瑞切爾·蕾·庫克于1979年10月4日出生于 美國中西部北部 明尼蘇達(dá)州最大城市—— 密西西比河源頭的“湖城” 明尼阿波利斯，母系祖上有 意大利血統(tǒng)。這個(gè)活潑開朗的中西部女孩家中共有四人：父親托馬斯是中學(xué)的 社工，之前曾經(jīng)做過 棟篤笑演員；母親喬安是個(gè)做過烹飪指導(dǎo)、 編織工、 染坊工等手藝的雜工匠；她下面還有一個(gè)比自己小兩歲的弟弟本杰明。

青春而又秀麗的庫克七歲時(shí)就義務(wù)出演了一個(gè)呼吁鼓勵志愿 監(jiān)護(hù)人的 公益廣告（public service announcement，在美國簡稱 PSA）。而她拿到這個(gè)廣告的過程非常有意思：本來劇組最初看重的是她弟弟做廣告中主要的監(jiān)護(hù)兒童，但是當(dāng)化妝師試圖給小家伙上妝時(shí)卻意外把他嚇壞了。導(dǎo)演沒有辦法，就轉(zhuǎn)身示意既然弟弟不行就讓姐姐試試鏡。年幼的庫克就這么迎來了自己第一個(gè)熒屏角色，在廣告中庫克扮演的監(jiān)護(hù)女孩在餐桌上微笑的形象在當(dāng)時(shí)也留在了人們心中。

庫克十歲那年開始成為一名廣告童模，并曾為 塔吉特百貨公司的 童裝產(chǎn)品目錄拍攝 平面廣告。她甜美可愛的形象也曾隨著“牛奶骨頭”狗餅干（Milk-Bone，現(xiàn)為 德爾蒙食品公司下屬品牌）的盒子封面出現(xiàn)在千家萬戶。庫克回憶自己小時(shí)家教比較保守，曾經(jīng)十分容易害羞，正是做 平面模特的經(jīng)歷幫助她克服了心理障礙增強(qiáng)了自信。

1994年，還不到十五歲的庫克在模特公司的鼓勵下，開始申請?jiān)囇蓦娪敖巧�，結(jié)果試鏡后一發(fā)不可收拾，勾起了她日后對演藝的興趣和熱愛。次年的1995年，只有15周歲的庫克以銀幕處女作《 保姆俱樂部ters Club）踏入影壇，扮演了電影中那個(gè)以這個(gè)兒童暢銷書系列作者自己為原型的主要角色瑪麗·安·斯畢爾（Mary Anne Spier）。庫克后來回憶，在這部電影拍攝之后的一段時(shí)間，年幼的她曾經(jīng)受過 厭食癥的困擾，這也是后來她公開反對影視界向年輕人群灌輸“瘦就是美”觀念的原因之一。那一年她也突然興起成為了 素食主義者，并一直保持到今天。

同年，庫克還出演了由 馬克·吐溫小說改編的《 新湯姆歷險(xiǎn)記》（Tom and Huck），飾演 湯姆·索亞的心上人貝琪·撒切爾（Becky Thatcher）。

1996年，庫克出演了由 威廉·卡洛斯·威廉姆斯小說改編的短電影《夏日街26號》（26 Summer Street），作品被選中參加了 明尼阿波利斯— 圣保羅國際電影節(jié)的放映。那一年她還與 湯姆·阿諾德等人合作拍攝了喜劇電影《搭車記》（Carpool）。

由于忙于演出，庫克的中學(xué)生涯是在故鄉(xiāng) 明尼阿波利斯的 克拉拉·巴頓ics, Schmolotics, and 10 other reasons I’ll never be President.”的論文。日后她則更是成為了普及藝術(shù)教育的堅(jiān)定支持者，曾多次在媒體上露面呼吁重視藝術(shù)教育。

1997年，剛剛高中畢業(yè)、尚未滿19周歲的庫克與好萊塢傳奇人物 喬治·斯科特合作在 電視電影《鄉(xiāng)村正義》（Country Justice）中出演了自己在電視上的第一個(gè)主角——一個(gè)自幼被母親拋棄由外祖父撫養(yǎng)長大，想要自家團(tuán)聚結(jié)果被生母的男友強(qiáng)奸懷孕、卻又不得不與強(qiáng)奸犯爭奪自己孩子撫養(yǎng)權(quán)的15歲少女，其演技得到了廣泛贊許。庫克同時(shí)還出演了由 哥倫比亞廣播公司（CBS）1960年代著名司法電視劇系列改編的劇場版電影《辯護(hù)律師：回報(bào)》（The Defenders: Payback），扮演了一個(gè)因受強(qiáng)奸而精神失常的受害者。

