第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，博克仍在總參謀部工作。直到19l7年才調(diào)任第4普魯士禁衛(wèi)步兵團營長，參加康布雷戰(zhàn)役并獲得德意志最高戰(zhàn)爭勛章。1918年，晉升為少校。大戰(zhàn)結(jié)束后，博克受到陸軍首腦澤克特的賞識，調(diào)任柏林第3軍區(qū)參謀長。1924年，調(diào)任第4步兵團營長。1925年晉升為上校并調(diào)國防部任謀。希特勒上臺后，德國開始組建集團軍。1935年，晉升為步兵上將并被任命為第3集團軍司令。

博克是典型的具有普魯士傳統(tǒng)的軍官，一直沒有參加納粹黨，從不關(guān)心納粹的內(nèi)外政策，甚至對1938年希特勒在國防軍的大清洗也無動于衷。但是，博克卻竭誠擁護(hù)希特勒的各項軍事政策，覺得這給他提供了大顯身手的機會。1938年3月，希特勒授予博克上將軍銜。3月12日，博克率所部第8集團軍（由第3集團軍臨時改編而成）越過邊界，占領(lǐng)奧地利。此后，博克接替龍德施泰特任第1集團軍群(后任北方集團軍群)司令。

1939年9月1日4時45分，博克率北方集團軍群(轄屈希勒爾的第3集團軍和馮·克魯格的第4集團軍，兵力63萬)從波莫瑞和東普魯士參加突襲波蘭的作戰(zhàn)(“白色”計劃)，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。德軍攻勢迅猛，博克部第19裝甲軍突破波蘭走廊，很快將波蘭博特諾夫斯基指揮的波莫瑞集團軍合圍并于9月5日全殲該部。接著，博克命右翼第4集團軍向華沙挺進(jìn)，令第19裝甲軍從第3集團軍左翼向波軍右翼實施入縱深迂回，企團將波軍合圍在華沙以北。9月17日，博克占領(lǐng)布列斯特，在那里與南方集團軍群裝甲部隊會合。隨后在庫特諾地域殲滅波軍主力。9月27日，占領(lǐng)華沙。博克因戰(zhàn)功卓著被授予鐵十字騎士勛章。1939年10月初，希特勒命令博克到西線任B集團軍群司令，準(zhǔn)備進(jìn)攻西歐，但博克不同意陸軍司令部的作戰(zhàn)計劃，并促使希特勒最后制定出以曼施坦因方案為基礎(chǔ)的作戰(zhàn)計劃。

1940年5月10日5時35分，德軍發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻西歐的作戰(zhàn)(“黃色”計劃)。博克令第9裝甲師以最快速度向荷蘭東部進(jìn)攻，支援已在鹿特丹、莫爾狄克等市實施機降、傘降的德軍，盡快占領(lǐng)荷蘭。5月15日，占領(lǐng)鹿特丹，荷蘭宣布投降。兩天后，又占領(lǐng)布魯塞爾。博克的迅猛進(jìn)攻果然使盟軍上當(dāng)，將主力調(diào)到比利時阻止B集團軍群的攻勢。這就為A集團軍群從阿登山區(qū)向英吉利海峽實施決定性的突進(jìn)創(chuàng)造了良好的契機。6月4日，博克的第18集團軍又占領(lǐng)敦刻爾克，俘虜4萬法軍。戰(zhàn)役第二階段，博克指揮第4集團軍、第6集團軍、第9集團軍、第18集團軍和克萊斯特裝甲集群、霍特裝甲集群，突破法軍倉促設(shè)置的“魏剛防線”，6月14日，第18集團軍的第87步兵師占領(lǐng)巴黎。6月22日，法國簽字投降。7月19日，博克晉升為元帥，負(fù)責(zé)警戒從布雷斯特到西班牙邊界的大西洋海岸線。9月20日，博克調(diào)任東線德軍總司令。10月博克出任新編成的B集團軍群司令。此后曾因胃潰瘍而離職休養(yǎng)。

