明哲長老，字日晶，俗名張玉祥，號云祥。1925年3月出生，山東濟(jì)寧市人，7歲開始讀私塾，跟母親吃素學(xué)佛，通讀四書五經(jīng)。因家境貧寒，15歲輟學(xué)，曾想出家未遂，到萬盛祥玻璃店學(xué)徒。1948年拜上海圓明講堂圓瑛老法師座前剃度出家。1950年在福州市舍利院慈舟老法師門下，受三壇具足大戒，學(xué)戒律，學(xué)華嚴(yán)教義。1952年隨慈老去廈門南陀普寺任僧值職。1953年春在上海隨靜權(quán)大德高僧學(xué)天臺、華嚴(yán)大教。1954年秋去五臺山清涼吉祥寺隨能海上師學(xué)習(xí)戒律和密宗教法。1955年應(yīng)廣濟(jì)茅逢凈如方丈邀請，參加華嚴(yán)法會，作為副講。1956年以優(yōu)異的成績考入中國佛學(xué)院，1959年畢業(yè)，并分配回原籍 。

“十年磨一劍”， 到1979年止，明哲法師對佛法則是潛心研究三十余年。1980年，唐代東渡的鑒真大師肉身回國巡禮，明哲陪同日本京都提寺館長森本教順長者上供、念經(jīng)、瞻禮，使活動圓滿完成，并增進(jìn)中日兩國佛教交流和人民友誼。1980年秋中國佛學(xué)院恢復(fù)，任副教務(wù)長，兼任講師授課，并任中國佛協(xié)理事及常務(wù)理事。

1984年調(diào)任中國佛協(xié)所在地廣濟(jì)寺任首座和尚，開辦僧伽學(xué)習(xí)班。在中國佛協(xié)趙樸初會長領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)常參加外事活動，并出訪日本、法國等。

明哲法師現(xiàn)任中國政協(xié)委員、中國佛教協(xié)會常任理事、山東省佛教協(xié)會會長、山東湛山佛學(xué)院院長、青島市佛教協(xié)會會長、青島湛山寺方丈、龍口南山禪寺方丈、北海普渡寺方丈等職。

近幾年來，湛山寺在明哲方丈的帶領(lǐng)下，逐步擴(kuò)大寺院建設(shè)和綠化工程。翻修擴(kuò)建法堂、藏經(jīng)樓、藥師園墻牌坊門等，在當(dāng)?shù)鼐哂泻芨叩挠绊憽?/p>

明哲長老潛心研佛60余載，曾提出“出家要自利利他、福利大眾”的主張，是宗教界愛國愛教的優(yōu)秀代表。明哲方丈將自己的畢身精力貢獻(xiàn)給我國的佛教事業(yè)，同時為湛山寺的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。

明哲長老于2012年9月16日上午7時，早課時往生。終年87歲。