法藏以唐太宗貞觀17年(643)11月2日在長安出生，16歲時(shí)曾煉一指于岐州法門寺舍利塔前，作法供養(yǎng)，接著，讀了大量的佛典，成為一位受菩薩戒的居士。后來，他的佛教生涯和武則天掛上了鉤。唐高宗咸亨元年(670)，榮國夫人楊氏去世，皇后武則天為廣樹福田，在長安舍宅為太原寺，命度僧住持，28歲的法藏被推薦受沙彌戒，度為僧人，隸屬該寺。據(jù)宋釋宗鑒《賢首相涉載記》，武則天君臨宇內(nèi)，命法藏在洛陽佛授記寺講解《華嚴(yán)經(jīng)》，他口中冒出耀眼的白光，片刻騰涌如華蓋。武則天于是指示十大法師為他授滿分戒，因《華嚴(yán)經(jīng)》中有位菩薩叫賢首，就特賜他號賢首。從此，法藏又被稱為賢首大師，華嚴(yán)宗也被稱為賢首宗。

法藏是佛教宗派華嚴(yán)宗的創(chuàng)立人，被尊為華嚴(yán)宗三祖。唐玄宗先天元年(712)11月14日，他以70歲高齡在京師長安大薦福寺圓寂，門弟子請秘書少監(jiān)閻朝隱撰寫了《大唐大薦福寺故大德康藏法師之碑》。晚唐旅華新羅人崔致遠(yuǎn)又寫了《唐大薦福寺故寺主翻經(jīng)大德法藏和尚傳》。然而宋釋贊寧撰《宋高僧傳》，卻題為《周洛京佛授記寺法藏傳》，無疑是考慮到武周取代李唐時(shí)期，法藏在神都洛陽從事活動(dòng)，并在武則天的支持下創(chuàng)宗。這三種文獻(xiàn)，以及宋釋志磐《賢首法藏法師傳》、清釋續(xù)法《三祖賢首國師傳》等，都說法藏俗姓康，因?yàn)樽嫔鲜强稻訃�人，故以國名為姓。閻碑還說：“累代相承為康居國丞相，祖自康居來朝，父謐，皇朝贈(zèng)左侍中�！边@里所稱的康居實(shí)際指的是康國，這是習(xí)慣稱呼，唐代曾在當(dāng)?shù)卦O(shè)置康居都督府�？祰�鄰近北天竺，受著佛教文化的影響。因此，崔傳記述法藏的族姓時(shí)說：“康居地接乾竺，人侔梵眾，既饒師子，能胤法王�！�

華嚴(yán)宗：以華嚴(yán)經(jīng)為該宗教義的依據(jù)，故稱為華嚴(yán)宗。實(shí)際創(chuàng)始人是法藏，但傳統(tǒng)上以杜順為初祖。在判教上尊華嚴(yán)經(jīng)為最高經(jīng)典，并從華嚴(yán)經(jīng)的思想，發(fā)展出法界緣起、十玄、四法界、六相圓融的學(xué)說，發(fā)揮事事無礙的理論。此派從盛唐立宗，至武宗滅佛后，逐漸衰微。又法藏受封賢首國師，故此宗或稱為賢首宗。