1966年9月11日，紀(jì)子作為川島辰彥和川島和代夫婦的長(zhǎng)女在日本靜岡縣靜岡市出生。紀(jì)子的原籍是川島家祖先出身地和歌山縣和歌山市�！凹o(jì)子”一名的由來(lái)，一說(shuō)是因?yàn)楹透枭娇h的舊名是紀(jì)伊國(guó)，一說(shuō)是因?yàn)殚L(zhǎng)相酷似祖母紀(jì)子（同字不同音）。由于父親在賓夕法尼亞大學(xué)研究院留學(xué)，6歲前的紀(jì)子一直在美國(guó)生活。這段時(shí)期畢業(yè)于自由學(xué)園幼兒生活團(tuán)（幼兒園）交流組。在美期間，紀(jì)子從4歲起開(kāi)始練習(xí)鋼琴和騎馬。由于父親工作的變動(dòng)，紀(jì)子頻繁轉(zhuǎn)學(xué)。1976年，父親就任學(xué)習(xí)院大學(xué)教授，紀(jì)子進(jìn)入學(xué)習(xí)院初等科就讀。但是，第2年第1學(xué)期結(jié)束后，父親成為位于奧地利維也納的國(guó)際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所（IIASA）的主任研究員，一家人到奧地利生活了2年時(shí)間。

1979年，紀(jì)子全家回國(guó)。紀(jì)子進(jìn)入學(xué)習(xí)院女子中等科，此后升入學(xué)習(xí)院女子高等科。高等科時(shí)代，紀(jì)子被選為班級(jí)的厚生委員，參與了在街頭為麻風(fēng)病患者募捐、介紹殘疾人士所作連環(huán)畫(huà)的活動(dòng)。1985年，紀(jì)子進(jìn)入學(xué)習(xí)院大學(xué)文學(xué)部心理學(xué)系。除了參加自然文化研究會(huì)以外，紀(jì)子還參加了心理研究會(huì)和手語(yǔ)協(xié)會(huì)。紀(jì)子學(xué)習(xí)手語(yǔ)，源于被文化節(jié)上的手語(yǔ)劇所感動(dòng)，她和聾啞學(xué)生一道上課，給他們翻譯老師的講義。此外經(jīng)常幫身殘人士推輪椅，參加照顧自閉癥兒童等志愿者活動(dòng)。在校園內(nèi)外的國(guó)際交流團(tuán)體中，紀(jì)子常照顧留學(xué)生；還經(jīng)常到其他大學(xué)，聽(tīng)取自己感興趣的亞洲問(wèn)題的課程。

在大學(xué)校園內(nèi)的書(shū)店里，紀(jì)子認(rèn)識(shí)了比自己高一屆的學(xué)長(zhǎng)禮宮文仁親王。通過(guò)校園活動(dòng)，兩人的關(guān)系不斷密切。1986年6月26日，文仁向紀(jì)子求婚，但紀(jì)子并未當(dāng)即答復(fù)。為了防止媒體炒作報(bào)道，兩人的朋友們傾力協(xié)助，在拍照時(shí)特意將兩人隔開(kāi)。從很早開(kāi)始，紀(jì)子就頻頻受邀造訪東宮御所，曾面見(jiàn)過(guò)當(dāng)時(shí)還是皇太子的明仁天皇。

1989年，紀(jì)子從學(xué)習(xí)院大學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入該校的研究生院，專(zhuān)攻社會(huì)心理學(xué)。同年8月26日，媒體報(bào)道婚約內(nèi)定。9月12日皇室會(huì)議召開(kāi)，一致通過(guò)婚約，當(dāng)天下午舉行了記者招待會(huì)。這是平成改元后第一件慶事，兩位年輕人的結(jié)婚獲得了國(guó)民的一片祝福。昭和天皇喪期滿后的1990年1月12日，納彩之儀舉行，婚約正式成立。紀(jì)子當(dāng)時(shí)住在學(xué)習(xí)院大學(xué)教職員共同宿舍，媒體多稱(chēng)其為“3LDK王妃”。國(guó)民非常喜歡出身普通家庭、充滿純真氣質(zhì)的紀(jì)子，許多雜志為紀(jì)子組織了特輯，相關(guān)的書(shū)籍、動(dòng)畫(huà)也應(yīng)運(yùn)而生，出現(xiàn)了特別的“紀(jì)子熱潮”。

