人物生平
光緒十六年(1890)其表兄魏瀚任馬尾船廠總監(jiān)工，請(qǐng)高為家庭教師。
時(shí)船廠技工多系英、法留學(xué)生，高經(jīng)常和他們交往，大量閱讀西方譯書，讀至建官、設(shè)學(xué)、理財(cái)、明刑、訓(xùn)農(nóng)、制兵、通商、勸工諸大政論述后，始悟非效法西方無(wú)以自強(qiáng)，遂益潛心研討時(shí)。
光緒二十二年，隨長(zhǎng)兄鳳岐幫助杭州知府林啟(迪臣，福州人)創(chuàng)辦“求是書院”和“蠶業(yè)學(xué)�！�，時(shí)值康有為、梁?jiǎn)⒊热颂岢兎ňS新，夢(mèng)旦十分贊成，在教學(xué)余暇作《議廢除跪拜逸事論》，署名“崇有”，投稿登于《時(shí)務(wù)報(bào)》，受到梁?jiǎn)⒊澷p，結(jié)成忘年交。
他講究新政新法養(yǎng)蠶，蠶業(yè)學(xué)校辦得很有成績(jī)。
光緒二十八年，求是書院擴(kuò)展為浙江大學(xué)堂，鳳岐為總教習(xí)，夢(mèng)旦為教習(xí)。翌年，浙江大學(xué)堂選派學(xué)生赴日本進(jìn)修，夢(mèng)旦任留學(xué)監(jiān)督，乘便考察日本明治維新后政治、文化、教育諸設(shè)施。是時(shí)梁?jiǎn)⒊苍谌毡荆瑝?mèng)旦出示他根據(jù)宋沈括在《夢(mèng)溪筆談》中關(guān)于更改歷法的倡議，改寫成的《改歷私議》舊稿，梁看后認(rèn)為，《十三月新歷法》是近代世界改歷的一種新學(xué)說(shuō)，將它刊登于《新民叢報(bào)》。同年冬，夢(mèng)旦回國(guó)，與上海商務(wù)印書館編譯所所長(zhǎng)張?jiān)獫?jì)談到日本之所以興盛，乃得力于重視教育，而辦教育又要以小學(xué)為基礎(chǔ)，因此編寫小學(xué)教科書實(shí)為當(dāng)務(wù)之急。張?jiān)獫?jì)聘夢(mèng)旦入館任編譯所國(guó)文部部長(zhǎng)，后繼任編譯所所長(zhǎng)。
夢(mèng)旦接任后，大力擴(kuò)展編譯業(yè)務(wù)，多方延聘人才，依據(jù)頒定的學(xué)制，分科編輯中、小學(xué)和師范學(xué)校的教科書，并相繼出版。編譯所最盛時(shí)下設(shè)二十多部，職工多達(dá)數(shù)百人，成為國(guó)內(nèi)規(guī)模最完備、影響最大的編譯單位。夢(mèng)旦在編撰課本的過(guò)程中，再次感到漢字筆畫結(jié)構(gòu)過(guò)繁，不易認(rèn)不易寫，很難普及，曾就其形體繁簡(jiǎn)異同進(jìn)行比較，評(píng)定優(yōu)劣，試行取舍，進(jìn)而與勞乃宣、王照二人研究漢字改革方案。
在編寫字書、詞書的同時(shí)，決心革新《康熙字典》用部首偏旁檢字的方法。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的苦思冥想，他根據(jù)漢字以形為主的特點(diǎn)，就舊字典所列214個(gè)部首，把形體相近的合并為80個(gè)部首，確定了它們上下左右的部屬，成為后來(lái)“四角號(hào)碼”的雛形。
