建立者胡季犛，字理元，本是越南陳朝末期的權(quán)臣。先祖胡興逸為中國浙江人，其十二代孫胡廉為宣尉黎訓(xùn)的義子，遂改為黎姓。胡季犛系胡氏十六世。胡季犛的兩個姑姑嫁給陳明宗，本人的堂妹又是陳睿宗的皇后，因此以外戚參政。后受到陳藝宗的信任，對占城國的戰(zhàn)爭獲勝后成為同中書門下平章事（宰相）。掌握了大權(quán)。

　　陳藝宗季犛曾對胡季犛提到：“平章親族，國家事務(wù)，一以委之，今國勢衰弱，朕方老耄，即世之后，官家（指陳朝王室）可輔則輔之，庸暗則自取之�！奔緺舆B忙答“臣不能盡忠戮力輔官家，傳之后裔，天其厭之”；“縱糜身碎骨，未能報答萬一，敢有異圖！”

　　陳藝宗去世后胡季犛日益跋扈，廢陳廢帝，1397年強迫陳順宗遷都至清化的新都西都。1400年廢少帝自立，恢復(fù)胡姓，自稱是虞舜后裔，將國號從原來的“大越”改為“大虞”，年號圣元。同年12月禪位于其子胡漢蒼，自號太上皇，仍掌大權(quán)，就這是歷史上的越南胡朝。

　　大虞國在陳朝大越國的基礎(chǔ)上，進一步推行封建中央集權(quán)專制君主制度。胡氏對內(nèi)推行專制統(tǒng)治，對外實行擴張政策。為此推行一系列的改革措施：

　　（一）改組中央政府機構(gòu)。任命杜滿為水軍都將、陳松（賜姓胡）為步軍都將、陳問（賜姓胡）為左圣翊軍都將、杜元拓都將。遣三館屬官、只侯內(nèi)人、內(nèi)寢學(xué)生分行各路，潛訪官吏得失，民間利病，以為黜陟，永為定式，自此輒易守令，試大學(xué)生劉叔儉等20人。李子晉、武夢原、阮誠仕今朝，為國子監(jiān)祭酒。

　�。ǘ�）限制名田。早在胡氏任陳順宗輔政時，即頒發(fā)限制名田法令。今制定條例：凡陳朝皇親國戚，不任官之王侯公主和大貴族限制其掠奪農(nóng)民土地；限制使用奴婢和傭人去強行開發(fā)土地；除大王、公主而外，庶民占田不得超過十畝，余者則應(yīng)上進入官或用以贖罪。凡作官被免職者，插在田間，作為監(jiān)督；各路、府、州、縣官設(shè)立勘丈土地機構(gòu)登記入簿，不登記的土地沒收為“公田”。然而推行不久，遭到顯貴豪族的反對，末能實行。

　�。ㄈ�）限制豢養(yǎng)家奴和奴婢。陳朝末年，皇室國戚、王侯、公主皆豢養(yǎng)眾多的家奴和奴婢。1401年，胡氏父子下詔，規(guī)定限制豢養(yǎng)家奴和奴婢的數(shù)量并有一定的標(biāo)記。凡朝臣和各級官員和奴婢超過限額者必須歸公。史曰：“漢蒼立《限名家奴法》。照依品級有差，余者上進，每人還鈔五緡。應(yīng)得者出呈三代囑書。外國奴無例。皆有題額樣為記。官奴火珠樣，公主楊棠樣，大王朱圈二，一品黑圈各一，二品以下黑圈二�！逼鋾r，朝中諸大臣上書胡氏，認為實行《限名家奴法》， 必須首先誅殺陳氏貴族。史載：“上書勸誅陳氏子孫，及減損田奴，以抑其勢”。但是這種政策一出臺，遂即受到各王侯、公主、 顯貴的頑強反對隨即破產(chǎn)。

　�。ㄋ模┒ㄙx稅。1402年，胡漢蒼新定諸稅例。商船皆需納稅，上等每棹錢5緡，中等每棹4緡，三等每棹3緡。“田租前朝畝征粟三升， 今征五升。桑洲前朝畝征錢九鏹或七鏹，今征上等畝鈔五緡，中等鈔四緡，下等鈔三緡，丁男歲供錢，前征三鏹，今照田止五陌，征鈔五陌。六高分至一畝，征一緡，一畝一高（分）至五高分，征一緡五陌，征二緡六陌，二畝六高（分）以上征三緡，丁男無畝，及孤兒寡婦者，停征。”

