰(zhàn)勇敢，被選入唐繼堯的侍衛(wèi)軍。當(dāng)時龍云任侍衛(wèi)軍大隊長，由于嚴(yán)家訓(xùn)為人忠厚，深得軍中將士好評，1923年升任排長，之后任連長、營長、團(tuán)長等職，龍云任云南省主席后，被破格提拔為侍衛(wèi)大隊長。嚴(yán)家訓(xùn)雖然28歲就當(dāng)上了侍衛(wèi)大隊長，可謂少年得志，但他不改平民作風(fēng)，帶兵紀(jì)律嚴(yán)明，每天三操兩堂，事必躬親，體恤士兵，愛兵如子，早晨出操，晚上查崗，從不間斷。

嚴(yán)家訓(xùn)不畏強(qiáng)暴，以敢于反抗惡勢力而聞名鄉(xiāng)里。1929年前，富民縣境內(nèi)盜匪猖獗，賭博成風(fēng)，人心惶惶。嚴(yán)家訓(xùn)得知后，為除害安民，親自深入土匪頭子家中勸其改邪歸正。并清除擺賭團(tuán)伙，維護(hù)了家鄉(xiāng)的安寧，鄉(xiāng)民對他十分敬重。

1937抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，同年8月全國一片抗日呼聲。時任云南省主席的龍云將全省陸軍第一、二、三、五、七、九步兵旅編為國民革命軍第60軍，準(zhǔn)備出滇北上抗日，嚴(yán)家訓(xùn)在向龍云請求出戰(zhàn)時說：“主席，國家興亡，匹夫有責(zé)，我身為軍人，豈能容忍日寇進(jìn)犯？我決心保衛(wèi)祖國，即使戰(zhàn)死疆場，為國捐軀也是光榮的�！�，龍云是想要留他在身邊，并告知60軍軍官安排已滿，他作為少將軍銜起碼應(yīng)該安排旅長，嚴(yán)家訓(xùn)說：“我出征是為了抗日不是為了當(dāng)官�！�，龍云終為他的愛國熱情所感動，批準(zhǔn)他的請求，并任命他為國民革命軍第60軍183師541旅1082團(tuán)少將團(tuán)長。部隊出征前，嚴(yán)家訓(xùn)對妻子武錫珍說：“我是一個軍人，隨時都有為國捐軀的可能，但死而無憾。子女托負(fù)給你，你要多辛苦了，望你撫養(yǎng)他們成人，成為國家的有用之才，他們將來會報答你的。你能看到他們成長，我很可能是看不到了，只好多多拜托你了�！睂ψ优�，他說：“爸爸去殺日寇，你們在家要孝順奶奶、媽媽，聽媽媽的話，在校要聽從校長、老師的教導(dǎo)，與同學(xué)友愛相處。”

1938年4月21日，云南60軍所轄3個師12個團(tuán)共4萬余人到達(dá)臺兒莊，受命布防二線。臺兒莊位于山東省南部（現(xiàn)棗莊市的一個區(qū)），北接183師集結(jié)在陳瓦倉、小莊、五圣臺和鳳凰橋一帶，1082團(tuán)奉命據(jù)守鳳凰橋和瓦窯路。22日拂曉日寇進(jìn)攻，1081團(tuán)團(tuán)長潘朔端揮兵進(jìn)至途中與敵人相遇，尹國華營500余人全部陣亡，陳瓦房陣地失守。60軍重新部署，展開陣地戰(zhàn)，在鳳凰橋、五窯路方面，嚴(yán)家訓(xùn)率1082團(tuán)沖進(jìn)東莊與日寇浴血奮戰(zhàn)，打退了敵人的多次進(jìn)攻，24日，日軍集中炮火對東莊鳳凰橋一帶狂轟濫炸，日軍沖鋒十余次，均被擊退。

嚴(yán)家訓(xùn)自4月22日戰(zhàn)役開始以后，身先士卒，奮勇當(dāng)先，親自在前沿陣地上指揮，帶領(lǐng)全團(tuán)官兵英勇殺敵。4月28日，嚴(yán)家訓(xùn)在戰(zhàn)壕巡視指揮時，不幸被日寇炮彈擊中，壯烈犧牲，為國捐軀，時年40歲。嚴(yán)家訓(xùn)犧牲后，由于戰(zhàn)功卓著，報經(jīng)最高統(tǒng)帥部特許，發(fā)回原籍安葬。靈柩由內(nèi)侍副官趙映明、羅仲先及胞弟嚴(yán)家誥護(hù)送回故里。嚴(yán)家訓(xùn)靈柩途經(jīng)武漢、重慶等地時，受到沿途各界人士的公祭和悼念。

1938年8月13日，嚴(yán)家訓(xùn)靈柩運(yùn)抵昆明，全市人民在古幢公園舉行盛大的迎靈儀式。云南省主席龍云在會上發(fā)表講話說：“嚴(yán)團(tuán)長的死，是為國家民族爭生存，為滇人爭光榮……”8月14日的《云南日報》還發(fā)表悼念文章寫道：“安息吧！英勇的民族戰(zhàn)士！三迤健兒會為你復(fù)仇！”

嚴(yán)家訓(xùn)的忠骸安葬在故鄉(xiāng)元山村后，出殯那天，富民縣城的民眾傾城相送。1984年11月28日，中華人民共和國民政部追認(rèn)嚴(yán)家訓(xùn)為革命烈士，1985年，中共富民縣委、縣人民政府將嚴(yán)家訓(xùn)墓修葺一新，并立了碑，作為富民縣的愛國主義教育基地之一。