米夫在1901年8月3日出生于俄羅斯帝國(guó)赫爾松�。ń駥贋蹩颂m）一個(gè)猶太人小官吏家庭。1917年5月，剛中學(xué)畢業(yè)的米夫加入了俄國(guó)社會(huì)民主工黨（布）。在外國(guó)武裝干涉和國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，米夫先后奔赴察里津、波蘭等前線作戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，米夫進(jìn)入斯維爾德洛夫共產(chǎn)主義大學(xué)學(xué)習(xí)，1921年畢業(yè)，留校從事研究工作，并確定以遠(yuǎn)東革命問(wèn)題作為自己研究的方向。

1925年，在國(guó)共統(tǒng)一戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)下，中國(guó)大革命不斷深入發(fā)展。不幸的是，確立了聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策的孫中山于3月12日與世長(zhǎng)辭。為了紀(jì)念孫中山，并為中國(guó)大革命培養(yǎng)人才，共產(chǎn)國(guó)際和蘇聯(lián)政府決定在莫斯科成立一所以“孫中山”命名的學(xué)校，即莫斯科中山大學(xué)。長(zhǎng)期從事東方革命問(wèn)題研究的米夫被任命為副校長(zhǎng)。從此，莫斯科中山大學(xué)成為米夫施展政治抱負(fù)的舞臺(tái)，研究和指導(dǎo)中國(guó)革命成為他的主要工作。

當(dāng)時(shí)，聯(lián)共（布）黨內(nèi)斯大林與托洛茨基的斗爭(zhēng)十分激烈，中國(guó)革命問(wèn)題是爭(zhēng)端中的一個(gè)重要話題 。米夫在這一斗爭(zhēng)中擁護(hù)斯大林，他在1926年出版的小冊(cè)子《上海事件的教訓(xùn)》和《中國(guó)的農(nóng)民問(wèn)題》等文章，有力地配合了反對(duì)托洛茨基的斗爭(zhēng)，受到斯大林的賞識(shí)。

當(dāng)時(shí)，中山大學(xué)學(xué)生的政治成分相當(dāng)復(fù)雜，有一些是國(guó)民黨要人及其子女，如鄭介民、谷正鼎、鄧文儀、康澤，以及蔣介石的兒子蔣經(jīng)國(guó)、馮玉祥的兒子馮洪國(guó)、邵力子的兒子邵志剛、于右任的女兒于秀芝等，還有一些是共產(chǎn)黨員，如鄧小平、吳玉章、徐特立、葉劍英、楊尚昆、秦邦憲、廖承志、王稼祥、張聞天、王明等。當(dāng)時(shí)為與校長(zhǎng)拉狄克作斗爭(zhēng)，米夫拉攏一部分學(xué)生，培養(yǎng)自己的親信。而一心想出人頭地的王明，與米夫一拍即合。于是，每逢米夫講授馬列理論課，王明總是搶先發(fā)言，以討好米夫。與王明同桌的莊曉東晚年回憶說(shuō):“每逢上列寧主義課，他總爭(zhēng)著第一個(gè)發(fā)言，看他緊張的面頰青筋暴出，口水四濺。為了避免王明的口水濺到我的臉上，他發(fā)言時(shí)我只得把臉扭轉(zhuǎn)一邊，側(cè)背而坐。因?yàn)槲业淖�位是固定同王明坐在一張桌子邊上的。他的每次發(fā)言成了我的災(zāi)難。好在上其他課，他就不出聲了。為什么呢？因?yàn)榱袑幹髁x的主講人是該校副校長(zhǎng)米夫。”因流利的俄語(yǔ)和熟記列寧主義的名詞術(shù)語(yǔ)，王明深得米夫的歡心，并成為米夫的重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象。

不過(guò)，米夫真正器重王明，還是從王明參加旅莫支部的大辯論開(kāi)始的。莫斯科中山大學(xué)成立不久，學(xué)生中的中共黨員就成立了“中國(guó)共產(chǎn)黨中山大學(xué)莫斯科支部”，簡(jiǎn)稱“旅莫支部”，負(fù)責(zé)人是任卓宣。旅莫支部雖然也做了一些工作，但支部負(fù)責(zé)人錯(cuò)誤地認(rèn)為留蘇學(xué)生的主要任務(wù)是回國(guó)做實(shí)際工作，因而反對(duì)黨員研讀馬列理論和學(xué)習(xí)俄文。米夫?qū)Υ撕懿粷M。1926年夏，他在學(xué)生中挑起了一場(chǎng)莫斯科中山大學(xué)黨組織歸誰(shuí)領(lǐng)導(dǎo)的大爭(zhēng)論。任卓宣等主張歸旅莫支部領(lǐng)導(dǎo)，另一些同學(xué)則主張歸中山大學(xué)所在的聯(lián)共（布）莫斯科的一個(gè)區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)。會(huì)議一連開(kāi)了4天，爭(zhēng)論仍無(wú)結(jié)果。王明揣摩透米夫的意圖后，一馬當(dāng)先，與任卓宣展開(kāi)辯論，力主“共產(chǎn)黨不分國(guó)籍”。最后，王明取得了辯論的勝利，旅莫支部歸莫斯科一個(gè)區(qū)委領(lǐng)導(dǎo)。此后，王明扶搖直上，當(dāng)上了中山大學(xué)學(xué)生公社主席，從而更有機(jī)會(huì)接近米夫。

