清代的大學(xué)士尹泰和尹繼善，分別是他的祖父和父親，特別是他的父親尹繼善在當(dāng)時(shí)為滿族名臣，曾任過(guò)江蘇巡撫、兩江總督等要職；而慶蘭的弟兄，也都各自做過(guò)朝中的尚書和侍郎；他還有個(gè)胞妹嫁給了儀親王永璇做嫡福晉。生長(zhǎng)在這樣的顯赫官宦家庭，自幼即聰慧過(guò)人的慶蘭，本來(lái)也是可以在仕途上大展才能的，但是，這位貴公子卻有著與常人完全不同的人生選擇，他只在年輕時(shí)參加了一次科考，便自稱作“殿試秀才”，再也不愿意走科舉的路，而以一介布衣的身份直至辭世。

清代知名的滿族文人鐵保在《慶似村傳》中寫道：“家世簪纓，三代俱登宰輔，以似村之才之學(xué)，稍有志于功名，取顯軼如拾芥；而似村棄之如敝履，視之如浮云，獨(dú)構(gòu)老屋數(shù)楹，棲身僻巷，以避車馬，作小書屋，環(huán)種以竹。”慶蘭主動(dòng)地躲開官場(chǎng)的紛爭(zhēng)，一門心思都傾注到藝術(shù)生活中間，以“自笑未能除結(jié)習(xí)，身人爭(zhēng)處是詩(shī)名”來(lái)自我剖白。他的一首《芳園》詩(shī)，突出地體現(xiàn)了閑居自適、放歌縱酒的疏慢情致：　芳園煙柳帶煙和，聊試樽前一曲歌。欲透春光簾半卷，好收山色鏡新磨。

鵲非報(bào)喜何妨少，雨縱澆花也怕多。解事小溪知我意，卻從竹中抱琴過(guò)。

由于慶蘭的曾祖和祖父在東北、西南、江南及京城等處任職，他也從小就得到了遍游祖國(guó)各地的條件，眼界極為開闊。在京城時(shí)，他與明義等滿族詩(shī)人、作家過(guò)從甚密；在南京，他又跟袁枚等漢族名士建立起很深的友情。這些，都為他在文學(xué)上取得較大的業(yè)績(jī)鋪設(shè)了道路。

慶蘭詩(shī)、畫皆精，撰有《小有山房詩(shī)抄》和《絢春園詩(shī)抄》；而其最主要的藝術(shù)成就，則體現(xiàn)在以“長(zhǎng)白浩歌子”為筆名完成的文言小說(shuō)集《螢窗異草》上面�！段灤爱惒荨饭踩�編十一卷，收入小說(shuō)作品一百三十八篇（其中有一篇是被后人羼入的贗作），約計(jì)二十五萬(wàn)字。這部小說(shuō)集雖在反映社會(huì)生活的廣度和表達(dá)思想的深度上，較同時(shí)代另一位滿族作家和邦額所著的《夜譚隨錄》要稍嫌遜色，但從藝術(shù)水準(zhǔn)上來(lái)看，卻較后者勝出一籌。

《斗蟋蟀》、《虢國(guó)夫人》、《黃灝》、《女南柯》等為數(shù)不多的篇什，是這部《螢窗異草》中借古諷今、針砭時(shí)政的作品，其中對(duì)奸人誤國(guó)、無(wú)恥之徒得道等現(xiàn)實(shí)的暴露，體現(xiàn)了作者鄙視官場(chǎng)惡行的人生態(tài)度。

描寫青年人愛(ài)情生活的作品，在《螢窗異草》中占較大比例�！妒按洹�、《銀針》、《鏡兒》、《楊秋娥》等，表達(dá)了作者對(duì)男女青年自由相戀的贊許，體現(xiàn)出在作品問(wèn)世的時(shí)代里，在婚姻領(lǐng)域反抗封建傳統(tǒng)的民主意識(shí)已日見(jiàn)萌動(dòng)的現(xiàn)實(shí)。又如《宜織》、《住住》、《桃葉仙》、《梁少梅》、《秦吉了》等，分別描繪了人與狐女相戀或者男女相戀得到小動(dòng)物幫助的故事，題材選取和《聊齋志異》中的許多作品相似，情節(jié)發(fā)展卻比《聊齋志異》的作品還要深入一些。慶蘭創(chuàng)作《螢窗異草》，很注意對(duì)作品結(jié)構(gòu)與氣氛的營(yíng)造�！镀跋沦\》寫一個(gè)強(qiáng)盜持刀入戶非為，女主人與其斗智斗勇并取勝，勝則釀驕，終又慘死于賊手的故事，情節(jié)發(fā)展緊張曲折，變化難測(cè)，其中的哲理又耐人尋味；《折獄》是一篇偵探小說(shuō)，講的是年輕縣令在多謀的老父親協(xié)助下，力排眾議查清人命案的故事，情節(jié)安排張弛有度，引人入勝。此外，小說(shuō)集中諸如《青眉》、《銷魂獄》等作品，或以倒敘手法結(jié)構(gòu)故事，或在情節(jié)主干旁邊衍生蔓枝，都收到了使作品層次更加豐滿的效果；《瀟湘公子》一篇，還采取了以兩位主人公對(duì)話為主脈而多次穿插回?cái)⒐适碌捏w式，據(jù)認(rèn)為，在中國(guó)小說(shuō)史上，這種包孕數(shù)端依次道出的結(jié)構(gòu)技法，還是首次出現(xiàn)。另外，《銷魂獄》、《仙濤》、《田一桂》等作品中對(duì)人物內(nèi)心活動(dòng)大量而細(xì)膩的描寫，在中國(guó)當(dāng)時(shí)的小說(shuō)創(chuàng)作中，也是罕見(jiàn)的。