早年攻讀經(jīng)史，國(guó)學(xué)根基較深，后入徐家匯圣依納爵公學(xué)，受到西方文明影響。清咸豐九年（1859年）放棄科舉仕途，專習(xí)拉丁文、哲學(xué)和神學(xué)。清同治八年（1869年）7月晉升為耶穌會(huì)司鐸，輾轉(zhuǎn)傳教于蘇南與皖南地區(qū)。上海天主教會(huì)創(chuàng)辦《益聞錄》時(shí)，他回滬主持該報(bào)編務(wù),此后《益聞錄》與《格致新報(bào)》合并，改為《格致益聞匯報(bào)》，出一百期后又改稱《匯報(bào)》，前后出版了33年零9個(gè)月，李杕始終擔(dān)任該報(bào)主編直到清宣統(tǒng)三年（1911年）初夏去世。他自律甚嚴(yán)，勤奮努力，著譯有《辨惑危言》、《圣母?jìng)鳌返?0余種，此外還編有《徐文定公集》《古文拾級(jí)》《墨井集》等數(shù)種圖書出版。