社會評價
年輕的布賴恩盡管布賴恩的敵人把他看成是一個野心勃勃的蠱惑人心的政客，他的支持者卻認為他畢生為自由主義事業(yè)奮斗的戰(zhàn)士。他在促使美國終于采納普選參議員、征收所得稅、成立勞工部、禁酒以及婦女選舉權等改革中起了作用。在他整個經歷中，他的中西部的淵源，使他明顯地支持農民的利益，而反對城市東部的利益。
人物履歷
他生長在伊利諾伊州，在遷往內布拉斯加的林肯城以前在杰克遜維爾開業(yè)當律師（1883～1887年）；1890年他在內布拉斯加被選入美國國會。他反對高額關稅，終于被人認為是領導自由鑄造銀幣運動（復本位制）的全國領袖；這個運動是反對主張金本位的東部銀行家和實業(yè)家的“硬通貨”政策的。1894年競選美國參議員失敗后的兩年中，他擔任《奧馬哈世界先驅報》的編輯。
賴恩的一生經歷的頂峰無疑地是1896年的總統(tǒng)競選活動。1896年7月8日在芝加哥的民主黨全國代表大會上，他發(fā)表的著名的《黃金十字架》演說，使他在36歲時即被提名為總統(tǒng)候選人，他提出的醫(yī)治1893年大恐慌后出現(xiàn)的經濟蕭條的萬靈藥方，就是實行“低利貸款”政策，這個政策的基礎是在白銀與黃金的比率為16比1下無限量地鑄造銀幣。根據這個綱領，他也接受了平民黨和全國白銀黨的提名。在緊接而來的總統(tǒng)競選運動中，他行程1萬8千英里以上。經過27各州，吸引著人數(shù)眾多而又熱情的追隨者。但是，資財雄厚的共和黨競選機構為威廉·麥金萊贏得了271張選舉人選票，而布賴恩只有176張。布賴恩1900年又再次敗于麥金萊，1908年又敗于威廉·霍華德·塔夫脫。
布賴恩在演講為了報答布賴恩在為伍德羅·威爾遜取得民主黨提名中所起的作用，1913年他被任命為國務卿。盡管他在外交方面缺乏經驗，但他的支持通過仲裁避免戰(zhàn)爭。有31個國家在原則上同意他提出的一年“冷卻”期的提議，以便讓一個國際委員會來研究爭端。具有諷刺意味的是，在這期間，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。布賴恩公開宣稱自己是一個和平主義者，最后終于因威爾遜向德國發(fā)出第二個照會（1915年6月8日）抗議擊沉“盧西坦尼亞號”而辭職。但是，美國最后終于宣戰(zhàn)時，他卻強烈的要求人們忠誠地支持戰(zhàn)爭。
晚年
結束他一生的最后一個插曲，就是1925年7月那次著名的猿猴訴訟案。布賴恩是堅決主張對《圣經》作實事求是的解釋的，因此他就前往田納西州的代頓城協(xié)助審理對一位教師的控訴案。這位教師被指控講授達爾文主義成人的進化起源，而不講上帝造人�？死瓊愃�·達羅是首席辯護律師，于是這場基要派和現(xiàn)實派神學之間戲劇性決斗的審訊吸引了全世界公眾的注意。約翰·T·斯科普斯被裁決有罪并罰款（后被駁回）。但是，這場法庭戰(zhàn)斗付出了重大代價，由于過分疲勞和激動，布賴恩在審訊后不久即病逝。