之后的兩年內(nèi)，庫克在獨(dú)立電影《Yes之屋》（House of Yes）、《 勇敢說愛》（Living Out Loud）和電視電影《真正的女人》（True Women）三部作品中分別與 帕克·波西、 霍莉·亨特和 安吉麗娜·朱莉三人合作，飾演她們劇中人物年輕時(shí)期的形象。這時(shí)的庫克已經(jīng)開始在獨(dú)立電影界小有名氣。

1998年，庫克為“美國無毒品伙伴組織”（Partnership for a Drug-Free America，一個(gè)以禁毒為宗旨的 非營利組織）拍攝了著名的第二版“這是你吸了毒的大腦”（This is your brain on drugs）公益廣告。在廣告中，她揮舞著 平底鍋，先是拍爛了一只 雞蛋用來比喻人腦吸食 海洛因后受到的沖擊（映射這個(gè)廣告1987年的第一版），然后一邊數(shù)落著 毒品對人生各個(gè)方面的危害一邊將整個(gè)廚房砸了個(gè)稀巴爛。她逼真出彩的表演給讓人印象深刻，使得她開始被觀眾熟悉，同時(shí)也使得這個(gè)廣告也成為了美國電視史上最有影響力的公益廣告之一，以至于數(shù)年之后 Adult Swim著名的動畫喜劇系列《 機(jī)器雞》（Robot Chicken）特地邀請她親自配音 惡搞了這個(gè)廣告橋段。

同年，她與新星 克爾斯滕·鄧斯特等人聯(lián)手一起出演了女權(quán)電影《 粉騷大聯(lián)盟》（The Hairy Bird）。在驚悚片《第十八個(gè)天使》（The Eighteenth Angel）中，她則飾演了 克里斯托弗·麥克唐納因美貌而被 邪教相中后遇害的女兒。

1999年是庫克演藝生涯的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。那一年年初，由她主演的校園青春浪漫喜劇電影《 窈窕美眉》在美國熱映，用僅僅1000萬美元的低制作成本撈回了全球過億的票房，并掀起了第二波青春片熱潮。她在劇中的突出表演成功刻畫出了蕾妮·博格斯（Laney Boggs）這個(gè)率真獨(dú)行但是純情靚麗的 宅女形象，尤其是劇中身著紅色晚裝慢慢走下樓梯的一幕讓人印象深刻，被后來的許多電影借鑒模仿。《 窈窕美眉》的成功讓她拿到了當(dāng)年多個(gè)提名和獎項(xiàng)，也使她一躍成為全美青少年心中的女神，她和男主演 小弗雷迪·普林茲兩人也成了當(dāng)時(shí)青春電影公認(rèn)的 金童玉女。同年，庫克出演的獨(dú)立電影《高線地區(qū)》（The Hi-Line）也獲得了好評，被譽(yù)為1999年最佳獨(dú)立電影之一，庫克也因此獲得了圣莫妮卡電影節(jié)最佳女演員獎。

在《窈窕美眉》成功后，庫克片約不斷，星路開始一片坦途。2000年，她先是同著名童星 伊利亞·伍德搭檔出演了浪漫電影《記憶的旅人》（The Bumblebees Flies Anyway），反響很好。同年她參演了 史泰龍翻拍的《 大開殺戒》（Get Carter），扮演了史泰龍劇中那個(gè)內(nèi)心復(fù)雜的叛逆侄女。2001年，她先后與 瑞安·菲利普、 克萊爾·弗蘭妮和 蒂姆·羅賓斯合演了《 反托拉斯行動》（AntiTrust），與 喬什·哈奈特、 瑞切爾·格里菲斯、 艾倫·里克曼、 比爾·奈伊等人一起出演《 愛情洗剪吹》（Blow Dry），以及和 詹姆斯·范德比克與 阿什頓·庫徹一起對戲《 德克薩斯巡警》（Texas Rangers）。而之前在范德比克向劇組的強(qiáng)烈推薦下，庫克也曾在 華納兄弟娛樂公司旗下的WB電視臺（ CW電視臺的前身）熱播的青春電視劇《 戀愛時(shí)代》（Dawson’s Creek）第二季中客串了三集，在劇中的表演曾一度搶掉了主演 凱蒂·赫爾姆斯的風(fēng)頭。

做為平面模特，外形姣好的庫克自然也不會被商家錯過。因?yàn)椤恶厚幻烂肌放c其主題歌《 Kiss Me》在 日本的受歡迎程度很高，2000年代初期 力士公司化妝品在日本市場的廣告，曾一度由她包辦。

