路易絲·賴納生于奧地利的維也納。她的一些親人或在大屠殺中遭遇不測，因而路易絲在1940年加入美國國籍，但她至今已在英國生活多年。賴納在1935年進入好萊塢之前參演了幾部德語電影。兩年內，她兩摘奧斯卡最佳女演員桂冠，獲獎影片分別為“歌舞大王齊格飛”和“大地”。由于不愿困于某種特定角色和受制于電影工作室體系，她于1937年下嫁劇作家克里弗德·奧迪特，但三年后，二人激烈的感情就畫上了句號。在1943年出演“人質”后，她不再頻繁涉足影壇，盡管后來她曾飾演過一集二戰(zhàn)題材的電視連續(xù)劇“戰(zhàn)斗”及“愛船”中的雙重角色。其后她亦拍過“賭徒”賴納的名字如今被刻在好萊塢的星光大道之上。

2014年12月29日，奧斯卡影后路易絲-賴納(Luise Rainer)去世，享年104歲，她也是史上最長壽的奧斯卡影后。