晉靈公，姬姓，名夷皋，是晉文公的孫子，晉襄公之子。晉襄公繼位后，將夷皋立為太子。

晉襄公七年（魯文公六年，前621年）八月十四日，晉襄公去世。當(dāng)時(shí)太子夷皋年幼，晉國(guó)大臣由于晉國(guó)屢次發(fā)生禍難的緣故，想立一位年長(zhǎng)的君主。趙盾（亦稱趙孟、趙宣子）說(shuō)：“立晉襄公的弟弟公子雍為君。他樂(lè)于行善而且年長(zhǎng)，先君（晉文公）喜歡他，而且他與秦國(guó)親近，秦國(guó)本是我們的友邦。立善良的人國(guó)家就會(huì)穩(wěn)固，侍奉年長(zhǎng)的人國(guó)家就會(huì)和順，擁戴先君喜歡的人就是孝順，結(jié)交舊日的友邦就會(huì)安定。具備這四項(xiàng)德行的人，禍難就必定可以緩和�！辟Z季說(shuō)：“不如立公子雍的弟弟公子樂(lè)。公子樂(lè)的母親辰嬴（一名懷嬴，秦穆公之女）受到兩位國(guó)君（二君指晉懷公與晉文公，晉懷公是晉文公之侄。辰嬴原為晉懷公妃子，晉文公繼位后將其納為妃，生公子樂(lè)）的寵愛(ài)，立她的兒子，百姓必然安定�！壁w盾說(shuō)：“辰嬴低賤，地位在九位妃妾之下，她的兒子有什么威信！再說(shuō)受到兩位國(guó)君寵幸，這是淫亂。公子雍樂(lè)作為先君的兒子，不能投靠大國(guó)而出居僻小的陳國(guó)，這是孤立。母親淫亂、兒子孤立，就沒(méi)有威望；陳國(guó)弱小而且偏遠(yuǎn)，有事不能救援，怎么能安定呢？杜祁由于國(guó)君的緣故，讓位給逼姞而使她在上；由于狄人的緣故，讓位給季隗而自己居她之下，所以位次第四。先君因此喜歡她的兒子，讓她的兒子在秦國(guó)做官，做到亞卿。秦國(guó)大而且近，有事足以救援；母親具有道義，兒子受到喜歡，足以威臨百姓。立公子雍，不也可以嗎？”于是趙盾派先蔑、士會(huì)到秦國(guó)迎接公子雍。賈季也派人到陳國(guó)召回公子樂(lè)。趙盾派人在郫地殺害公子樂(lè)。同年九月，賈季因怨恨陽(yáng)處父侵奪他的官職，知道他在晉國(guó)沒(méi)有人援助，于是派續(xù)鞠居殺死陽(yáng)處父。不久，趙盾廢黜賈季的官位。十月，安葬晉襄公。十一月，賈季逃奔翟國(guó)。

晉靈公元年（魯文公七年，前620年）四月，秦國(guó)國(guó)君秦康公（辰嬴的兄弟，公子雍的舅舅）送公子雍回晉國(guó)，說(shuō)：“過(guò)去晉文公回國(guó)的時(shí)候沒(méi)有衛(wèi)士，所以有呂、郤發(fā)動(dòng)的禍難�！庇谑蔷投嘟o公子雍步兵衛(wèi)士。

夷皋的母親穆嬴日夜抱著夷皋在朝廷上啼哭，說(shuō)：“先君（晉襄公）有什么罪？他的合法繼承人有什么罪？拋開嫡子不立，反而到外邊去找國(guó)君，你們準(zhǔn)備怎么安置這個(gè)孩子？”穆嬴出朝抱著夷皋到趙盾家，向趙盾叩頭說(shuō)：“先君曾經(jīng)抱著這孩子而托付給您，說(shuō)：u2018太子如果成材，我將拜領(lǐng)您的賜予；如果不成材，我將怨恨您。u2019如今國(guó)君雖然去世，話音還在耳邊，現(xiàn)在反而丟掉它，怎么辦？”趙盾和大夫們都怕穆嬴，而且害怕威逼，于是背棄所迎接的公子雍，而再改立夷皋繼位，是為晉靈公。

晉國(guó)發(fā)兵阻止護(hù)送公子雍回來(lái)的秦國(guó)軍隊(duì)。趙盾擔(dān)任將領(lǐng)，率軍前往迎擊秦軍。四月初一日，晉軍在令狐打敗秦軍，一直追到刳首。四月初二日，先蔑和隨會(huì)逃到秦國(guó)。同年八月，因晉靈公剛繼位的緣故，齊、宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等國(guó)國(guó)君拜會(huì)趙盾，在扈地結(jié)盟。

晉靈公二年（魯文公八年，前619年）夏天，秦國(guó)攻打晉國(guó)，奪取晉國(guó)的武城，以報(bào)復(fù)令狐戰(zhàn)役的失敗。

晉靈公四年（魯文公十年，前617年）春天，晉國(guó)派兵攻打秦國(guó)，奪取秦國(guó)的少梁。同年夏天，秦國(guó)派兵攻打晉國(guó)，奪取晉國(guó)的郩邑（《左傳》作北征）。

