人物生平
權(quán)貴之女
獨孤皇后（？－558年），西魏大司馬獨孤信長女，母親為郭氏。西魏時期關(guān)隴集團的首領(lǐng)人物是宇文泰，獨孤信同屬于關(guān)隴集團實權(quán)人物，位列西魏八柱國之一。當時貴族重臣之間相互聯(lián)姻，獨孤信的長女嫁給了宇文泰庶出的長子宇文毓。宇文毓很有才華，品德修養(yǎng)也很突出。
卷入政斗
獨孤信在政治上傾向于維護元魏皇室的存在，但宇文泰的勢力日益鞏固強盛，宇文家族已經(jīng)有了取代之心，因此對獨孤信一直很提防。宇文泰為自己選繼承人時，對著眾人說：“我想立年少的嫡子宇文覺，但是恐怕大司馬獨孤信內(nèi)心猜疑�！贝蠹叶己艹聊�，不知如何回答，因為獨孤信是宇文泰長子的岳父。這時，大將軍李遠站出來說道：“立嫡是禮法所規(guī)定的，獨孤信猜疑的話，請立刻殺了他！”于是拔出了刀子。宇文泰站起來說道：“不用如此！”獨孤信表明了自己的態(tài)度，眾人附和李遠，年少的宇文覺成為了宇文泰繼承人，而長子宇文毓不得不退居弟弟之后。
父家不幸
556年，宇文泰去世，臨終前把權(quán)力交給了侄兒宇文護。557年正月，晉國公宇文護擁立宇文泰嫡子宇文覺代西魏即天王位，建立北周。
柱國、楚國公趙貴不滿宇文護專權(quán)廢魏帝，聯(lián)絡(luò)獨孤信，想要除掉宇文護，但是獨孤信最終制止了這個行為。此事被開府宇文盛向宇文護告發(fā)，趙貴就被宇文護處死。由于獨孤信聲望更高，宇文護在一個月后逼他在家中自殺了。獨孤信死后，妻兒都被流放到了蜀地多年，顯赫一時的獨孤家分崩離散。
成為王后
公元557年，年少的宇文覺繼承了王位之后，非常不滿堂兄宇文護獨攬權(quán)力，于是和李植等人密謀殺死宇文護奪權(quán)。這件事被宇文護發(fā)覺，于是廢黜了宇文覺，重新立了宇文泰長子宇文毓為王。夫貴妻榮，獨孤氏第二年正月也被立為皇后。
青年早夭
獨孤氏剛剛成為皇后才三個多月，就因病而逝，葬于昭陵。武成元年（559年），宇文毓即皇帝位，追封獨孤氏為敬皇后。宇文毓去世后，謚號為明帝，獨孤氏也被加謚為明敬皇后。
死因考證
明敬皇后的父親獨孤信被北周權(quán)臣宇文護所殺，丈夫周明帝宇文毓后來也被宇文護毒弒，因此，她青年早逝的原因也不禁讓人浮想聯(lián)翩。不過，唐高宗時期中書令許敬宗奉敕編纂的《文館詞林》里收錄的一條《后周明帝誕皇太子恩降詔》，可能間接解釋了明敬皇后的死因。
《后周明帝誕皇太子恩降詔》制詔：“禮稱負子，詩則斯男。明兩作離，前星表吉。誕于甲觀，生自畫堂。欽茲一有，以貞萬國，宜與兆人，共協(xié)嘉慶�？山邓乐亮鳎盗髦廖鍤q刑，五歲刑已下悉原免�！笨肌吨軙返奂o，這份為皇太子誕生頒布的恩詔正好發(fā)布于明敬皇后去世前夕，而《周書》所記載的周明帝三子皆非皇后所出，更無立皇太子記載。因此，明敬皇后可能在生產(chǎn)了嫡子之后得病夭亡，嬰兒在母親去世后也很快夭折，所以沒有在史書傳記中序齒。
家庭生活
父親：獨孤信
母親：太原郭氏
丈夫：北周明帝宇文毓
兄弟：獨孤羅、獨孤善、獨孤穆、獨孤藏、獨孤順、獨孤陀、獨孤整
妹妹：四妹唐元貞皇后獨孤氏、七妹隋文獻皇后獨孤伽羅
藝術(shù)形象
2018年電視劇《獨孤天下》安以軒飾演獨孤般若。2019年電視劇《獨孤皇后》齊千郡飾演獨孤王后。史籍記載
《周書·卷九·列傳第一》
《北史·卷十四·列傳第二》
