安德森出生于肯塔基州路易斯維爾附近，1825年畢業(yè)于美國(guó)軍事學(xué)院后授予少尉軍銜。1832年，安德森以伊利諾伊州志愿兵上校身份參與了黑鷹戰(zhàn)爭(zhēng)，期間兩次征召了上尉亞伯拉罕·林肯。1833年，安德森以中尉軍銜重返美國(guó)陸軍，在第二次塞米諾爾戰(zhàn)爭(zhēng)中擔(dān)任溫菲爾德·斯科特的副官。在美墨戰(zhàn)爭(zhēng)中，安德森在莫利諾-德?tīng)柪滓翍?zhàn)役中嚴(yán)重受傷，并因此被榮譽(yù)晉升為陸軍少校。1857年10月5日，安德森被授予陸軍少校軍銜。安德森在1839年著有《野戰(zhàn)炮兵指南（Instruction for Field Artillery）》和《馬與腳（Horse and Foot）》。

更多資料：薩姆特堡戰(zhàn)役

在南方州開(kāi)始脫離時(shí)，作為來(lái)自肯塔基州的原奴隸主，安德森卻選擇留在了北方軍中。在安德森擔(dān)任南卡羅來(lái)納州查爾斯頓薩姆特堡的指揮官時(shí)，美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)軍隊(duì)對(duì)薩姆特堡進(jìn)行了炮轟，指揮此次炮轟的P·G·T·博雷加德準(zhǔn)將是安德森在西點(diǎn)軍校時(shí)的學(xué)生。薩姆特堡戰(zhàn)役始于1861年4月12日，一直持續(xù)到4月14日結(jié)束，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)由此開(kāi)始。

安德森在薩姆特堡戰(zhàn)役的表現(xiàn)使其迅速成為了國(guó)家英雄，也因此從少校直接晉升為陸軍準(zhǔn)將。安德森帶著薩姆特堡的三十三星國(guó)旗回到紐約，并參與了在聯(lián)合廣場(chǎng)舉行的當(dāng)時(shí)北美最大的群眾集會(huì)。隨后，安德森在北方進(jìn)行了一次非常成功的募兵活動(dòng)。1861年5月28日，安德森被指派到一個(gè)敏感的政治位置---肯塔基軍團(tuán)（后更名為坎伯蘭陸軍）司令，肯塔基州是當(dāng)時(shí)正式宣布中立的邊境州之一。10月6日，威廉·特庫(kù)姆塞·舍曼準(zhǔn)將接替了健康狀況不佳的安德森。

1863年8月，安德森被指派擔(dān)任其最后的一個(gè)軍事職務(wù)---位于羅得島州紐波特的亞當(dāng)斯堡的指揮官。巧合的是，博雷加德自西點(diǎn)軍校畢業(yè)后的第一個(gè)任命即是亞當(dāng)斯堡。1863年10月27日，安德森正式退役。

隨著羅伯特·愛(ài)德華·李在阿波馬托克斯法院投降和停戰(zhàn)協(xié)議的生效，安德森以榮譽(yù)晉升陸軍少將的身份重返查爾斯頓，參加了薩姆特堡的慶典儀式。1869年，安德森在馬薩諸塞州布倫特里與“美國(guó)軍事學(xué)院之父”西爾韋納斯·塞耶進(jìn)行了會(huì)談，會(huì)談成果之一是建立軍事學(xué)院畢業(yè)生協(xié)會(huì)（Military Academy's Association of Graduates）。

1871年，安德森在法國(guó)尼斯逝世，遺體安葬在西點(diǎn)公墓。

安德森的母親是美國(guó)首席大法官約翰·馬歇爾的表妹。安德森的弟弟查爾斯·安德森曾任俄亥俄州州長(zhǎng)，另一個(gè)弟弟威廉·馬歇爾·安德森是西部探險(xiǎn)家。威廉是熱心的天主教徒和美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的支持者，曾在墨西哥皇帝馬克西米利安一世統(tǒng)治期間短暫定居在墨西哥，以期在當(dāng)?shù)貫槁?lián)盟國(guó)建立殖民地。安德森的侄子托馬斯·M·安德森準(zhǔn)將曾參與過(guò)美西戰(zhàn)爭(zhēng)和美菲戰(zhàn)爭(zhēng)。

安德森還是外交家拉茲·安德森的叔叔，演員蒙哥馬利·克利夫特的曾祖父，探險(xiǎn)家威廉·克拉克和準(zhǔn)將喬治·羅杰斯·克拉克的遠(yuǎn)房表親。