晉靈公六年（魯文公十二年，前615年），秦康公率軍攻打晉國(guó)，奪取晉國(guó)的羈馬。晉靈公大怒，命趙盾、趙穿、郤缺進(jìn)攻秦軍，晉軍在河曲與秦軍大戰(zhàn)一場(chǎng)，此次戰(zhàn)役趙穿功勞最大。

晉靈公七年（魯文公十三年，前614年），晉國(guó)的六卿（六卿即趙氏、魏氏、韓氏、智氏、范氏、中行氏）擔(dān)心隨會(huì)在秦國(guó)受到任用，會(huì)對(duì)晉國(guó)造成內(nèi)亂，于是假讓魏壽馀反叛晉國(guó)投降秦國(guó)。秦國(guó)派隨會(huì)到魏國(guó)來(lái)，因而捉住隨會(huì)帶回晉國(guó)。

晉靈公八年（魯文公十四年，前613年），周頃王去世，因公卿爭(zhēng)權(quán)奪利，所以沒(méi)發(fā)訃告。晉國(guó)派趙盾率領(lǐng)戰(zhàn)車八百乘平息周朝內(nèi)亂而擁立周匡王。

晉靈公長(zhǎng)大后，不恪守為君之道，生活奢侈，大肆搜括，用彩畫裝飾宮墻。他從高臺(tái)上用彈弓射行人，觀看他們驚恐躲避的樣子以取樂(lè)。廚師沒(méi)有把熊掌煮爛，晉靈公發(fā)怒，便把廚師殺死，將廚師的尸體放在筐里，讓官女們抬著廚師的尸體丟到外邊，經(jīng)過(guò)朝堂。趙盾和隨會(huì)此前曾屢次勸諫晉靈公，晉靈公不聽(tīng)；此時(shí)，趙盾和隨會(huì)看見(jiàn)筐里露出的死人的手，便詢問(wèn)廚師被殺的原因，并為晉靈公的無(wú)道行為而憂慮。他們打算規(guī)勸晉靈公，隨會(huì)說(shuō)：“如果您去進(jìn)諫而國(guó)君不聽(tīng)，那就沒(méi)有人能接著進(jìn)諫。讓我先去規(guī)勸，他不接受，您就接著去勸�！彪S會(huì)去見(jiàn)晉靈公時(shí)往前走了三次，走到屋檐下，晉靈公才抬頭看他，并說(shuō)：“我已經(jīng)知道自己的過(guò)錯(cuò)，打算改正。”隨會(huì)叩頭回答說(shuō)：“哪個(gè)人能不犯錯(cuò)誤呢，犯錯(cuò)誤能夠改正，沒(méi)有比這更大的好事�！对�(shī)經(jīng)·大雅·蕩》說(shuō)：u2018事情容易有好開端，但很難有個(gè)好結(jié)局。u2019如果這樣，那么彌補(bǔ)過(guò)失的人就太少。您如能始終堅(jiān)持向善，那么國(guó)家就有保障，而不止是臣子們有依靠�！对�(shī)經(jīng)·大雅·烝民》又說(shuō)：u2018天子有過(guò)失，只有仲山甫來(lái)彌補(bǔ)。u2019這是說(shuō)周宣王能補(bǔ)救過(guò)失。國(guó)君能夠彌補(bǔ)過(guò)失，君位就不會(huì)失去�！睍x靈公表明承認(rèn)自己的過(guò)錯(cuò)，說(shuō)要改正，但實(shí)際并沒(méi)有改正。

趙盾之后多次勸諫晉靈公，晉靈公因此感到討厭、害怕，于是派大力士鉏麑刺殺趙盾。鉏麑一大早就去趙盾的家，只見(jiàn)臥室的門戶敞開，居處十分簡(jiǎn)陋樸素。當(dāng)時(shí)趙盾穿戴好禮服準(zhǔn)備上朝，由于時(shí)間還早，趙盾和衣坐著打噸兒。鉏麑退出來(lái)，感嘆說(shuō)：“這種時(shí)候還不忘記恭敬國(guó)君，真是百姓的靠山。殺害百姓的靠山，這是不忠；背棄國(guó)君的命令，這是失信。這兩條當(dāng)中占一條都是罪過(guò)，我還不如去死！”于是鉏麑撞死在趙盾庭院的槐樹上。

晉靈公十四年（魯宣公二年，前607年）九月，晉靈公請(qǐng)趙盾喝酒，事先埋伏兵士，準(zhǔn)備殺掉趙盾。趙盾的車右提彌明發(fā)現(xiàn)知道情況后，怕趙盾醉倒，便快步走上殿堂，說(shuō)：“臣下陪君王宴飲，酒過(guò)三巡還不告退，就不合于禮儀�！碧釓浢鞔蛩阕屭w盾趕在伏兵會(huì)合前離開，以免遭難。于是扶起趙盾走下殿堂。晉靈公見(jiàn)趙盾已經(jīng)離開，所埋伏的兵士還沒(méi)有會(huì)合，就先放出一條猛犬來(lái)咬趙盾。提彌明徒手上前搏斗，打死猛犬。趙盾說(shuō)：“拋棄賢人，使用惡狗，雖然兇猛，有什么用？”他們兩人與兵士邊打邊退。結(jié)果，提彌明戰(zhàn)死。

