1173年，以女真進士，入仕為翰林侍講。金章宗即位后，任吏部侍郎、御史中丞、參知政事，監(jiān)修國史，后任尚書右仆射。1192年，出京任橫海軍、平陽軍的留守使，同平章事，封濟國公。不滿李淑妃專權(quán)，被迫離京，先后在京兆府（今西安）、東京、上京任職。在成吉思汗南下時，徒單鎰任丞相，負責(zé)拱衛(wèi)金中都。金宣宗即位后封廣平郡王，世襲猛安謀克。1214年，金宣宗意欲南遷汴京，徒單鎰極力勸諫，認(rèn)為“鑾輅一動，北路皆不守矣！”。宣宗不聽，徒單鎰憤憤而死。徒單鎰著有《弘道集》。葬于今陜西省富平縣到賢鎮(zhèn)西仁村東。

　　金朝（1115年－1234年）簡稱金，是指中國東北地區(qū)的女真族建立的一個古代王朝，創(chuàng)建人為金太祖完顏阿骨打（完顏旻），國號大金，建于1115年，建都會寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區(qū)）。此后，金國逐漸強大，1125年滅遼朝。以后又繼續(xù)南侵，1127年滅北宋，遷都中都，占領(lǐng)了華北地區(qū)，華中秦嶺、淮河以北地區(qū)，和南宋對峙達百余年之久。后受蒙古帝國所迫，遷都汴京（今河南開封）。1234年時滅于蒙古與南宋聯(lián)合進攻，共經(jīng)歷10位帝王。
　　1115年完顏阿骨打稱帝時對群臣說：“遼以賓鐵為號，取其堅也。賓鐵雖堅，終亦變壞，唯金不變不壞�！庇谑且源蠼馂閲�號，望其永遠不變不壞也。一說女真興起于金水，故國號名金，在個別文獻中，又因此以“金源”指稱金國[5]。
　　自金世宗與金章宗之后，金軍的戰(zhàn)斗力持續(xù)下降，即使統(tǒng)治者施以豐厚的兵餉也無法遏止。其次，在處理作為統(tǒng)治者階層、即少數(shù)民族的女真族，與作為被統(tǒng)治者階級、即主體民族的漢民族的關(guān)系問題上，沒有能夠找到一條合適的道路。金朝滅亡的原因是史學(xué)家爭論的課題，有一部份學(xué)者認(rèn)為金亡是因為漢化太徹底，也有人認(rèn)為金亡是因為漢化不夠徹底。例如劉祁在《歸潛志·辨亡》認(rèn)為金朝“分別蕃漢人，且不變家政，不得士大夫之心，此其所以不能長久”。儒士郝經(jīng)因此要求忽必烈以金朝為榜樣，力行漢法。許衡在至元二年（1265年）向忽必烈奏上的《時務(wù)五事》：“自古立國，皆有規(guī)模�！�…考之前代，北方之有中夏者，必行漢法，乃可長久。故后魏、遼、金歷年最多，他不能者，皆亂亡相繼，史冊具載，昭然可考�！�，同樣認(rèn)為“必行漢法，乃可長久”。
　　

　　女真（或女貞與女直），亦作女真族，可能源自3000多年前的“肅慎”，漢－晉時期稱“挹婁”，南北朝時期稱“勿吉”（讀音“莫吉”），隋－唐稱“黑水靺鞨”，遼－金時期稱“女真”、“女直”（避遼興宗耶律宗真諱），直到明朝時期仍自稱女真，至今也有自稱為女真族后代至今，認(rèn)為與滿族不同。
　　“女真”一名最早見于唐初。
　　“女真”在明朝初期分為建州女真、海西女真、野人女真三大部[3]。后又按地域分為建州、長白、東海、扈倫四大部分；依接近漢化程度及活動區(qū)域南北：多漢化程度、南境者為熟女真，少漢化程度、北境者為生女真。生女真活動在鄂霍次克海一帶，有人稱呼為通古斯。女直之名，見于《遼史》者，“又有北女直、南女直、長白山女直、鴨綠江女直、瀕海女直，黃龍府女真，曷蘇館女真，順化國女真，回跋女真，蓋各就其地名之�！�
