幼年孤貧，曾在石頭埠、壽州道觀為徒。清同治七年（1868年），云游甘肅太白山，投寧夏副都統(tǒng)金順部，因鎮(zhèn)壓甘陜回民起義軍屢勝擢為千總。后轉(zhuǎn)入馬玉昆部下。同治十二年隨宋慶、馬玉昆攻克肅州。光緒二年（1876年），隨軍出征新疆，平定叛亂，連克烏魯木齊、瑪納斯諸城堡，積功至都司。因與馬玉昆政見不和，辭軍職入烏城東博格達(dá)山中為道士。

光緒十五年（1889年），馬玉昆任京師提督，收羅舊部，寶勝再入其帳下。光緒二十年，甲午戰(zhàn)起，寶勝隨部出山海關(guān)與日軍激戰(zhàn)數(shù)十仗，智勇出眾。翌年，《馬關(guān)條約》簽訂，寶勝憤然入京西白云觀為道士。后返回鳳臺茅仙洞修煉二年。光緒二十六年，義和團(tuán)運(yùn)動興起，京師的武衛(wèi)護(hù)軍榮祿，請寶勝出任前路后營管帶，留河南省，其部號稱精銳軍。后升豫北軍統(tǒng)領(lǐng)。寶勝駐河南期間，紀(jì)律嚴(yán)明，從不騷擾百姓，累功升為副將。宣統(tǒng)元年（1909年）授河北鎮(zhèn)總兵，次年改任南陽鎮(zhèn)總兵，節(jié)度河、陜、汝軍事。時值清末，社會動蕩，寶勝身先士卒，常夜間步行巡防。寶勝平素善待部下，潔身自律，帶兵數(shù)十年，負(fù)債上萬，河南巡撫奏明其事，朝廷令司庫賜給白銀九千兩。此時寶勝駐軍懷慶府（泌陽），曾捐銀重修鳳臺茅仙洞三仙樓（有碑）。

宣統(tǒng)三年(1911年)，寶勝在嵩縣聞武昌起義爆發(fā)，囿于愚忠，加緊戰(zhàn)備。湖北新軍逼近南陽，寶勝仍欲孤軍死守。義軍攻入南陽，謝率殘部退入裕州（今方城縣）。民國元年（1912年）春，清帝退位詔書傳到，是日半夜，寶勝開槍自殺。葬于方城東北獨(dú)頭鎮(zhèn)，時年66歲。

謝寶勝，字子蘭，安徽壽州人。初隸金順麾下，從征西陲。嗣隨宋慶、馬玉昆克肅州及關(guān)外諸城，積勛至都司。以事與玉昆左，棄冠服走博克達(dá)山為黃冠。光緒十五年，玉昆提督畿輔，鳩集舊部，獨(dú)偉視寶勝，招之出。敦促備至，寶勝愾然曰：“玉昆知我者，義不忍卻！”乃棄黃冠，詣軍所獻(xiàn)方略。二十一年，朝鮮告警，從出關(guān)，與日軍數(shù)十戰(zhàn)，勇敢躐倫等。玉昆弟陷重圍，銳身救之出。和議成，憤甚，復(fù)為道士裝，羈跡京師白云觀，如是者數(shù)年。

拳亂作，柴洪山統(tǒng)武衛(wèi)護(hù)軍，榮祿檄領(lǐng)前路后營，已留河南，更名精銳軍，領(lǐng)左營，尋筦豫北軍。忌者中以蜚語，巡撫吳重憙疏辨其冤，上卒優(yōu)容之。駐軍河、陜、汝最久，將士積相畏服，軍麾所指，紀(jì)律肅然。累遷至副將。

宣統(tǒng)改元，授河北鎮(zhèn)總兵。明年，移南陽，河、陜、汝軍仍受節(jié)度。寶勝益感奮，尤嚴(yán)治盜，所蒞毌擾民。恒短衣執(zhí)械先士卒，或宵行數(shù)十百里，偽為小商，诇虛實(shí)。村民通匪者憚其至，嘗置毒飲水處，寶勝則自攜水甖，懷麥餅，食盡，忍饑渴以為常，以是寇鮮漏網(wǎng)。洛陽張黑子、嵩縣王天縱、汝州董萬川尤鷙悍，張、董并計擒之，天縱懼不敢出。豫西數(shù)十州縣皆安堵，而南陽王八老虎猶嵎負(fù)。寶勝至，移書期決斗。會天大雪，前期五日，潛師薄其巢，賊不戒，據(jù)中庭轟拒。寶勝奮身入，眾繼之，火其廬，卒就縛，置之法。自是南陽無遺寇。寶勝短軀干，目光炯炯能懾人。視盜如仇，待士卒若子弟。勞無吝賞，遇喪亡，賻恤尤厚。餉饋無所受，無兼衣馀食，統(tǒng)兵十馀年，而負(fù)債鉅萬。巡撫寶棻上聞，中旨敕司庫償九千馀金，異數(shù)也！

三年，移師嵩縣。值鄂亂作，亟還籌戰(zhàn)守。其時襄樊已應(yīng)和，土寇處處飆起。豫南與陜、鄂壤地接，市言訛鹥日數(shù)至。檢勒部曲，日夕巡徼不少休。支振數(shù)十日，而襄樊軍闌入，士民與通款，將內(nèi)訌。諸將意沮，咸莫能奮，惟都司姚靄云慷慨原從戰(zhàn)。無何，新野陷，大吏飛檄戒毋妄動。寶勝憤激，赴校場，與眾誓死守，而府縣官已委印綬去。翌日元旦，獨(dú)朝服詣萬壽宮行禮，痛哭不能止。俄傳南軍入，煙焰翳天，各營亦以食盡而潰。不得已，退頓裕州，比至，城皆樹白幟矣，乃止舍。至夕而遜位詔至，召將卒勵以忠義，麾之去，夜半時，屏仆從，肅衣冠，嘔血數(shù)升，以槍自擊死。平旦，將卒趨視，皆哭失聲，以大纛裹尸，舁至獨(dú)頭鎮(zhèn)斂之。