德尼科拉1877年出生在那不勒斯，后來成為意大利著名的刑事律師。1920年任眾議院議長，不久便辭去議長職務(wù)。后加入民族一法西斯黨，在選舉眾議員前夕，他對民族一法西斯黨產(chǎn)生了懷疑，主動退出該黨。1929年被選為參議員，但從不到參議院開會，只是在那不勒斯當(dāng)刑事律師。德尼科拉以辭職聞名，曾有人統(tǒng)計(jì)，在他的政治生涯中一共辭職27次，不包括辭職威脅。

1946年6月18日制憲議會投票，在547名委員中，有396人投了贊成票，德尼科拉當(dāng)選為首任意大利總統(tǒng)。1948年4月18日，共和國選出了第一屆議會，結(jié)束了臨時總統(tǒng)的職責(zé)，由議會任命新總統(tǒng)，德尼科拉總統(tǒng)任期結(jié)束。

1956年，德尼科拉成為終身參議員，后來被選為參議院主席，和憲法法院院長。

1959年，他在那不勒斯省的托雷德爾格雷科去世。