民國(guó)8年(1919)，“五四”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，夢(mèng)旦年已五十，他謙虛地認(rèn)為：“時(shí)局日益革新，編譯工作須適應(yīng)潮流，站在前線，吾將不適于編譯所所長(zhǎng)，當(dāng)為公司(指商務(wù)館)覓一適于此職之人以自代。”遂推舉王云五接任編譯所所長(zhǎng)，自己轉(zhuǎn)任出版部部長(zhǎng)，但仍盡力協(xié)助王云五開展工作。
民國(guó)13年11月，王云五開始研究漢字號(hào)碼檢字法，夢(mèng)旦積極幫助，把自己苦心鉆研的稿件送他參考，王云五即據(jù)以改進(jìn)補(bǔ)充，最后完成“四角號(hào)碼檢字法”。
民國(guó)15年，《四角號(hào)碼檢字法》單行本出版，王云五特于書首鄭重聲稱：“高夢(mèng)旦君為本檢字法附角之發(fā)明者。且對(duì)于本檢字法種種問(wèn)題，為云五解決不少。本檢字法能有現(xiàn)在之成績(jī)，多賴高先生之力，謹(jǐn)此志謝！”
民國(guó)17年，夢(mèng)旦以年將六旬，向館方請(qǐng)求辭去出版部部長(zhǎng)職務(wù)，他只任董事，而對(duì)館務(wù)的關(guān)心仍一如既往，商務(wù)印書館所以成為舊中國(guó)規(guī)模最大的編輯出版機(jī)構(gòu)，與夢(mèng)旦的勞瘁是分不開的。
民國(guó)25年7月23日，夢(mèng)旦病逝于上海，享年67歲，葬于虹橋路萬(wàn)國(guó)公墓。
惜才如命的高夢(mèng)旦
在商務(wù)印書館近代館史中，公認(rèn)有“兩興”：首興于張?jiān)獫?jì)，再興于王云五。但在這兩個(gè)炫目的名字身后，卻有一個(gè)常被人忽略卻又不可或缺的“賢臣”——高夢(mèng)旦。
“五四”運(yùn)動(dòng)后，51歲的高夢(mèng)旦自認(rèn)對(duì)新學(xué)“所知不多”，主動(dòng)辭去商務(wù)印書館編譯所所長(zhǎng)職務(wù)，并親赴北京，邀請(qǐng)不滿30歲的北大教授胡適前來(lái)?yè)?dān)綱。胡適雖未上任，但推薦了他的老師王云五。
王云五當(dāng)時(shí)毫無(wú)名氣，懷疑他才能的人，“商務(wù)書館內(nèi)外皆有之”。高夢(mèng)旦卻用了3個(gè)月時(shí)間，幫助他熟悉館中各項(xiàng)工作，在王接手后還盡力輔佐。有商務(wù)元老感到不解，高夢(mèng)旦解釋道：“公司猶國(guó)家也。謀國(guó)者不可尸位，當(dāng)為國(guó)求賢……國(guó)方得以長(zhǎng)久�！�
果不其然，1932年“一·二八”事變，商務(wù)印書館遭日機(jī)轟炸，幾成廢墟，王云五僅用半載，便使“商務(wù)”恢復(fù)元?dú)狻?/p>
多年后，胡適回憶起這段歷史，說(shuō)道：“他看中了一個(gè)少年書生，就要把畢生經(jīng)營(yíng)的事業(yè)付托給他：后來(lái)又聽信這個(gè)少年人的幾句話，就把這件重要的事業(yè)付托給了一個(gè)他平素不相識(shí)的人。這是老成人為一件大業(yè)求付托人的苦心，這是大政治家謀國(guó)的風(fēng)度�！�
高夢(mèng)旦識(shí)才，亦愛(ài)才如命。他提升青年沈雁冰任《小說(shuō)月刊》主編，后者卻向他提出3條苛刻要求：一是現(xiàn)存稿子都不能用；二是全部改用五號(hào)字；三是館方應(yīng)當(dāng)讓其全權(quán)辦事，不能干涉編輯方針。高夢(mèng)旦全部應(yīng)允。
出版著作
民國(guó)15年，《四角號(hào)碼檢字法》單行本出版
