自拖雷后裔蒙哥當(dāng)選蒙古大汗始，窩闊臺(tái)后裔漸失勢(shì)。海都為人聰明能干而狡詐，逐漸糾集部眾。恰此時(shí)，海都被分封至蒙古以西的海押力（今哈薩克斯坦塔爾迪·庫(kù)爾干爾），勢(shì)力日盛，成為窩闊臺(tái)系諸王的首領(lǐng)。蒙哥汗死后，海都支持新汗阿里不哥與忽必烈爭(zhēng)奪汗位，終告失敗。但海都希冀大汗之位屬于窩闊臺(tái)后代，遂積蓄實(shí)力，聯(lián)合欽察汗國(guó)，圖謀與忽必烈爭(zhēng)奪蒙古帝國(guó)大汗寶座。成吉思汗曾經(jīng)說出，只要窩闊臺(tái)有一個(gè)吃奶的后代，都比其他人優(yōu)先繼承，因此他不斷反忽必烈。

有鑒于此，忽必烈遂派察合臺(tái)后嗣八剌返察合臺(tái)汗國(guó)爭(zhēng)奪汗位，企求引起西部諸王內(nèi)亂，以便其集中精力滅南宋的戰(zhàn)爭(zhēng)。令忽必烈意外的是，海都雖然與八剌初亦激戰(zhàn)，但旋即和好。至元六年（1268年），海都、八剌和欽察汗國(guó)君王在塔拉斯河會(huì)盟，公開反對(duì)忽必烈和伊兒汗國(guó)，并商議以海都為盟主。會(huì)盟各王指稱忽必烈汗已經(jīng)被漢族同化，言明要對(duì)忽必烈用兵以恢復(fù)蒙古人的游牧本性。從此，雙方不斷發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。元軍雖始終占上風(fēng)，卻無法徹底擊敗海都。

至元七年（1269年），忽必烈以那木罕為將，在別失八里擊敗海都。至元十二年（1274年），忽必烈再遣安童輔佐那木罕西征。未料，那木罕部將昔里吉等于次年底發(fā)動(dòng)兵變，將安童抓獲后交予海都。不久，八剌死去，海都扶立篤哇任察合臺(tái)汗國(guó)君王，兩汗揮師東進(jìn)蒙古本部。土土哈把他趕出漠北祖宗大帳。

至元二十四年（1286年），海都等同東部乃顏聯(lián)絡(luò)，乘忽必烈率領(lǐng)元軍主力東去平叛的機(jī)會(huì)，一度發(fā)兵占領(lǐng)和林，但不久即退出。

元成宗大德五年（1301年），海都糾合諸王四十，再度進(jìn)兵蒙古，最后在和林被元武宗海山擊敗，于歸途中，傷重不治，子察八兒繼位。

1251年蒙哥的即位在黃金氏族內(nèi)部劃下一道深深的裂紋。窩闊臺(tái)即大汗位時(shí)，全體宗王曾立下“只要是從窩闊臺(tái)合罕子孫中出來的，哪怕是一塊肉，我們?nèi)砸�接受他為汗”的誓言，貴由汗即位的忽里臺(tái)大會(huì)上，諸王也有類似的宣誓。因此，海都認(rèn)定拖雷后人占據(jù)大汗之位是非法的，故而很早就萌生了反叛想法。憲宗六年，蒙哥大汗“遺天麟使海都，拘留久之”。拘禁大汗使者，其實(shí)已露叛意。

海都能在短短幾年中迅速崛起，是與欽察汗國(guó)術(shù)赤系后王的支持分不開的。海都的封地海押立位于欽察汗國(guó)的東南邊界線上，西臨術(shù)赤第五子昔班在七河的封地，北近術(shù)赤長(zhǎng)子斡兒答在額爾齊斯河西岸的兀魯思。海都極力與他們結(jié)交，與欽察汗別兒哥“咸與親厚”。而別兒哥為了對(duì)付勢(shì)力急劇膨脹的察合臺(tái)汗國(guó)，也積極扶持海都的力量。

1260年，阿力不哥派自己的心腹察合臺(tái)之孫阿魯忽回中亞繼續(xù)察合臺(tái)汗位，阿魯忽借阿里不哥之令并吞了大汗廷派駐在中亞的軍隊(duì)，取得了農(nóng)業(yè)城廓地區(qū)的實(shí)際控制權(quán)。隨后阿魯忽轉(zhuǎn)而投歸忽必烈，從忽必烈處得到了“從阿勒臺(tái)的彼方直到質(zhì)渾河，可讓阿魯忽防守并掌管兀魯思和各部落”的詔命，使察合臺(tái)汗國(guó)第一次正式從大汗廷取得了控制中亞農(nóng)業(yè)區(qū)的權(quán)力，汗國(guó)實(shí)力由此暴漲。