2000年， 英國著名的《 男人裝》（FHM） 雜志登陸美國，庫克成為了此刊首期的 封面女郎。之后多個(gè)時(shí)尚雜志的評選中（包括《 娛樂周刊》、《 電視指南》、《Cosmo Girl》、《 比基尼》、《YM Beauty》、《十七歲 girl”，來源于傳奇女演員 克拉拉·鮑1927年出演的 無聲電影《It》，在英文中指擁有讓人難以抗拒的絕對迷人特質(zhì)的年輕女子）。

庫克鄰家女孩般的形象也吸引了音樂界人士的注意。許多樂隊(duì)為自己作品制作的音樂錄像，比如美國新銳樂隊(duì) New Found Glory的《Dressed to Kill》和 加拿大歌手 丹尼爾·波特的新曲《 Love You Lately》，都特別邀請庫克出場扮演。后來美國樂隊(duì)Broken Anchor翻唱Harvey Danger的名曲《Flagpole Sitta》所制作的 MV中也有她的身影。

2001年，庫克與 泰拉·瑞德和 羅莎里奧·道森一起主演了改編自阿奇漫畫著名漫畫系列的電影《 貓女樂隊(duì)》（Josie and the Pussycats），飾演核心人物——貓女樂隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)歌手喬茜·麥考伊（Josie McCoy）。雖然劇中眾人的表演可圈可點(diǎn)，電影意在諷刺流行音樂界炒作空洞風(fēng)潮和極端商業(yè)化的藝術(shù)內(nèi)涵也很高，但是票房并不理想，沒能收回制作成本。之后好萊塢對庫克開始冷淡，將追求藝術(shù)放在首位的她在失望之余逐漸淡出主流銀屏，開始去專攻 獨(dú)立電影市場。而獨(dú)立電影重視藝術(shù)造詣高于商業(yè)回報(bào)的理念作風(fēng)則讓她如魚得水，作品如同雨后春筍般涌現(xiàn)出來。因?yàn)樗�在�?dú)立電影界的活躍，被一些影迷冠以“獨(dú)立電影女王”（Indie Queen）的稱號，被譽(yù)為是 帕克·波西（曾獨(dú)霸1990年代獨(dú)立電影節(jié)）的新任繼承人。

2003年，庫克重返主流影院與 尼克·斯塔爾、 約翰尼·蓋爾克奇和 盧卡斯·哈斯等一同演出了《 業(yè)余賭徒》（Bookies）。同年，她與 帕特里克·斯威茲、 希拉里·斯萬克、 肖恩·海托西、 克拉克·格雷格、 斯塔克·桑德等人合作出演了頗受好評的獨(dú)立電影《 11點(diǎn)14分》（11:14），在其中扮演了貫穿劇情的重要人物雪梨（Cherie）。值得一提的是，這部低成本電影不光是電影史上劇情背景最短的一部（所有故事都發(fā)生在20分鐘的時(shí)間內(nèi)，只不過是從多個(gè)角度敘述），也是 爛番茄網(wǎng)站上唯一得到滿分“100%新鮮度”的影片。

2004年8月14日，庫克與男友—— 加拿大籍 新西蘭男演員 丹尼爾·吉里斯結(jié)婚。他們二人最初在酒吧見面后一見鐘情，戀愛一年以后喜結(jié)連理，婚后至今仍然感情甜蜜、相敬如賓，這在視婚姻如兒戲的好萊塢是很少有的恩愛夫妻。兩人定居在 洛杉磯，2013年9月28日，恩愛的兩人共同迎來他們結(jié)婚以來的第一個(gè)愛情結(jié)晶，他們的寶貝女兒——Charlotte Easton Gillies（夏洛特·伊斯頓·吉里斯）。

2005年，庫克在 NBC熱播劇《 拉斯維加斯》（Las Vegas）中客串演出多集。同年，她在 斯皮爾伯格監(jiān)制的歷史 迷你劇《 西部風(fēng)云》（Into the West）中出演了貫穿故事后半部主線的重要人物克拉拉·威勒（Clara Wheeler），在整個(gè)迷你劇的六集中一共出場了三集。《西部風(fēng)云》隨后被評為2005年最好的電視劇集之一，得到了16項(xiàng) 艾美獎的提名，并贏得了兩項(xiàng)。

庫克之后開始參與《 最終幻想7》與《 王國之心》系列影視和游戲作品的配音工作，從此成為了英文版 蒂法·洛克哈特的官方指定聲音。出于好友 賽斯·格林的邀請，庫克還成為了搞笑動畫系列《 機(jī)器雞》最經(jīng)常出場的受邀明星聲優(yōu)之一，并在后來為格林的另一部科幻動畫an Maximum）做常駐配音。她也在世嘉的PS2游戲《 如龍》和 美國藝電公司的 MMORPG游戲《 星球大戰(zhàn)：舊共和國》中擔(dān)任了英語配音。

