財富積累
回國后，經(jīng)二舅父馬相伯介紹，朱志堯先后任輪船招商局的“江天輪”、“江裕輪”買辦。業(yè)余，他還為盛宣懷主持的織布局設計制造棉籽軋油機，并改造不適用于中國棉籽的洋機，盛宣懷大為贊賞。光緒二十三年(1897年)，盛宣懷辦德大油廠，委朱志堯為總辦。翌年，朱志堯兼任東方匯理銀行買辦。數(shù)年下來，他不僅在上海實業(yè)界奠定了基礎，而且積累了一筆可觀的資金。
興辦實業(yè)
光緒三十年，朱志堯在馬相伯協(xié)助下，租得黃浦江南灘沈姓土地70畝，開辦制造機器輪船廠。以“器惟求新”之意，取各“求新”。船廠開辦初主要從事修配業(yè)務。兩年后應江海關預訂，造出一條83英尺的海關燈船。隨即朱志堯親自主持設計、施工，又造出一艘客貨兩用船“大新”輪。至宣統(tǒng)二年(1910年)共制造了輪、兵、駁、躉、載泥船等共40艘，以及海關浮筒、碼頭等。在造船的同時,朱志堯又不斷開拓新產(chǎn)品，擴大規(guī)模，努力研究動力機器，制造出新穎的立式與臥式蒸汽引擎，馬力25～300不等。還曾制造出66噸的特大型引擎，而且零部件全系國產(chǎn)，令許多前來參觀的西方工程師“皆嘆賞不止”。求新廠是中國機器史上的創(chuàng)舉，人稱“我國機器廠中的巨擘”。此外,朱志堯先后創(chuàng)辦寶興鐵礦公司、安徽當涂鐵礦、長興煤礦，投資于新城米廠、江西布廠、“尼各志”磚廠，擔任華商電氣公司、內(nèi)地自來水廠、申大面粉廠、中國圖書公司、蘇政公司等董事。
衰落
第一次世界大戰(zhàn)期間，國內(nèi)市場上鋼鐵奇缺，價格猛升，求新廠負債累累，民國8年(1919年)被法商以“中法合作”名義接管。其后朱志堯力圖“東山再起”，已無能為力。