1941年6月22日，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)。博克指揮中央集團軍群(51個師)從比亞威斯托克突出部以北和以南實施大規(guī)模的鉗形攻勢。他命令第3裝甲集群和第9集團軍在北面從東普魯士的蘇伐烏基出發(fā)突向敵縱深，第2裝甲集群和第4集團軍在南面從布列斯特－里托夫斯克地區(qū)出發(fā)，沿著普里皮亞特沼澤地的北緣向前推進(jìn)。這兩支裝甲集群象鐵鉗的兩臂迅速伸向蘇軍深遠(yuǎn)后方，6月27日，在蘇聯(lián)境內(nèi)縱深250英里的明斯克收攏鉗口，將蘇聯(lián)西方方面軍一部包圍。7月9日，全殲包圍圈內(nèi)的蘇軍32萬余人。7月16日，這兩支大鉗占領(lǐng)斯摩棱斯克，完成對奧爾沙與斯摩棱斯克之間蘇軍的合圍。斯大林之子雅科夫·斯大林被俘。8月5日，斯摩棱斯克包圍圈內(nèi)的蘇軍停止最后的抵抗，31萬人被俘。8月8日，又在羅斯拉夫爾圍殲蘇聯(lián)第28集團軍。至8月末，中央集團軍群完成預(yù)定任務(wù)，業(yè)已向前推進(jìn)500英里，距莫斯科僅250英里。這時，博克與希特勒在下一步作戰(zhàn)目標(biāo)上發(fā)生分歧。希特勒為盡快奪取盛產(chǎn)糧食的烏克蘭、工業(yè)發(fā)達(dá)的頓涅茨盆地和經(jīng)濟繁榮的克里米亞半島，為盡快攻占列寧格勒，與仆從國芬蘭軍隊會合，命令博克就地轉(zhuǎn)入防御，并從中央集團軍群抽走裝甲集群加強給北方集團軍群和南方集團軍群。博克堅決反對這個計劃，認(rèn)為分散力量無異于坐等失敗。希特勒拒絕改變自己的計劃，諷刺博克等不懂戰(zhàn)爭經(jīng)濟學(xué)。博克聽后很惱火，直截了當(dāng)?shù)貑栂Ｌ乩�，德軍到蘇聯(lián)的直接目標(biāo)，到底是軍事征服還是經(jīng)濟開發(fā)?希特勒回答兩者皆是戰(zhàn)爭的目的，同等重要，不分先后，仍堅持分兵作戰(zhàn)。博克只得服從命令，率部在斯摩梭斯克以東47英里處地域?qū)嵤┓烙�。事實證明，博克的建議是正確的。蘇軍利用這個機會，在莫斯科正面集結(jié)了150～200萬的兵力抵御德軍后來的進(jìn)攻。

一直延遲到10月2日，博克才被批準(zhǔn)實施進(jìn)攻莫斯科的“臺風(fēng)”計劃。10月17日，中央集團軍群在維亞濟馬－布良斯克包圍圈內(nèi)，殲滅蘇軍7個多集團軍。

11月中旬，隨著道路泥濘狀況的好轉(zhuǎn)和首次冰凍的出現(xiàn)，博克開始莫斯科戰(zhàn)役的第二階段，命令第4裝甲集群以南、北兩翼，分別于15、17日向莫斯科實施攻擊。至12月初，中央集團軍群北翼超過克林向伏爾加河挺進(jìn)，進(jìn)至距莫斯科西北不到20英里的亞赫羅馬、克留科沃，其先頭部隊已抵近莫斯科近郊，看到克里姆林宮尖頂；南翼向土拉實施猛攻，企圖從南面迂回莫斯科，戰(zhàn)斗達(dá)到白熱化程度；中路已在納羅福明斯克突破蘇軍防御。但是，德軍在蘇軍頑強抵抗下，傷亡慘重，士氣急劇下降，加上氣候惡劣，補給不足，博克向希特勒報告，“部隊精疲力竭的時刻已經(jīng)臨近”。12月5日，蘇軍在莫斯科附近轉(zhuǎn)入反攻，博克急忙下令撤退，以免遭更大損失。希特勒堅決反對后撤，并派他的副官施蒙特到博克的司令部調(diào)查。博克堅持道：“元首必須從兩者之中選擇其一。如果敢冒使自己部隊徹底崩潰的風(fēng)險，那么就重新進(jìn)攻莫斯科，否則就實施防御�！蓖瑫r以健康原因提出辭職。12月19日，希特勒批準(zhǔn)他的請求，由馮·克魯格元帥接替博克的職務(wù)。

1942年1月17日，德國南方集團軍群新任司令賴歇瑙突然中風(fēng)死去，希特勒遂起用博克接替賴歇瑙的職務(wù)。博克上任后迅速采取措施，阻止蘇軍在蘇德戰(zhàn)場南線發(fā)起的冬季攻勢。5月，希特勒命令博克先從南線發(fā)起攻勢。5月18日，德國第11集團軍在克里米亞殲滅蘇軍17萬人，7月4日，該部奪占黑海重要港口塞瓦斯托波爾，殲滅蘇軍9萬。5月29日，第6集團軍和第1裝甲集團軍在伊久姆突出部殲滅蘇軍24萬。6月，德軍調(diào)整部署，南方集團軍群分為A、B兩個集團軍群，博克擔(dān)任B集團軍群司令。6月28日2時15分，博克指揮所部實施夏季攻勢，從庫爾斯克和頓河突進(jìn)。7月6日，攻占沃羅涅日。這時，博克想先把兵力整頓一下，而不急于向頓河彎曲部進(jìn)攻。希特勒極為不滿，于7月15日勒令博克退休，從此他再未被起用。

博克盡管對遭此貶黜深為憤怒，但仍支持希待勒。德軍內(nèi)反希特勒組織幾次派人勸他領(lǐng)導(dǎo)反希特勒，都被博克拒絕。博克還提出警告：“誰要反對元首，我就反對誰。”這點他至死也未悔悟。

1945年5月5日，德國軍隊正在石勒蘇益格－荷爾斯泰因的基爾公路上行進(jìn)。突然，一批英國空軍的戰(zhàn)斗轟炸機群飛來實施低空攻擊。其中一架轟炸機緊盯住一輛敞篷汽車連續(xù)掃射，車上的3名婦女和司機當(dāng)即被打死，唯一的軍官則身受重傷。這位軍官被德軍救出后，即刻送往奧爾登堡的醫(yī)院，經(jīng)搶救無效而于當(dāng)晚死去。這位唯一的死于盟軍槍彈的納粹德國元帥就是博克。