民國16年(1927年)，矩孫考入福州英華中學，民國19年，在學校里參加共青團和反帝大同盟，但以后因“立三路線”之事，被開除出團。民國22年考入北平燕京大學國文系(后轉歷史系)，在學�！皩W生自治會”和“北平學聯(lián)會”中都擔任相當重要的領導職務。民國23年冬，由姚依林介紹認識周小舟，參加中國共產黨，次年任中共燕京大學支部書記、中共北平西郊區(qū)委書記、北平學聯(lián)黨團書記和中共北平市委秘書等職。民國24年他和姚依林等人組織北平學聯(lián)第一次會議，負責起草會議宣言。以后他又以學聯(lián)干部的身份，組織北平學生的“一二九”運動。民國25年，參加第三國際工作，致力建設黨內統(tǒng)一戰(zhàn)線，但陳矩孫的工作被錯認為“越軌”，被開除黨籍。民國27年他到延安向劉少奇匯報情況。劉親自為他恢復黨的組織關系，并安置他在中共中央編譯部任編譯員。不久隨劉少奇到河南參加中原局的籌建工作，任劉少奇秘書。民國29年又接受中共中央派遣，回燕京大學歷史系讀研究生，積極配合北平特委負責人王定南，爭取司徒雷登，團結一切可以團結的力量一起抗日。民國30年12月，日本襲擊珍珠港后，加強對北平地區(qū)的特務統(tǒng)治。陳矩孫被列上黑名單。中共北平市委安排矩孫迅速離開北平。此后矩孫又脫離黨的組織關系。民國31年回福建，參加羊棗等人在永安發(fā)動的抗日反蔣斗爭，同時利用特殊的家庭關系和學歷，擔任福建省政府參議，動員省主席劉建緒反對內戰(zhàn)，一致抗日。民國34年抗戰(zhàn)勝利后，陳矩孫接受中共閩浙贛省委書記曾鏡冰指示，留在福建爭取國民黨上層人士，做好統(tǒng)戰(zhàn)工作。第二年重新入黨，擔任中共閩浙贛省委社會部部長，同時任中央軍委福建情報處顧問。他把火力對準C.C派，組織“丁亥俱樂部”和“廣裕樓菜館聚餐會”，組織上層力量，爭取劉建緒反蔣政變，策動浙江省主席陳儀倒戈反蔣，同時還參與福建民盟組織和民革組織的籌備工作和策反工作。民國37年福州“城工部”事件發(fā)生，矩孫也受到牽連，被開除黨籍。他轉而參加民盟和民革的活動。民國38年3月，他與中共駐香港的華南局潘漢年取得聯(lián)系，策劃和推動福建省銀行總經理許顯時組織“福建全省銀行職工起義”，同時親自到香港，策動香港分行職工的起義。起義已經籌劃就緒，但時局急轉直下，福建就要解放了。為保存地方元氣，改變斗爭方略，以“保護銀行，迎接解放”為任務，使解放后，銀行能迅速進行移交。

民國36年(1947年)3月，民盟福建籌委會正式成立時，陳矩孫就是6個籌委會委員之一，以后就以中共閩浙贛省委社會部部長的名義，直接參加民盟的領導工作。他曾報經中共閩浙贛省委書記曾鏡冰的同意，計劃在民盟組干會中建黨，級收黨員，同時準備挑選民盟干部參加中共在閩侯設立的干部培訓班學習。但不久福州“城工部事件”發(fā)生，許多的革命同志被冤殺。陳矩孫因同城工部部長孟起的關系密切，受制牽連，被開除出黨、出走香港。這時他以無黨派的身份，仍然積極參與中共的第二條戰(zhàn)線工作。民國38年(1949年)3月，他與中共駐香港的華南局潘漢年取得聯(lián)系。潘指示他繼續(xù)策劃和推動福建省銀行總行及香港分行的起義工作，及時地安插中共黨員擔任銀行的主要職務。福建省銀行總經理許顯時、民盟福建省主要負責人朱檉等人于解放前夕先后到香港，都是通過陳矩孫與華南局的同志取得聯(lián)系的。陳矩孫在福建省銀行起義和福州解放中都起了很重要的作用。

中華人民共和國成立后，陳矩孫在省公安廳和有關統(tǒng)一戰(zhàn)線的團體中工作。1954年被聘為福建師范學院歷史系講師。1957年后，蟬聯(lián)為福建省政協(xié)第二、三、四、五屆委員。1966年后的“文化大革命”，他多次受到迫害，下放浦城山區(qū)勞動。1983年12月，中共福建省委為他平反，恢復黨籍(黨齡自1946年1月算起)。1987年4月，陳矩孫病逝，年74歲。