第九十代天皇。父為后嵯峨天皇，母為西園寺姞子。受到父親的寵愛，在兄長(zhǎng)后深草天皇因病讓位以后即位。后嵯峨死后，與兄長(zhǎng)就皇位繼承問題產(chǎn)生紛爭(zhēng)。在鐮倉(cāng)幕府的支持下，龜山天皇讓位于皇子世仁親王（后宇多），開始院政。期間蒙古兩次來襲。

龜山天皇一系的皇統(tǒng)被稱為大覺寺統(tǒng)。