1892年11月16日生于四川省樂山縣銅河沙灣。

1906 年入嘉定高等學堂學習，開始接受民主思想。

1914年，郭沫若留學日本，在九州帝國大學學醫(yī)。

1919年，五四運動爆發(fā)，他在日本福岡發(fā)起組織救國團體夏社，投身于新文化運動，寫出了《鳳凰涅磐》、《地球，我的 母親》、《爐中煤》等詩篇。

1921年，發(fā)表第一本新詩集《女神》，書中洋溢著強烈的浪漫主義氣息，《女神》是中國新詩的奠基之作，郭沫若也因而成為中國新詩的重要奠基人之一；同年，又與成仿吾、郁達夫等人一同創(chuàng)立上海文學學社“創(chuàng)造社”，是新文化運動的重要旗手。

1922年3月15日，《創(chuàng)造季刊》問世。這一時期，郭沫若的詩作同胡適等人的新文化運動、五四運動作品，影響了日據(jù)時期臺灣的早期新詩創(chuàng)作。

1926年到1927年，任國立武昌中山大學籌備委員會委員。

1926年7月，郭沫若投筆從戎，隨國民革命軍北伐，歷任北伐軍總政治部宣傳科長，副主任。

1927年“四、一二”事變前夕，郭沫若撰寫了《請看今日之蔣介石》一文，揭露了蔣介石“背叛國家，背叛民眾，背叛革命”的行徑，在人民群眾中產(chǎn)生了巨大影響。郭沫若因此受到通緝，隨即參加南昌起義，途中加入中國共產(chǎn)黨。1928年2月被迫流亡日本。

1930年，他撰寫了《中國古代社會研究》，通過引用當時的歷史文獻資料與馬克思主義關于人類社會學發(fā)展規(guī)律的論斷，證明中國同樣經(jīng)歷過原始社會、奴隸社會與封建社會，郭沫若由此在中國開創(chuàng)了唯物史觀派，該學派在此后占據(jù)了中國學術界的主流地位。

隨著以馬克思主義為指導綱領的中國共產(chǎn)黨走上執(zhí)政舞臺，該書的觀點被當作中小學課本的參考教材之一。郭沫若憑借這一時期的甲骨文研究而與王國維、羅振玉、董作賓并稱甲骨四堂，并借此于1948年當選為第一屆中央研究院院士。

之后，擔任國民政府軍委會政治部第三廳廳長，期間組織了聲勢浩大的武漢抗戰(zhàn)文化運動，發(fā)動歌詠、話劇、電影等各界一同宣傳抗戰(zhàn)。他也創(chuàng)作了大量話劇劇本，鼓舞民心士氣，包括《屈原》、《虎符》、《棠棣之花》、《南冠草》、《孔雀膽》、《高漸離》六出歷史悲劇作品，其中以《屈原》最受歡迎。臺大歷史系教授王遠義認為郭沫若等人這一時期的作品，開創(chuàng)了一條大眾形式與精英創(chuàng)作結(jié)合，現(xiàn)代性與傳統(tǒng)民族文化共存的文學與文化道路。

1948年國共內(nèi)戰(zhàn)期間，郭沫若因為考古學和甲骨文研究的巨大成就，而當選為第一屆中央研究院院士。臺灣中研院近代史研究所潘光哲研究員在《知識場域的桂冠：從第一屆中研院院士的選舉談起》一文，敘述了這次中研院院士選舉和郭沫若的當選過程。

1949年，郭沫若當選為中華全國文學藝術會主席。

1958年9月至1978年6月，任中國科學院首任院長，中國科學技術大學首任校長、任中央人民政府委員、政務院副總理兼文化教育委員會主任、全國人民代表大會常務委員會副委員長、中國科學院哲學社會科學部主任、歷史研究所第一所所長、中國人民保衛(wèi)世界和平委員會主席、中日友好協(xié)會名譽會、中國文聯(lián)主席等要職，當選中國共產(chǎn)黨第九、十、十一屆中央委員，第二、第三、第五屆全國政協(xié)副主席。

1978年6月12日，因病長期醫(yī)治無效，在北京逝世，終年86歲。

曾主編《中國史稿》和《甲骨文合集》，全部作品編成《郭沫若全集》38卷。

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在書法藝術方面，郭沫若同樣成就不凡，在現(xiàn)代書法史上占有重要地位。郭沫若以“回鋒轉(zhuǎn)向，逆入平出”為學書執(zhí)筆8字要訣。其書體既重師承，又多創(chuàng)新，展現(xiàn)了大膽的創(chuàng)造精神和鮮活的時代特色，被世人譽為“郭體”。郭沫若以行草見長，筆力爽勁灑脫，運轉(zhuǎn)變通，韻味無窮；其楷書作品雖然留存不多，卻尤見功力，氣貫筆端，形神兼?zhèn)�。郭沫若在書法藝術上的探索與實踐歷時70余年。青年郭沫若的書法得到社會承認，始于辛亥年間。