　�。ㄎ澹└母飵胖疲�改銅幣為紙幣。1396年，胡理元任陳順宗輔政時，下詔收回銅幣，改行紙幣�！叭�月，初行通寶會鈔，印成，令人換錢，每錢一鏹，取鈔一緡二陌。其法：十文幅畫藻，三十文幅畫水波，一陌畫云，二陌畫龜，三陌畫鱗，五陌畫鳳，一緡畫龍。偽造者死，田產(chǎn)沒官，禁絕銅分，不得私藏私用，并入京城龜池，及各處治所，犯之者罪如之。”凡紙幣蓋印后隨即發(fā)行，強制百姓使用， 無數(shù)銅幣收繳入皇室。隱藏銅錢不繳者，與偽造紙幣同罪。胡氏以行政命令方式強制推行紙幣既不易又行不通。因陳朝各地封建豪族及大封建主強烈反對，加之各地田莊自然經(jīng)濟處于優(yōu)勢，商品貨幣經(jīng)濟還不發(fā)達，統(tǒng)一使用紙幣違背了客觀經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律，故新幣制始終未能推行。

　�。�六）統(tǒng)一度量衡。1403年（明永樂元年），“置市監(jiān)，頒秤、尺、升、斗。定鈔價，使相貿(mào)易，時商賈多嫌幣鈔。又立柜斥所高價閉肆護助之條。”在各城鎮(zhèn)市場設(shè)市監(jiān)，監(jiān)視物價， 嚴禁高抬物價和商店關(guān)門。統(tǒng)一度量衡標(biāo)志著中央集權(quán)國家的統(tǒng)一，但胡氏政權(quán)存在太短，度量衡制度未能實行。

　�。ㄆ撸┙ㄎ鞫记寤�。早在1396年，胡理元欲遷都清化，以便篡位，遂派官員修筑西都城于安孫洞（今在永祿縣孫社尚有遺址，俗稱西齋）。強迫陳順宗遷都城于西都。1402年，胡漢蒼令修治道路，自西都至化州，沿途置舍傳書，謂之千里衢。

　�。ò耍┰t定試舉人格，定文體。1396年（明洪武二十九年），胡氏改以前科試未定文體，現(xiàn)定出“四場文字體，罷暗寫古文法（即棄用默寫之法）。第一場用本經(jīng)義一篇，五百字以上；第二場用詩一篇，寫唐律賦一篇，用古體，或騷或選，亦五百字以上；第三場用詔一篇，用漢體，制一篇、表一篇，唐體四六；第四場策一篇，用經(jīng)史時務(wù)中出題，一千字以上，以前年鄉(xiāng)試，次年會試，中者御試策一篇，定其第�！�

　�。ň牛┒ㄎ奈涔诜�。1396年“定文武冠服，一品紫色，二品大紅，三品桃紅，四品綠色，五、六、七品碧，八、九品青。惟內(nèi)侍開裙，皆不用裳，無品及宏奴（家官奴婢）白色。文從官職爵六品以上，用高山巾；正六品得束帶，著舄巾；正皂色從青色，宗室皂方勝；武爵六品用折沖巾；爵高無職，得束帶，戴角頂巾；七品以下用太古巾；從七品攢花巾；王侯戴遠游巾；御史臺卻非巾，紗法冠服制，皆從少保王汝舟之言也。

　�。ㄊ�）改外諸路（府）為鎮(zhèn)并在諸路府設(shè)官職另定外任官制。1396年，改清化鎮(zhèn)為清都鎮(zhèn)、國威鎮(zhèn)為廣威鎮(zhèn)、沱江鎮(zhèn)為天興鎮(zhèn)、義安鎮(zhèn)為臨安鎮(zhèn)、長安鎮(zhèn)為天關(guān)鎮(zhèn)、諒江鎮(zhèn)為諒山鎮(zhèn)、演州鎮(zhèn)為望江鎮(zhèn)、新平鎮(zhèn)為西平鎮(zhèn)。

