身份變化：獨孤府大小姐→寧都王妃→北周皇后→北周明敬皇后（追謚）

獨孤般若是北周柱國獨孤信嫡長女，生母出自富甲天下的太原郭氏，為獨孤信的原配嫡妻。獨孤府大小姐，北周第一美女。早年生母去世，所以一直都掌管著獨孤家，扮演著長姐如母的身份，保護著弟弟和妹妹（尤其是伽羅），撐起偌大的家族。

堅信“帝星未明，然獨孤天下”的預(yù)言，夢想著當上皇后，保護家族的榮耀與興衰，成為大周最尊貴的女人。此時太師宇文護是權(quán)傾朝野，連皇上宇文覺都要受控于他。但是宇文護卻已有妻室，為西魏元氏宗室之女，有著背后元氏的支持根本無法休妻。般若在尚不知情的情況下，二人開始往來，般若一直都喜歡著宇文護，并且兩人一直密謀著奪得皇位，般若一直夢想著有一天能當上皇后，而宇文護也一直都渴望至尊無上的權(quán)利，所以兩人一拍即合，共謀大事。然感情一波三折，終在宇文護的手下哥舒自作主張綁架妹妹伽羅，兩人因此決裂。于是般若選擇嫁給了寧都王宇文毓，因為宇文毓是宇文泰的長子，如果其弟宇文覺無子駕崩的話，他最有可能繼承皇位，想通過掌控宇文毓來掌控整個江山。

宇文毓雖然膽小懦弱，但是深愛般若，與般若成親后，對般若非常的好，所以使般若動心，慢慢的愛上了他。為此般若苦心的為他經(jīng)營一切，助他登上九五之尊。伽羅輕信楚國公趙貴的偽造書信，被其冠上謀反的罪名打入大牢，在求助宇文毓無果后，為救伽羅委身于宇文護，終于救出了伽羅，這一夕之幸卻因此使般若有了身孕。

在宇文護的籌謀下，宇文覺退位，宇文毓成功問鼎帝位，般若自是成為了尊貴的皇后。成為皇后之后，為了保護宇文毓，多次以去龍興寺上香為由，幽會宇文護。在得知曼陀在隴西的遭遇后，便派遣王女史派到隴西，助曼陀一臂之力。偶然得知宇文護以水銀之毒暗害宇文毓，為了讓宇文護停止殘害宇文毓，般若想出了一個辦法，她約宇文護來到龍興寺上香，唆使他殺掉太師府中的其他孩子，故意激怒他。當宇文護心中暴怒時，免不了和般若推搡起來，般若便趁機滾下臺階，胎氣大動。最后，般若拼盡全力，生下一個女兒，取名麗華，但是她來了個偷天換日，將女兒悄悄送到濟慈院，對宇文護則宣稱，腹中本是個男嬰，卻因為摔倒而滑胎了。利用宇文護愧疚之機，為了對抗宇文護，封父親獨孤信為丞相，

宇文毓命令尉遲康在宇文護祭拜先母時，大下殺手。宇文護早已洞悉先機，此事件導致獨孤信交出所有的兵權(quán)，獨孤信病重，命不久矣，在把伽羅托付給楊堅后，自殺，保全獨孤氏全家。般若再孕，宇文護大怒，命令心腹哥舒指使太醫(yī)下毒害死般若腹中嬰兒，哥舒一心為宇文護，并沒把母體會受胎毒影響之事告訴宇文護。

宮中出現(xiàn)巨變，宇文護欲假稱宇文毓暴斃而亡，即將順理成章的登上皇位，般若阻止。導致般若即將生產(chǎn)，宇文護故意撤走太醫(yī)和產(chǎn)婆，乃至將般若推向危險境地，般若難產(chǎn)，兇險異常。經(jīng)過一番生死掙扎，般若終于誕下了一名男嬰，可她卻忽然血崩，臉色慘白，命在旦夕。伽羅焦急地命人敲響景陽鐘，同時火速告知宇文護，般若血崩病危�；首邮芴ザ居绊懞芸熵舱�，眾人不忍心告訴般若。在與丈夫宇文毓話別后，特別告誡妹妹曼陀、伽羅以后守望相助。臨死前，最后一次啊利用宇文護的愛意和不舍，請求以后立自己的孩子為太子，善待獨孤一家，讓宇文毓也平安終老。宇文護心里萬分酸楚，他只想再問一句，在般若心中，究竟是愛自己還是宇文毓�？墒牵�般若再也沒有力氣回答，般若無力地閉上雙眼，香消玉殞，與世長辭。

當自己弟弟被欺負時，她殺伐決斷的將對方的馬刺殺，讓狂妄的公子哥跌下馬受傷；當伽羅陷入危險時，她對待自己心愛的人也能夠氣急敗壞的揮刀指向，說著恩斷義絕的狠話；當伽羅被陷害入獄時，她可以委身阿護，不顧自己三從四德的底線；雖表面苛待庶妹曼陀，即便是自己不算喜歡的曼陀，她為了她可以過得好，也依舊派人去幫襯。她無時無刻不再盤算，盤算著如何獲得權(quán)力，盤算著如何贏過時間不讓阿爹倒下后獨孤家從云端墮入泥底。

「以后我們的日子應(yīng)該可以好一點」，這是她畢生所愿，可是她自己并不好。她用自己柔弱的身軀扛起家族的興衰，扛起對待弟弟妹妹的責任，扛起了整個獨孤的未來。

南北朝亂世，各朝各代不斷更替。北周一代賢臣獨孤信因“獨孤天下”的預(yù)言而倍受世間矚目，他膝下育有三女，皆為絕代佳人，其中長女獨孤般若一心想要成為未來的皇后，實現(xiàn)獨孤天下的預(yù)言，為此不惜拋棄自己的愛情，嫁入北周皇室，但在成為天下最尊貴的女人后，她卻因意外死于難產(chǎn)。獨孤信受此事件影響，被政敵所害，為保全全家，不得不自殺身亡，獨孤氏從此敗落。

二女獨孤曼陀貪慕富貴，不愿與未婚夫楊堅成婚，反而搶走了妹妹獨孤伽羅的未婚夫，嫁給了唐國公，后來生下李淵成為大唐之母。而在風雨飄搖中最終接下守護獨孤氏重任的幼女獨孤伽羅，卻憑著自己的聰慧和毅力，一直頑強地生活在亂世之中。她與楊堅的感情，也從一開始的政治婚姻，漸漸演變到后來的兩心相知，伉儷情深的兩人最終共同聯(lián)手，統(tǒng)一了全國，成為了大隋的開國帝后。