當(dāng)初，趙盾經(jīng)常到首陽(yáng)山打獵，住在翳桑。趙盾一次看見(jiàn)桑樹下有位名叫靈輒（《史記》誤作示瞇明）的人餓倒，便去問(wèn)他的病情。靈輒說(shuō)：“我已經(jīng)三天沒(méi)吃東西�！壁w盾給靈輒食物吃，靈輒吃下一半，留下一半。趙盾問(wèn)靈輒怎么不吃完，靈輒說(shuō)：“我給別人當(dāng)奴仆三年，不知道家中母親是否活著。我離家近，請(qǐng)讓我把留下食物給她吃�！壁w盾認(rèn)為靈輒有孝心，于是讓靈輒把食物吃完，另外多給他準(zhǔn)備一些飯和肉。后來(lái)靈輒擔(dān)任晉靈公的武士（一說(shuō)廚師）。趙盾與晉靈公手下士兵交戰(zhàn)時(shí)，靈輒便在搏隊(duì)伍殺中。一會(huì)兒晉靈公指揮埋伏的兵士出來(lái)追殺趙盾，靈輒把武器倒過(guò)來(lái)抵擋晉靈公手下的伏兵，伏兵不能前進(jìn)，趙盾最終得以脫險(xiǎn)。趙盾詢問(wèn)他為何這樣做，他回答說(shuō)：“我就是在翳桑的餓漢。”趙盾再問(wèn)他的姓名和住處，他沒(méi)有回答就退走。趙盾于是自己逃亡，但沒(méi)有走出晉國(guó)境內(nèi)。

晉靈公十四年（前607年）九月二十六日，趙盾的兄弟趙穿在桃園突襲殺死晉靈公，并且迎回趙盾。趙盾一向顯貴，很得民心；而晉靈公年幼，揮霍無(wú)度，百姓們都不親附他，所以趙穿較容易將晉靈公殺死。趙盾恢復(fù)原來(lái)官位后，派趙穿到洛京迎回晉襄公的弟弟、晉靈公的叔叔公子黑臀繼位，是為晉成公。

祖父：晉文公

父親：晉襄公

母親：穆嬴

晉靈公好狗

明代劉基《郁離子》記載：晉靈公好玩狗，在曲沃專門修筑狗圈，給它穿上繡花衣。深受晉靈公寵愛(ài)的屠岸賈因?yàn)榭磿x靈公喜歡狗，就用夸贊狗來(lái)博取晉靈公的歡心，晉靈公就更加崇尚狗。一天夜晚，狐貍進(jìn)到絳宮，驚動(dòng)襄夫人，襄夫人非常生氣，晉靈公讓狗同狐貍搏斗，狗沒(méi)獲勝。屠岸賈命令虞人（看守山林之人）把捕獲的另外一只狐貍拿來(lái)獻(xiàn)給晉靈公 說(shuō)：“狗確實(shí)捕獲到狐貍�！睍x靈公非常高興，把給大夫們吃的肉食拿來(lái)喂狗，下令對(duì)國(guó)人說(shuō)：“如有誰(shuí)觸犯我的狗，就砍掉他的腳�！庇谑菄�(guó)人都害怕狗。狗進(jìn)入市集奪取羊、豬而吃，吃飽就拖著回來(lái)，送到屠岸賈的家里，屠岸賈由此獲大利。大夫中有要說(shuō)某件事的，不順著屠岸賈說(shuō)，那么狗就群起咬他。趙盾將要進(jìn)諫，狗阻止并把他拒之門外，不能進(jìn)入。

過(guò)了幾天，狗闖進(jìn)御苑吃掉晉靈公的羊，屠岸賈欺騙晉靈公說(shuō)：“這是趙盾的狗偷吃的。”晉靈公發(fā)怒派人殺趙盾，國(guó)人救了趙盾，趙盾于是逃往秦國(guó)。趙盾的兄弟趙穿趁大家怒恨、指責(zé)屠岸賈，便將他殺死，接著在桃園中殺死晉靈公。晉靈公的狗在國(guó)內(nèi)四處逃散，國(guó)人把它們?nèi)�部捕獲并蒸煮。

司馬遷《史記》：“靈公少，侈，民不附，故為弒易�！�

司馬貞《史記索隱》：“靈既喪德，厲亦無(wú)防�！�

1995年電視劇《孝感動(dòng)天》：譚一清飾演晉靈公；

1996年電視劇《東周列國(guó)·春秋篇》：王濤飾演晉靈公；

1999年電視劇《莊姬公主》：施丹江飾晉靈公。