1932年畢業(yè)于北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院戲劇系。

1938年為宣傳抗日戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)演《秦良玉》。

1947年加入中國(guó)民主同盟。

1982年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。曾任江安戲劇專(zhuān)科學(xué)校教員、中央青年劇社社長(zhǎng)、上海實(shí)驗(yàn)戲劇學(xué)校教授、蘇北軍區(qū)政治部文藝研究室主任。建國(guó)后，歷任上海戲劇學(xué)院教務(wù)主任，上海電影劇本創(chuàng)作所編劇，上海人民藝術(shù)劇院編導(dǎo)、副院長(zhǎng)、顧問(wèn)，中國(guó)劇協(xié)第一至四屆理事，民盟第四、五屆中央委員和上海市委第七屆副主任委員。是第三屆全國(guó)人大代表，第五、六屆全國(guó)政協(xié)委員。創(chuàng)作的話劇有《清宮外史》三部曲，導(dǎo)演的話劇有《上海戰(zhàn)歌》、《枯木逢春》等。導(dǎo)演的昆劇《蔡文姬》1979年獲全國(guó)戲劇會(huì)演演出一等獎(jiǎng)。

1989年11月24日因肺癌病逝于上海寓所中，終年78歲。

“空間舞臺(tái)” 最早的嘗試，大概可以追溯到1938年《秦良玉》的公演。該劇編導(dǎo)楊村彬說(shuō)，“《秦良玉》的布景設(shè)計(jì)采取了空間舞臺(tái)的手法，即把整個(gè)舞臺(tái)當(dāng)空間，不再寫(xiě)實(shí)地去重建宮殿廟宇，而經(jīng)濟(jì)地找一兩件可以代表這空間的介體，用以創(chuàng)造氛圍�！痹搫∥杳烙蓜⒙对O(shè)計(jì)：一盞路燈代表街頭，神像柱頭則意味著佛殿，幾只帆影代表戰(zhàn)船，樓閣一角暗示著湖邊，下邊則是高低不一的幾層平臺(tái)，簡(jiǎn)潔，寫(xiě)意，便于表演。當(dāng)時(shí)楊即認(rèn)為，“不單《秦良玉》，一切歷史劇演出的布景問(wèn)題都該更討巧地用Space stage的方法”。后來(lái)，張堯設(shè)計(jì)的《屈原》、《棠棣之花》、《木蘭從軍》，李恩杰的《忠王李秀成》、《牛郎織女》，盧淦的《欽差大臣》、姚宗漢的《天國(guó)春秋》、孫浩然的《楚霸王》、《牛郎織女》（滬）等大批古裝劇，果然都采用了空間舞臺(tái)的構(gòu)思，以一些單純、概括的布景單位，如平臺(tái)、立柱、石碑、門(mén)樓、壁掛、幔帳等，以及必需的大小道具和少量硬景，象征性勾勒出必要的戲劇環(huán)境。