乃于民國十六年（一九二七年），投入普陀山法雨寺出家，時年二十二歲。翌年受具戒于天童寺，戒師為禪定和尚。圓戒后返回普陀山法雨寺，專心研究經(jīng)典。民國二十一年（一九三二年），負笈武漢，入世界佛學(xué)院圖書館研究部，依法舫法師研究經(jīng)典。世界佛學(xué)院，是太虛大師于民國十八年（一九二九年），自歐美弘化歸來后成立的機構(gòu)，院址即設(shè)于武昌佛學(xué)院的舊址內(nèi)。初由唐大圓居士為籌備主任，是時武昌佛學(xué)院一部房舍，為軍方借用，為能全面展開推動，乃命法舫以武昌佛學(xué)院原有圖書，成立圖書館，設(shè)研究部。初入院研究者，有妙闊、塵空等人。

后來法舫法師奉太虛大師之召，一度到北京的柏林寺教理院任教，民國廿一年（一九三二年）回到武昌，在圖書館中恢復(fù)了早年的研究部，集中優(yōu)秀的僧青年從事佛學(xué)研究。這些研究員多是閩南、柏林、九華山等各地佛學(xué)院的畢業(yè)生，或曾在佛學(xué)院任過教師的青年法師。如談玄、葦舫、塵空、印順、寂安、清虛、敏智、守志等，只有本光是由普陀山而來的。這些研究員，都是佛門中的精英，后來各弘化一方，為佛門法將。

本光法師在世界佛學(xué)院的研究部研究三年，奉太虛大師之命回到四川，于重慶北碚的漢藏教理院任教。民國二十六年（一九三七年），日本侵華戰(zhàn)爭開始。八月中旬，太虛大師　達武漢，為研究員講「新與融貫」，于八月下旬，應(yīng)重緇素之請，偕法尊乘民風(fēng)輪進入四川。時本光仍在教理院任教，《太虛大師年譜》記述曰∶

三十一日，大師抵渝。王曉西、費孟余、孔葆滋、定九、嚴定、塵空、本光、雪松、悅西等來迎。

本光法師在漢藏教理院任教期間，于民國二十九年（一九四〇年），受金陵大學(xué)之聘，到校講授《比較宗教學(xué)》（時以日寇侵華，金陵大學(xué)遷校重慶）。民國三十年（一九四一年）后，受聘為四川佛學(xué)院主講兼訓(xùn)導(dǎo)主任。民國三十四年（一九四五年），日寇戰(zhàn)敗投降，民國三十五年（一九四六年）移錫上海靜安寺，充任班首，兼靜安佛學(xué)院法明學(xué)會主講法師。

一九四九年，新中國成立，本光于一九五〇年后，以四川人在滬不合規(guī)定，被遣返原籍四川，下放農(nóng)村參加勞動生活。一九六六年，文化大革命開始后，更是飽受沖擊，屢遭調(diào)查批斗，命若懸絲，他以佛家的忍辱波羅蜜應(yīng)之，一切逆來順受，渡過艱苦的十年。在十年「浩劫」期間，他仍堅守出家人的本分，獨身、素食，暗中修行不輟。一九七八年，落實宗教政策，時本光老法師已年逾古稀。他重返寺院，恢復(fù)僧裝，駐錫成都昭覺寺，參學(xué)者盈門，老和尚隨緣開示，皈依座下者為數(shù)極多。一九九二年以老衰示寂，世壽八十七歲，僧臘六十五夏，戒臘六十四。

本光老法師一生深入經(jīng)藏，從事佛學(xué)研究，他不事攀緣、不做住持、不收弟子，亦不擔(dān)任佛教中職位，唯以修行及研究教理是務(wù)。

本光法師是佛門大德，又是周易傳人。他是佛家易學(xué)——方山易的傳人。法師圓寂后，他的門人將其部分著作搜集整理為《禪與易——周易禪觀頓悟指要》一書。另有方山易學(xué)秘笈，等來日因緣成熟在作公布。