紀(jì)子與文仁婚禮于1990年（平成二年）6月29日舉行。由此紀(jì)子從戶籍上除名，載于皇族譜之上。結(jié)婚時(shí)，紀(jì)子還送給文仁鯰魚(yú)形狀的結(jié)婚戒指。文仁親王獲宮內(nèi)廳批準(zhǔn)創(chuàng)設(shè)新宮家“秋筱宮”，亦于婚禮當(dāng)日獲天皇明仁授予秋筱宮文仁親王稱(chēng)號(hào)，而紀(jì)子則成為文仁親王妃紀(jì)子，俗稱(chēng)紀(jì)子妃。文仁親王與紀(jì)子的結(jié)合打破日本皇室數(shù)個(gè)傳統(tǒng)。首先，文仁親王訂婚時(shí)仍未正式大學(xué)畢業(yè)，而且早于其兄長(zhǎng)皇太子德仁親王結(jié)婚。其次，紀(jì)子是第一位嫁入日本皇室的中產(chǎn)階級(jí)女性。雖然天皇明仁的皇后美智子也是平民出身，但她畢竟生于富裕家庭，是日清制粉公司總裁之女。最后，文仁親王與紀(jì)子的愛(ài)情故事被傳媒廣泛報(bào)道，亦屬日本皇室首次。

在紀(jì)念文仁夫婦結(jié)婚的電視節(jié)目中，有一部富士電視臺(tái)制作的動(dòng)畫(huà)片《平成的灰姑娘 紀(jì)子殿下物語(yǔ)》。作品中描繪了紀(jì)子與文仁的邂逅和苦惱，為紀(jì)子配音的是歌手石川秀美，為文仁配音的是該電視臺(tái)的播音員笠井信輔。與皇室相關(guān)的動(dòng)畫(huà)片是非常鮮見(jiàn)的。

婚后紀(jì)子除了盡力履行皇室職責(zé)外，亦繼續(xù)在學(xué)習(xí)院大學(xué)研究院人文科學(xué)研究科就讀，修讀心理學(xué)博士前期課程，1995年修業(yè)（碩士畢業(yè)）。她亦以熱心于聾人福利事業(yè)稱(chēng)著，而且是位富有經(jīng)驗(yàn)的手語(yǔ)傳譯員。紀(jì)子和丈夫文仁親王一道熱心于各類(lèi)公務(wù)。特別是輔助皇后進(jìn)行代代皇后傳承下來(lái)的御親蠶，積極地向皇后進(jìn)行交流學(xué)習(xí)。

1991年10月23日，長(zhǎng)女真子內(nèi)親王出生。1994年12月29日，次女佳子內(nèi)親王出生。但是，由于身邊有“應(yīng)顧慮到皇太子夫婦”的聲音，此后很長(zhǎng)時(shí)間，紀(jì)子都沒(méi)有再生育。

敬宮愛(ài)子內(nèi)親王出生以后，皇太子夫婦再無(wú)生育跡象，皇室面臨男系男子斷絕的危機(jī)。2003年12月，宮內(nèi)廳長(zhǎng)官湯淺利夫稱(chēng)，“考慮到皇室的繁榮，我們熱切希望秋筱宮家第3個(gè)孩子的誕生”。2006年的歌會(huì)始之儀，文仁夫婦吟詠的是2005年9月24日的鸛鳥(niǎo)放飛儀式，由于鸛鳥(niǎo)是上天賜子的象征，可見(jiàn)文仁夫婦對(duì)第3個(gè)孩子的期望。

2004年開(kāi)始，皇室典范有識(shí)者會(huì)議不斷推進(jìn)承認(rèn)女性·女系天皇的討論，2006年2月7日，紀(jì)子懷孕的消息令世人矚目。這一消息在直接告知丈夫文仁親王之前，就被媒體報(bào)道出去，給紀(jì)子帶來(lái)了相當(dāng)大的沖擊。此后，2月25日，由宮內(nèi)廳正式發(fā)布了懷孕的消息。同年7月18日，宮內(nèi)廳宣布，由于紀(jì)子出現(xiàn)前置胎盤(pán)，存在大出血的可能，將通過(guò)皇室史無(wú)前例的剖宮產(chǎn)生下孩子。8月16日，紀(jì)子入住愛(ài)育醫(yī)院。2006年9月6日上午8點(diǎn)27分，悠仁親王出生。身長(zhǎng)48.8 cm，體質(zhì)量2558 g。這是繼文仁親王以來(lái)，皇室出生的第一個(gè)男丁。由此，男系斷絕的危機(jī)暫時(shí)緩解。另外，文仁夫婦以“希望能為國(guó)民出力”申請(qǐng)?zhí)峁┠殠а�，也引起坊間熱議。

1990年（平成二年）6月29日，禮宮文仁親王與學(xué)習(xí)院大學(xué)（日本語(yǔ)：がくしゅういんだいがく）教授川島辰彥（かわしま たつひこ）的長(zhǎng)女紀(jì)子結(jié)婚，秋筱宮家成立。

秋筱宮有五位成員，即文仁親王與紀(jì)子妃夫婦、長(zhǎng)女真子、次女佳子、長(zhǎng)子悠仁。 根據(jù)日本《皇室典范》的規(guī)定，真子、佳子成年后如果與平民結(jié)婚，將失去皇族身份。悠仁如果能夠繼承皇位，也將自動(dòng)取消親王的頭銜。