新中國成立以后，郭沫若在繁重的國事之余從事更為豐富的書法創(chuàng)作。他慷慨為人，博識廣聞，為全國各地名勝古跡、工礦學校、以及社會各界、海內(nèi)外友人留下難計其數(shù)的辭章墨寶。其書法作品數(shù)量之多，影響之廣，少有出其右者。為紀念建國15周年而創(chuàng)作的巨幅書法作品是郭沫若書法作品的代表作之一。

在他的書法作品中，處處透射出一種“文”的氣息，寵萬端于胸中，幻化出千種思緒，從筆端涓涓流出，生成與他詩、文、史種種學問修養(yǎng)相融合的化境，以書法的外化形式展現(xiàn)給讀者。

根據(jù)樂山《郭氏家譜》所載，郭沫若的祖籍福建汀州府寧化縣，是為閩西客家人。母親杜遨貞，是一個沒落的官宦人家的孩子。先祖郭福安為郭子儀之后裔。

張瓊?cè)A

1912年，郭沫若在父母的包辦下無奈與張瓊?cè)A（1890年-1980年）結(jié)婚，實際兩人并沒有感情。

在享受五天新婚生活后，郭沫若離家，兩人沒有離異，以后68年里，張瓊?cè)A孤獨一人一直守在郭沫若老家。1939年郭還鄉(xiāng)時，向還在守活寡的張瓊?cè)A鞠躬表示歉意。1980年張病逝于樂山，沒有留下子女。

佐藤富子

1916年，郭沫若在日本與佐藤富子同居，佐藤富子為此斷絕了與父母的關系，郭沫若為其取名“安娜”。

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，郭沫若不辭而別離開日本，與安娜斷絕了聯(lián)系。此后佐藤富子大部分時間生活在大連，改名郭安娜，跟兒子郭和夫住在一起。

郭安娜曾被選為第六屆全國政協(xié)委員，文革爆發(fā)后，受到一定影響。在此間她還提出要回日本看她快百歲的母親，但在很長時間內(nèi)未能成行。直到1974年，八十歲的安娜才得以回日本，此次回國她處理掉了跟郭沫若一起生活過的在市川市的房子。第二年，她又到北京看望了當時已住院的郭沫若，這也成為他們最后一次見面。

郭沫若與安娜生有五個子女：

長子：郭和夫是中國科學院的化學家，原中科院大連化學物理所所長。

次子：郭博是建筑家和攝影家，退休前為上海民用設計院總工程師。

三子：郭復生（亦叫佛生）是中國科學院動物所工程師。

女兒：郭淑瑀，后來與林愛信結(jié)婚，生一女林叢。林叢后留學日本，歸化為日本籍，改名藤田梨那，現(xiàn)任日本國士館大學文學部中國文學教授，參與創(chuàng)立日本郭沫若研究會。

四子：郭志鴻是中央音樂學院客座教授。

于立群

1938年，郭沫若跟于立群（1916年-1979年）同居，并于1939年夏補辦婚禮；1979年，于立群縊死于北京故居。兩人共生有四男二女：

兒子郭漢英畢業(yè)于清華大學工物系，中國科學院理論物理所研究員、博導。

次子郭世英肄業(yè)北京大學哲學系，1968年被北京農(nóng)業(yè)大學的紅衛(wèi)兵抓去刑訊逼供，不久從四樓墜下而死，自殺他殺至今成謎。

三子郭民英肄業(yè)中央音樂學院，1967年參加中國人民解放軍海軍，無預兆突然自殺，成謎。

長女郭庶英畢業(yè)于中國科學技術大學生物物理系，任北京中沛經(jīng)濟發(fā)展中心總經(jīng)理。

次女郭平英畢業(yè)于中國人民大學國際政治系，中國社會科學院歷史所副所長兼郭沫若紀念館館長。

四子郭建英畢業(yè)于清華大學本科，北京大學碩士，在美國電腦公司任職。著名指揮、音樂翻譯評論和音樂活動家。

早在“五四”運動時期，他就以充滿革命激情的詩歌創(chuàng)作，歌頌人民革命，歌頌社會主義和共產(chǎn)主義，開一代詩風，成為我國新詩歌運動的奠基者。他創(chuàng)作的歷史劇，是教育人民、打擊敵人的有力武器。（鄧小平評）

如果他說了十句，只有三句對了，那七句錯的可以刺激起大家的研究辯證，那說對了三句，就為同時代和以后的人省了很多冤枉路。（聞一多評）

郭沫若是二十世紀的文化巨人、中國歷史上的文化巨人。五四運動以后，像郭沫若這樣在許多的方面都取得成就的人是不多的，可以用奇才這個詞來形容。郭沫若在學術的若干領域，特別是在中國詩歌史上，在中國古史研究、古文字研究方面所取得的成就都是輝煌的、巨大的。這些年，特別是近幾年來對郭沫若的批評，有的符合事實，有的是歪曲事實的。出現(xiàn)批評和新的看法，是社會進步的表現(xiàn)。從總體上說，它會推動學術的進步和文化的發(fā)展，一個正常的學術環(huán)境應當是有批評有反批評的，但是，在對郭沫若的反思中，有些文章、有些學者采取了輕薄的態(tài)度，這是不正確的，應該注意以科學的態(tài)度來對他進行研究。（中國科學網(wǎng)評）