2008年，庫克參演了USA電視臺的熱播喜劇《 靈異妙探》（Psych），扮演主人公肖恩的中學(xué) 初戀情人和心上人艾比蓋爾·萊塔（Abigail Lytar），并在之后的兩季中出場了6集。同年她在CBS熱播劇《 鬼語者》（Ghost Whisperer）的第四季第二集中也有客串出演。之后的幾年，庫克把精力集中放在家人身上，工作重點(diǎn)也主要集中于獨(dú)立電影和配音工作方面。她擁有自己的電影工作室——“本的姐姐制片廠”（Ben’s Sister Productions），來幫助自己弟弟本杰明圓他的導(dǎo)演夢，她自己也曾多次擔(dān)任獨(dú)立電影的制片工作。此外，庫克還與許多喜劇團(tuán)體關(guān)系密切，經(jīng)常在諸如“Funny or Die”之類網(wǎng)站制作的搞笑視頻中出演。

2011年，因?yàn)樗�多年以來在宣傳藝術(shù)教育方面的積極貢獻(xiàn)，庫克被 奧巴馬頒獎成為一名“藝術(shù)教育變革先鋒”（Champion of Change for Art Education）。除了身為奧巴馬政府欽點(diǎn)的 公益大使外，她還是許多社區(qū)活動和民權(quán)運(yùn)動的積極參與者，并且是鼓勵公民積極參與選舉投票的主要號召人之一。

庫克出演了自己丈夫丹尼爾·吉里斯所導(dǎo)演、編劇并主演的獨(dú)立電影《破碎的王國》（Broken Kingdom），并兼任電影的總制片人�！镀扑榈耐鯂�》的制作歷時(shí)五年，吉里斯在電影拍攝制作過程中因遭遇 全球金融危機(jī)而導(dǎo)致籌集資金困難處處碰壁，拍攝工作因此多次擱置，極度壓力下他甚至突發(fā)急性焦慮癥。庫克于是說服丈夫接受自己父母的十萬美元借款來繼續(xù)藝術(shù)創(chuàng)作。并且在電影制作的最后階段說服丈夫暫時(shí)由她自己承擔(dān)夫妻倆那最后幾個(gè)月的全部生活費(fèi)用。對此吉里斯感激不已，事后回憶起曾多次含淚感嘆自己“擁有天底下最好的妻子”。功夫不負(fù)有心人，《破碎的王國》克服重重困難完成了拍攝，吉里斯本人也因此部影片獲得了2011年 羅得島國際電影節(jié)最佳導(dǎo)演獎，該部電影也獲得了該電影節(jié)的青年評委獎最佳電影獎。為了紀(jì)念拍攝電影所做出的犧牲，劇組人員將拍攝過程中的視頻紀(jì)錄和采訪錄合在一起制作了一個(gè) 紀(jì)實(shí)片《王國到來》（Kingdom Come）。《破碎的王國》終于在2012年10月2日公開首映，夫妻倆決定為了藝術(shù)，電影將用最低價(jià)（僅5美元）在網(wǎng)上發(fā)行給大眾觀賞。2013年4月23日，《好萊塢報(bào)道》披露 Showtime電視臺已經(jīng)買斷了《破碎的王國》和《王國到來》的電視播放權(quán)，計(jì)劃在5月15日晚上7點(diǎn)的黃金檔首播。

2012年，庫克加盟了 美國廣播公司（ABC）為 特納電視網(wǎng)（TNT）制作的新劇《 罪案第六感》（Perception），與曾經(jīng)出演《 威爾和格蕾絲》而成名的 艾瑞克·麥柯馬克同臺對戲，飾演 聯(lián)邦調(diào)查局特工凱特·莫萊蒂（Kate Moretti）。這是庫克第一次以電視劇主演的身份在熒屏上露面，但是卻并不是她第一次擔(dān)任電視主演——2004年庫克曾簽約作為WB電視網(wǎng)制作的電視劇集《無畏者》（Fearless）的主演并拍攝了的試播首集，但是后來這個(gè)系列因?yàn)閮?nèi)部原因沒有播放就被取消了；同樣，2010年 �？怂箯V播公司計(jì)劃以庫克為主演的新喜劇《無所謂涅槃》（Nevermind Nirvana）也在開播前被取消了�！蹲锇傅诹�感》第一季一共10集，是TNT電視臺2012年收視率第二高的劇集，僅次于TNT旗艦劇系列《 罪案終結(jié)》（The Closer）及其 衍生劇《 重案組》（Major Crimes），并在2013年被成功續(xù)簽了第二季共14集，計(jì)劃于6月25日開播。