　　《金史·世紀(jì)》記載：“金之先，出靺鞨氏。靺鞨本號勿吉。勿吉古肅慎地也。元魏時，勿吉有七部：曰粟末部，曰伯咄部，曰安車骨部，曰拂涅部，曰號室部，曰黑水部，曰白山部。隋稱靺鞨，而七部并同。唐初，有黑水靺鞨，粟末靺鞨，其五部無聞�！薄安澈Ｊ�強，黑水役屬之。渤海滅，復(fù)役屬契丹。在南者系籍，號熟女直；在北者不籍，號生女直。生女直地有混同江、長白山�；焱�江亦號黑龍江，所謂白山、黑水也。”而也有觀點認(rèn)為生女真和熟女真的方位不是一北一南，而是一東一西�！洞蠼饑�志》云：“世居混同江之東長白山下；南鄰高麗，北接室韋，西界渤海，東瀕海�！卑凑铡洞蠼饑�志》的記載，完顏阿骨打所在的生女真的方位為朝鮮史所載的東女真（又稱為東北女真）大致相同。
　　明朝中后期中國人稱之為韃靼，韃虜，北虜?shù)�，其軍隊被稱為虜兵，（但后來清人統(tǒng)治中國后，把韃靼一詞用來專門稱呼蒙古）女真人的族源異常復(fù)雜，它開始被稱呼為“女真”時只是一個龐雜的民族集合體的概稱分支眾多。女真人基本形成民族形態(tài)的時期大約是在北宋時。
　　在11世紀(jì)，在東北亞的土地上生活著從黑水靺鞨遺留下來的通古斯族群的女真族。并在11世紀(jì)向契丹（見遼）稱臣。生女真分為幾十個部落，其中完顏部較大。11世紀(jì)初，完顏綏可定居在按出虎水（今黑龍江省哈爾濱市東南阿什河）其子石魯作酋長后征服了附近部落，成立了部落聯(lián)盟。石魯之子烏古乃又合并了許多部落。
　　1113年，烏古乃之孫完顏阿骨打繼立，在1115年統(tǒng)一了女真族各個部落，女真人用家鄉(xiāng)anchuhu河（阿什河）的名字命名他們所建立的金朝（黃金，女真文anchuhu相當(dāng)于后來的滿洲語aisin-金的，黃金），起先，女真人保持著在現(xiàn)代中國的東北的狩獵的生活方式，兼有漁獵、農(nóng)耕和畜牧[4]。除此之外，在都市里保持著軍隊的生活方式。最后被準(zhǔn)許和其他種族通婚。而金朝的統(tǒng)治者也受到了儒家文化的影響。
　　金建國后，就展開以遼五京為戰(zhàn)略目標(biāo)的滅遼之戰(zhàn)，并且在很短的時間內(nèi)攻打下了遼國的北方首都上京。然后與漢人宋朝建立海上之盟共同對抗遼國。1125年，滅遼成功后獲得遼國的大部分土地，由于燕云十六州的張覺事件，金國與宋國的聯(lián)盟破裂。金大舉攻宋，并在宋朝北部建立了齊，楚等傀儡政權(quán)。稍后，北方這些土地都納入金的路州制度中。1126年，金人占領(lǐng)了宋朝的首都開封，并且一度把宋朝軍隊趕到了長江以南。兩國軍隊經(jīng)常對峙于淮河一帶。
　　1189年之后，金朝面對于北方的蒙古人和南方的宋朝兩面作戰(zhàn)，在蒙古人的攻擊下，在1215年不得不把首都金中都（現(xiàn)代北京）遷移到了開封。1234年，蒙古人摧毀了金朝。在元朝，彭大雅稱呼女真為水韃靼女真。元朝政府在松花江下游和黑龍江設(shè)斡朵里、火兒阿、桃溫、脫斡憐、孛苦江五萬戶府，管轄當(dāng)?shù)嘏�真人和水達達。后來，元朝政府為了籌糧，強迫他們改漁為農(nóng)，在當(dāng)?shù)貙嵭型吞�。此外，征調(diào)一部分女真人和水達達到浦嶺路和肇州屯田。至治元年(1321年)三月，元朝政府明令“罷女直萬戶府及狗站。
　　1115年，完顏阿骨打統(tǒng)一女真各部，并驅(qū)逐契丹的統(tǒng)治，建立金朝。國號為“大金”，史稱前金。
　　明朝萬歷四十三年（1615年），建州女真首領(lǐng)努爾哈赤在新賓縣二道河子畔的赫圖阿拉城稱汗建國，為了延續(xù)前金之優(yōu)勢，國號也稱為“大金”，史稱后金。他原先的故鄉(xiāng)是費阿拉，建立后金之后定都遼陽。朝鮮人則把與他們較近的藩胡分為斡朵里，兀良哈，女真，兀狄哈，忽剌溫(扈倫)。
　　1644年建州女真入主中國，建立中國歷史上最后一個封建王朝─清朝。