上海中國畫院首批受聘畫師中有三位是馮超然的弟子：鄭慕康、陸儼少和湯義方。在此三位畫師中要以鄭慕康居長。唯鄭氏獨擅人物仕女。 在中國繪畫史上人物畫的歷史最為悠久，而仕女畫則又是人物畫之中的最有特色的一個畫種。從晉代顧愷之的《女史箴圖》到唐代張萱的《虢國夫人游春圖》到明代唐寅的《秋風(fēng)執(zhí)扇圖》到清代改琦的《紅樓夢圖詠》，始終有所承繼和發(fā)揚。而鄭氏人物仕女的獨特之處在于他將西洋畫的明暗法、透視法和傳統(tǒng)工筆人物糅合為一。

在近現(xiàn)代中國畫史上，徐悲鴻對于人物畫的革新是值得一提的。他將西洋的素描與水墨相結(jié)合，成為以后學(xué)院派中國人物畫的典范。而鄭慕康的人物畫與徐氏的人物畫雖同受西洋畫的影響，但卻實為殊途。徐氏的水墨人物，得益于狀物寫生，無論是從題材、畫法都當(dāng)歸屬現(xiàn)實主義，而鄭氏的人物仕女則基于傳統(tǒng)工筆的寫真。"寫生"與"寫真"形而上雖是同理，形而下則為殊形。

鄭慕康出生于廣東潮陽的一個小商之家。鄭氏幼年之時對報紙刊物中的各種圖案，尤為興趣。遂開始臨摹各種廣告樣張。到其十四歲那年，鄭氏為其姑父的香煙廠所作的兩幅廣告畫，已初顯鄭氏繪畫的天賦。

1918年十八歲的鄭慕康來到上海，進(jìn)入當(dāng)時由劉海粟創(chuàng)辦的私立美術(shù)學(xué)校——上海美專。開始學(xué)習(xí)西洋畫。當(dāng)時"模特事件"在上海鬧得沸沸揚揚，多少帶有封建思想的鄭氏于是選定素描中的肖像畫為主攻方向�？墒青嵤显谏虾Ｃ缹Ｋ鶎W(xué)的西洋畫與徐悲鴻在法國所學(xué)的西洋畫是不能等量而言的。徐在法國所學(xué)的是狀物寫生，而鄭氏在上海美專只是面對打著九宮格的照片臨摹。此情形與其幼年時對著廣告樣張臨摹，似頗為相象。但通過在上海美專學(xué)習(xí)，的確增強(qiáng)了鄭慕康的寫真捉形的能力。

真正使鄭慕康在藝術(shù)認(rèn)識上異乎尋常的轉(zhuǎn)折是：鄭慕康拜在當(dāng)時海上畫壇名家馮超然的門下。

馮師山水、人物、花卉、走獸無不臻于精妙。而其人物更是神采宛然。鄭慕康被列為門墻學(xué)得正是馮師此路人物畫法之正宗。

宋代陳郁在《藏一話腴》中寫道："蓋寫其形，必傳其神；傳其神，必寫其心。"作為表現(xiàn)形象的繪畫藝術(shù)，要達(dá)到"傳神"的目的，除了"寫形"之外還須"寫心"�？墒�"寫心"的表現(xiàn)并不是直接的、淺露的，而往往是含蓄的，往往靠得是"象外之旨"。這與鄭氏在上海美�？颗R摹相片所學(xué)的寫真術(shù)，有本質(zhì)的區(qū)別。

鄭慕康對于馮師的人物寫真正宗精研勤習(xí)，并開始融入其早年所習(xí)的西洋畫技法。他將西洋畫中的明暗法、透視法與馮師的工筆人物糅合為一。徐悲鴻對于人物畫的著色是用平涂法；而鄭慕康對于人物畫的著色則是暈染，類似于明代"波臣派"曾鯨的肖像畫的風(fēng)格。

其時，鄭氏畫風(fēng)日臻成熟，其畫價也高逾同輩。而解放后鄭氏又參加了"上海新國畫研究會"，1960年鄭慕康被第一批授予上海中國畫院畫師聘書。

而后二十余年里鄭慕康又開始了他的教師生涯。1959年其被聘為上海美術(shù)學(xué)校國畫系教師。其人物畫教學(xué)頗具特色，其選定了諸如《五牛圖》、《八十七神仙卷》等古畫印刷品讓學(xué)生反復(fù)臨摹，這種強(qiáng)調(diào)線條的人物畫教學(xué)方式與當(dāng)時北方盛行的徐悲鴻式、強(qiáng)調(diào)素描的教學(xué)方式，是有所不同的。而這套人物畫教學(xué)方式甚至一直沿用至今，成為上海美校的后身上海大學(xué)美術(shù)學(xué)院國畫系人物畫教學(xué)大綱。

憑心而論，鄭慕康的人物畫無論是在線條的流暢、用色的烘托、繪畫的嚴(yán)謹(jǐn)程度、技法的熟練程度上都是無可挑剔的。但是其畫過于"熟"，反而缺少涵蓄蘊藉的意蘊，不如其師馮超然的仕女圖。

當(dāng)然鄭氏在肖像的宛然寫真方面因其早年的西洋畫功底，要勝過馮超然少少許。鄭氏的這種"習(xí)氣"大概與其早年擅畫商業(yè)廣告畫不無關(guān)系吧。