李訥1940年生于延安，毛澤東的幼女。

1959年考入北京大學(xué)，學(xué)制四年，因中間休學(xué)一年，1965年畢業(yè)于北京大學(xué)歷史系。以“肖力”姓名，供職于《解放軍報》社。

1967年1月13日組織“革命造反突擊隊”，貼出“解放軍報向何處去”的大字報揭批胡癡（其時任新華社代社長、全軍文革小組成員）、宋瓊以及楊子才等領(lǐng)導(dǎo)，左右了報社的運動方向。先后擔(dān)任軍報版面組（一說“中央文革記者站”《快報》）組長、解放軍報總編領(lǐng)導(dǎo)小組組長（相當(dāng)于總編輯）。

1973年參加中國共產(chǎn)黨第十次全國代表大會。

1974年至1975年先后任中國共產(chǎn)黨北京平谷縣委書記和北京市委副書記。

1976年后曾一度賦閑；兩周探望一次母親江青，1984年江青保外就醫(yī)時一度與其同住。

1986年到中共中央辦公廳秘書局工作；

1990年退休，住北京萬壽路四室一廳單元房。有一專用書房，喜讀史書。書法學(xué)其父、其母。

2003年任全國政協(xié)委員。

第一次婚姻，1970年嫁給一位徐姓招待所工作人員小徐（中央辦公廳北戴河管理處所屬內(nèi)部招待所服務(wù)員），毛澤東以一套馬列選集相賀。育有一子徐小寧，父母離異后徐小寧隨繼父改名王效芝，由打工而經(jīng)商。

第二次婚姻，與王景清于1984年結(jié)婚。在文史方面，王景清與北大歷史系畢業(yè)的李訥有著很多的共同語言，晚年生活里，他們還在一起練習(xí)書法，李訥跟王景清一樣，都十分喜歡隸書和篆書，切磋書法便成了生活中的一道不可少的娛樂。每天清晨，他們攜手外出散步，鍛煉身體，但后來，李訥因為腿疾，經(jīng)常跌倒，散步便也終止了。李訥從小瘦弱多病，加之坎坷復(fù)雜的人生經(jīng)歷，步入晚年后，精神狀態(tài)欠佳，嚴(yán)重的失眠，四肢無力，腎臟等疾病也時常折磨著身體，王景清就陪著李訥四處看病。

李訥的獨子王效芝，毛澤東曾用名“潤之”。李訥的兒子就叫孝之了。自尊自強(qiáng)的個性，不喜歡拋頭露面。

在2006年9月9日毛澤東逝世30周年紀(jì)念日里，許多毛澤東生前身邊工作人員、友好人員簇?fù)碇�毛澤東后代的3個家庭一同參加了紀(jì)念活動。李訥在最后離開毛澤東紀(jì)念堂時，緊緊握住紀(jì)念堂工作人員的手，眼含熱淚深情地說：“謝謝你們30年來照顧我爸爸�！比缓箅p手合十后退一步深深鞠躬，連連說：“謝謝，謝謝�！比缓蟛粩嗖林�眼淚走出紀(jì)念堂。

2013年5月21日，紀(jì)念毛澤東主席誕辰120周年大型主題展覽“毛澤東和中國兩彈一星事業(yè)”暨《百名將軍·名家書贊毛澤東》海南首展開幕儀式在海南省博物館舉行。 李訥參加。

2013年10月31日，為紀(jì)念毛澤東誕辰120周年而創(chuàng)新、創(chuàng)意設(shè)計的青銅鼎“毛公寶鼎”，在北京舉行揭幕授贈儀式和座談會，毛澤東女兒李訥和女婿王景清夫婦、侄女毛小青等出席見證并參加座談，共同緬懷一代偉人毛澤東的豐功偉績。

2015年5月20日，毛主席之女李訥前來陜北參加“毛主席親屬與身邊工作人員重走毛主席轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北路”活動，除了有李訥及丈夫王景清外，還有當(dāng)年跟隨毛主席轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的電報員李錦華，毛主席身邊工作人員王明富、陳長江、曾文等。