郭沫若是二十世紀中國史學史上任何人都無法回避、無法抹煞的人物。他的崇高學術地位是由他的突出貢獻決定的。像他這樣在歷史學、考古學、古文字學、古器物學、文學、藝術等方面都有很高造詣的學者，二十世紀中國史上沒有幾人，二十世紀以前亦不多見。對郭沫若的“反思”，實際上涉及到對二十世紀中國文化發(fā)展道路如何認識的問題，即二十世紀的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)是什么，二十一世紀中國文化發(fā)展方向何在這個根本問題。對郭沫若的評價要像對任何歷史人物的評價一樣，堅持科學的理論和方法 ?論，堅持“知人論世”的原則，不能脫離一定的歷史條件，要著重揭示本質(zhì)和主流。如果顛倒了主流和支流的位置，把支流夸大到無限的程度，甚至不惜污蔑和謾罵，那就背離了評價歷史人物應有的原則和方法；這同無限拔高一個歷史人物的做法一樣，都是不可取的。（瞿林東評）

郭沫若先生不但才氣橫溢，國學基礎也相當深厚。在甲骨文、金文研究方面，他確有原創(chuàng)性的貢獻。即以《中國古代社會研究》、《十批判書》、《青銅時代》幾部書而言，其中仍有不少自己的見解。他雖然也遵從“一家之言”，卻與套用公式有別。我曾嚴厲批評過他襲用他人研究成果而不坦然承認，犯了學術研究的大忌，然而我并未對他一筆抹殺。不過從現(xiàn)代學術的規(guī)范來說，他逞才使氣有余，而史學的紀律則遠為不足。這主要是因為他和二陳（指陳垣、陳寅�。�、呂思勉等不同，其志不在學術，而別有懷抱。治學有成的學者可以參考他上述三書，但初學則不宜由此類作品入手。（余英時評）

1980年2月25日，國務院正式批準中國科學技術大學設立以郭沫若名字命名的“郭沫若獎學金”，該獎學金為新中國第一個獎學金�！肮�沫若獎學金”是中國科學院利用任中國科學技術大學校長20年之久的郭沫若院長生前交給院黨組的15萬元稿費設立的專項獎學金，用以激勵莘莘學子努力攀登科學技術高峰。

1982年11月16日我國發(fā)行《J87 郭沫若同志誕辰九十周年》，紀念郭沫若先生

1987年，為紀念郭沫若對中國文化藝術的卓越貢獻，經(jīng)中國文聯(lián)批準，設立“郭沫若文獎”獎項，特別獎勵在中國文藝界做出杰出貢獻的藝術家。該獎項下設文學獎、書法獎、美術獎、攝影獎、舞蹈獎、音樂獎、民間文藝和戲劇八個類別，每五年評選一次。評選范圍為全國及海外華人藝術界，以中青年藝術家為主要對象。

“郭沫若文藝獎”的舉辦地設立在郭沫若的家鄉(xiāng)樂山市，由樂山市人民政府和樂山市文學藝術界聯(lián)合會作為永久性承辦單位，接受中國文聯(lián)的指導、審批和監(jiān)督，目前已舉辦六屆，與山花獎、駿馬獎并稱中國三大專業(yè)領略藝術大獎。

1978年6月12日，郭沫若在北京逝世；根據(jù)其遺囑，郭沫若的骨灰灑在山西昔陽縣大寨人民公社的梯田中。大寨專門為他建了紀念碑。

1988年9月20日，中國科學技術大學三十周年校慶，學校舉行郭沫若銅像揭幕典禮，嚴濟慈為郭沫若銅像題詞：“在建校三十周年之際敬立郭沫若像，緬懷郭沫若校長為首創(chuàng)建的中國科學技術大學之業(yè)績。u2018郭沫若像u2019四字系鄧小平于1987年11月28日親筆題寫�！�

重慶郭沫若舊居暨國民政府軍事委員會政治部第三廳和文化工作委員會舊址，位于重慶市沙坪壩區(qū)西永鎮(zhèn)香蕉園村（全家院子）。舊居占地面積10190平方米，建筑面積1566平方米，建筑風格為清晚期四合院，穿斗結(jié)構(gòu)，小青瓦屋面，斜山式屋頂。

2000年9月，郭沫若舊居被重慶市政府列為直轄市后首批市級文物保護單位。2005年3月，舊居修復工程正式啟動，6月30日舊居主體工程竣工，并于9月7日正式對外陳列開放。