此前，術(shù)赤系在河中農(nóng)業(yè)區(qū)勢(shì)力最大，阿魯忽上臺(tái)后“殺死了所有的別兒哥的那哥兒和臣屬于他的人”，雙方幾度交戰(zhàn)，原屬術(shù)赤封地的楚河西部草原和大部分花剌子模綠洲都被察合臺(tái)汗國(guó)奪走。別兒哥因忙于高加索地區(qū)的戰(zhàn)事，無法全力東顧，因此積極支持海都對(duì)抗阿魯忽。海都借欽察汗國(guó)支援，不但增強(qiáng)了軍力，也抬升了在本系宗王中的地位。他與阿魯忽數(shù)次交戰(zhàn)，互有勝敗。

中統(tǒng)三年，阿里不哥前往中亞，打敗阿魯忽，阿魯忽只得避居喀什、和田一線。這為海都擴(kuò)充實(shí)力提供了時(shí)機(jī)，此后，他逐漸在從海押立向西北延伸到烏倫古湖四周的一塊條形草原地帶建立了自己的勢(shì)力。當(dāng)至元初期世祖忽必烈穩(wěn)定了關(guān)內(nèi)局勢(shì)，再預(yù)備控制中亞時(shí)，俟機(jī)反叛的窩闊臺(tái)汗國(guó)已經(jīng)初具規(guī)模。

反叛大汗廷，必須以軍事實(shí)力為后盾，海都從被封海押立開始，就開始聚集實(shí)力。由于窩闊臺(tái)系后王的軍隊(duì)被蒙哥汗奪走，“他設(shè)法從各處征集了二、三千軍隊(duì)”。

海都的策略主要是在兩方面進(jìn)行努力：

一是拉攏窩闊臺(tái)系各自為政的諸王，建立以自己為首的統(tǒng)一的窩闊臺(tái)系政治勢(shì)力；

二是結(jié)交術(shù)赤系后王，引欽察汗國(guó)為奧援。

然而，當(dāng)時(shí)蒙古國(guó)政令統(tǒng)一，客觀環(huán)境限制著海都的行動(dòng)。但是，1260年爆發(fā)的忽必烈、阿里不哥兄弟之間爭(zhēng)奪大汗之位的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻從某種程度上幫助海都實(shí)現(xiàn)了反叛圖謀。

海都于元五年(1268年)發(fā)動(dòng)叛亂，并建窩闊臺(tái)汗國(guó)。隨后，與昔里吉、乃顏等叛亂宗王交相侵?jǐn)_西北地區(qū)，以致忽必烈徵調(diào)攻宋的伯顏軍北上平叛。因海都采用游動(dòng)方式，元廷多年無法剿滅。至元二十六年(1289年)，海都又攻和林(今蒙古哈爾和林)，忽必烈親統(tǒng)大軍北上征討。海都不敵，率部逃遁。忽必烈先后派伯顏、玉昔帖木兒等主持西北軍事，海都勢(shì)力被驅(qū)出阿爾泰山以外。成宗即位后，任命侄海山總領(lǐng)漠北諸軍，繼續(xù)征剿海都。大德五年(1301年)，海都幾次戰(zhàn)敗，死于退軍途中。大德十年，其子察八兒率部歸順元朝。

海都建立窩闊臺(tái)汗國(guó)，控制了察合臺(tái)汗國(guó)，發(fā)兵反抗忽必烈，與大汗庭軍多次交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。

父母

父：孛兒只斤·合失

母：舍卜乞捏

妻妾

正室：迭連臣（一譯朵兒別真）

子女

長(zhǎng)子：察八兒

次子：陽(yáng)吉察兒

三子：斡魯思

四子：忽答兀兒

五子：速兒合不花

六子：李巴黑失

七子：忽里勒

八子：也苦不花

九子：月魯帖木兒

十子：撒兒班

十一子：脫端

十二子：沙黑

十三子：亦勒不花

十四子：朵兒只

女：忽禿侖察罕

女：豁兒脫臣察罕

在蒙元?dú)v史上，海都只是曇花一現(xiàn)的人物，他似乎是一位具有強(qiáng)烈個(gè)性的杰出王子，是想仿效貴由而未能成功的人�？傊�，窩闊臺(tái)家族的這位最后一位偉大王子，在他身上具有君主的才能。他強(qiáng)加于阿魯忽的那些保護(hù)河中城市和農(nóng)民的英明措施證明了他的眼光超越了游牧民通常采取的掠奪性襲擊。他參加的41次戰(zhàn)役（他參加過1241年遠(yuǎn)征波蘭和匈牙利）表明了他是戰(zhàn)爭(zhēng)中的真正指揮者。在整個(gè)亞洲，他是唯一能夠左右忽必烈命運(yùn)的人，忽必烈甚至在其權(quán)力的鼎盛時(shí)期也沒有戰(zhàn)勝他。他的厄運(yùn)在于他生不逢時(shí)，當(dāng)時(shí)忽必烈已在中國(guó)牢固地建立起國(guó)家，成吉思汗的其余各支已經(jīng)半中國(guó)化，半突厥化，或者半伊朗化了。中亞的這位末代汗在很多方面也是蒙古人的最后一位君主。