人們多次將長著天使般的大眼睛、身材絕佳的庫克與影星 奧黛麗·赫本相比，因?yàn)閮扇顺�了外形相似外，也都出演過由 英國/ 愛爾蘭文豪 蕭伯納著名戲劇《 賣花女》改編的電影，年輕時(shí)的庫克也因此獲得了“小赫本”的外號。除此之外，她還被譽(yù)為“第二個(gè) 薇諾娜·賴德”和“ 升斗小民的 娜塔麗·波特曼”等稱號（指她不是一線明星，沒有 大腕架子，比較平易近人），在西方70末、 80后一代人的心中人氣很高。盡管她長時(shí)間淡出主流影視界，在西方大眾中仍有十分可觀的粉絲群，平時(shí)也經(jīng)常受到 狗仔隊(duì)的尾隨。就連《 暮光之城》（Twilight）系列的作者 斯蒂芬妮·梅爾也曾經(jīng)吐露自己在創(chuàng)作 愛麗絲·卡倫這一角色時(shí)心中的形象 原型就是庫克。

互聯(lián)網(wǎng)上曾經(jīng)有一組流傳很廣的“ 比爾·蓋茨的不炫富女兒”照片，這其實(shí)是以訛傳訛。比爾·蓋茨只有兩個(gè)女兒，其中大女兒詹妮弗·卡瑟琳·蓋茨（Jennifer Katherine Gates）出生于1996年，在照片開始流傳時(shí)（2008年左右）還只是個(gè)不滿13歲的小女孩；小女兒菲比·阿黛爾·蓋茨（Phoebe Adele Gates）2002年才出生，當(dāng)時(shí)還只是個(gè)幼童。她們兩人光是年齡上就不可能是照片中的樣子，真人的面容也相差很大。圖中那個(gè)輕妝樸素的美女其實(shí)不是別人，正是庫克帶著行李走出在機(jī)場時(shí)無意間被人拍到的一組照片。

2013年初，媒體開始注意到正在拍攝《罪案第六感》第二季的庫克似乎小腹有所隆起，就開始猜測她身懷有孕。在保持了數(shù)月的沉默后，庫克夫婦終于在5月7日向《我們周刊》（Us Weekly）雜志證實(shí)了兩人將在2013年秋季迎來結(jié)婚近九年以來的第一個(gè)孩子，并且感謝眾多親友和影迷們對他們的祝福。

父親：托馬斯·霍華德·庫克（Thomas Howard Cook）

母親：喬安·庫克（JoAnne Cook）

弟弟：本杰明·庫克（Benjamin Cook）、弟媳：艾琳·庫克（Erin Cook）

丈夫： 丹尼爾·吉里斯（ Daniel Gillies）

女兒：夏洛特·伊斯頓·吉里斯（Charlotte Easton Gillies）

第2屆青年明星獎 最佳喜劇電影青年女演員（提名）——《 新湯姆歷險(xiǎn)記》

第8屆 MTV電影獎 最佳突出女演員（提名）——《 窈窕美眉》

第8屆MTV電影獎 最佳銀屏搭檔（提名）——《窈窕美眉》（與 小弗雷迪·普林茲一同提名）

第4屆青年明星獎 最佳喜劇電影青年女演員（獲獎）——《窈窕美眉》

第1屆 美國青少年選擇獎最性感愛情電影橋段（獲獎）——《窈窕美眉》（與小弗雷迪·普林茲一同獲獎）

第1屆美國青少年選擇獎 電視劇突出表演（提名）——《 戀愛時(shí)代》

第13屆 美國兒童選擇獎飛艇獎最受歡迎電影搭檔（獲獎）——《窈窕美眉》（與小弗雷迪·普林茲一同獲獎）

第7屆大熱門娛樂獎 最受歡迎新人女演員（獲獎）

第5屆 圣莫尼卡電影節(jié) 莫可西獎最佳女演員（獲獎）——《高線地區(qū)》

第8屆 紐約國際獨(dú)立電影節(jié) 評委會獎最佳女演員（獲獎）——《莎莉》

第3屆好萊塢青年獎 明日超級女明星獎（獲獎）

第3屆美國青少年選擇獎 最佳電影女演員（提名）——《 貓女樂隊(duì)》

第46屆西部遺產(chǎn)獎 銅牧馬人獎（獲獎）——《 西部風(fēng)云》（與全體劇組一同獲獎）