　　定外任官職，“路置安撫使副，府置鎮(zhèn)撫使副，州置通判、僉判、縣置令，尉主簿以管之。路統(tǒng)府、府統(tǒng)州、州統(tǒng)縣。凡戶籍、錢谷、獄訟，總為一路之簿，歲季報省，以憑稽考�！�

　　又將全國分為諸轄區(qū)：“府置都督、都護、都統(tǒng)、總管府、太守司以轄之。以副將黎漢蒼領(lǐng)東都路都護府、太保陳元沆領(lǐng)北江路都統(tǒng)府，陳元杼領(lǐng)三江路都統(tǒng)府、少保王汝舟知天長府路軍民事、行遣阿德鄰行新安府路太守、又州鎮(zhèn)置教授、監(jiān)書庫�！�

　　（十一）造戶籍、定軍。1403年（開大元年），攢造戶籍，強迫國人兩歲以上者入籍，隱瞞不報者罪之。至戶籍編造成之后，15歲以上至60歲以下得人數(shù)倍于前，從此軍隊數(shù)目大有增加。又如水兵，為防守江面、海域，胡理元則命人制造大船，上有甲板，下有人搖棹，利于戰(zhàn)斗。胡氏又置四庫以貯備軍器，令凡有技藝者入庫制作器械。在諸�？诤痛笠�處，皆令取木植樁，以御敵人。同年九月“漢蒼定南北班軍，分為十二衛(wèi)，殿后東西軍分為八衛(wèi)。每衛(wèi)十八隊、每隊十八人、大軍三十隊、中軍二十隊、營十五隊、團十隊。禁衛(wèi)都五隊、大將軍統(tǒng)之。”

　�。ㄊ�二）多次侵略占城。胡氏在任陳朝輔政和篡位做王時，占城多次北犯，而胡氏又多次發(fā)兵侵略占城國土。雙方多次交戰(zhàn)，互有勝負，但胡朝大軍侵占了占城廣闊的土地，劫掠大批財產(chǎn)，屠殺數(shù)萬居民。最后終于侵占古壘之地（廣義）、占洞之地（廣南省升平府），安南領(lǐng)土向南擴展甚廣。

　　總上所述，胡氏為帝不久，改革甚多，然取得成果甚微。其原因在于缺乏改革的政治和經(jīng)濟基礎(chǔ)。由于胡氏驕橫專權(quán)，任意殺害陳朝忠臣良將以及皇子、親王乃至于皇帝，觸犯眾怒，不得眾臣支持，形成孤立無援和政局不穩(wěn)的形勢。農(nóng)業(yè)經(jīng)濟基礎(chǔ)薄弱，缺乏農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)改革；連年災(zāi)荒頻仍，收成不佳，入庫糧不足；新王朝多次對占城發(fā)動戰(zhàn)爭，勞民傷財，國庫空虛，賦稅有增無減，遭到人民反對；雖實行改良政策，然因政權(quán)存在太短，加上文武舊臣頑固反對，均未貫徹施行。特別應(yīng)提出的是，新王朝建立伊始，即發(fā)動對明朝邊境的侵犯，而失去大明的支持。所以胡氏父子的改新政策如曇花一現(xiàn)即告失敗。

　　1405年，明成祖派兵護送逃亡到明朝的陳藝宗之孫陳天平歸國復(fù)位，被胡朝伏兵擊敗，陳天平被俘處以極刑。由此激起胡朝與明朝的戰(zhàn)爭。

　　明成祖派成國公朱能、新成侯張輔、西平侯沐晟等人率大軍80萬討伐胡季犛，由于有陳氏余黨的響應(yīng)。明軍在半年之內(nèi)先后攻占東都升龍和西都清化。并繼續(xù)追擊，擒獲胡季犛與其子國王胡漢蒼，據(jù)說胡季犛后來被赦免并派往廣西任職。明朝隨后在占領(lǐng)地設(shè)府任官，1407年（永樂五年）8月， 明成祖下令改安南為交趾，設(shè)置三司，以都督僉事呂毅為交趾都指揮使司、黃中為副都司、黃福為布政司和按察司。安南重入中國版圖。

　　至此胡朝僅歷二世七年（1400—1407）而亡。

　　圣元帝 胡季犛

　　紹成帝 胡漢蒼