1926年11月共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)第七次擴(kuò)大會(huì)議上，米夫發(fā)表了《中國(guó)問(wèn)題提綱》（米夫提綱），主張中國(guó)未來(lái)的革命政權(quán)將是無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)下的革命小資產(chǎn)階級(jí)政權(quán)，被斯大林認(rèn)為非常正確，從而穩(wěn)固了米夫在中國(guó)革命問(wèn)題上的發(fā)言權(quán)。

1927年1月，聯(lián)共（布）決定派遣他率領(lǐng)蘇聯(lián)共產(chǎn)黨宣傳家代表團(tuán)前往中國(guó)。該代表團(tuán)的任務(wù)是受中共中央的委托宣講群眾宣傳和黨的建設(shè)工作。米夫受命之后，立即任命王明為貼身翻譯。顯然，這是有意讓王明直接接觸并進(jìn)入中共領(lǐng)導(dǎo)層。

3月，米夫一行到達(dá)廣州，隨后又到上海、武漢等地進(jìn)行了訪問(wèn)。當(dāng)時(shí)，正值上海工人舉行第三次武裝起義，米夫親眼目睹了澎湃洶涌的大革命浪潮，興奮不已。1927年4月12日，蔣介石發(fā)動(dòng)了反革命政變。在緊急時(shí)刻，中國(guó)共產(chǎn)黨在武漢舉行第五次全國(guó)代表大會(huì)。米夫作為聯(lián)共（布）代表出席了會(huì)議，王明以米夫翻譯的身份列席了會(huì)議。大會(huì)接受了共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委會(huì)第七次擴(kuò)大會(huì)議提出的關(guān)于中國(guó)革命問(wèn)題的決議案，批評(píng)陳獨(dú)秀犯了右傾錯(cuò)誤。但對(duì)如何分配領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，大會(huì)卻沒(méi)有提出任何切實(shí)可行的辦法，陳獨(dú)秀依然當(dāng)選為總書記。會(huì)后，米夫意欲讓王明主持中央宣傳工作。陳獨(dú)秀不便推辭，就安排王明擔(dān)任中央宣傳部秘書。

1927年8月，米夫帶著王明回到了蘇聯(lián)。12月參加聯(lián)共（布）十五大，在會(huì)議上反對(duì)前共產(chǎn)國(guó)際駐華代表羅明納茲的“無(wú)間斷革命論”。

當(dāng)時(shí)，與斯大林有分歧的拉狄克被解除了中山大學(xué)校長(zhǎng)職務(wù)�；匦：螅�米夫發(fā)現(xiàn)中山大學(xué)形成了兩大陣營(yíng)：以代理校長(zhǎng)阿古爾為首的教務(wù)派和以支部局書記謝德尼可夫?yàn)槭椎闹Р颗�。兩派發(fā)生激烈爭(zhēng)論，教務(wù)派堅(jiān)持認(rèn)為學(xué)校的黨務(wù)工作搞得一塌糊涂，而支部派則堅(jiān)持說(shuō)學(xué)校的教務(wù)搞得雜亂無(wú)章。雙方互不相讓，爭(zhēng)論了7天也沒(méi)達(dá)成一致。許多不愿參加兩派斗爭(zhēng)的學(xué)生被稱為第三勢(shì)力。這時(shí)，王明向米夫獻(xiàn)上了一個(gè)結(jié)束爭(zhēng)論的妙計(jì)：牢牢掌握第三勢(shì)力，利用它來(lái)聯(lián)合支部派，打擊教務(wù)派，從而全面奪取中山大學(xué)的權(quán)力。米夫依計(jì)而行，果然行之有效。在王明的協(xié)助下，米夫坐收漁翁之利，不久后升任中山大學(xué)校長(zhǎng)，1928年3月兼任共產(chǎn)國(guó)際東方部副部長(zhǎng)。而為之出謀劃策的王明則成了他的心腹干將。從此，王明在米夫的支持下，控制了中山大學(xué)黨支部局，并逐步形成了以米夫?yàn)榭可�、以王明為代表、以支部局為核心的王明教條宗派。

1928年6月，中共六大在莫斯科郊外的“銀色別墅”召開(kāi)。米夫受命參加大會(huì)的籌備與組織工作，并參與起草了土地問(wèn)題、農(nóng)民問(wèn)題和組織問(wèn)題等決議案。在米夫的安排下，王明被推薦為大會(huì)翻譯科主任。會(huì)上，米夫提出了中國(guó)革命分為民主革命和社會(huì)主義革命兩個(gè)階段，徹底否定了羅明納茲的“無(wú)間斷革命論”。他還希望中共能提拔王明進(jìn)入中央領(lǐng)導(dǎo)層，并提議由向忠發(fā)擔(dān)任黨的總書記。但米夫扶植王明的圖謀遭到代表們的抵制，王明未能進(jìn)入中共中央。會(huì)后，根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際的指示，中共改變了與共產(chǎn)國(guó)際的聯(lián)系方法。共產(chǎn)國(guó)際不再派遣駐華代表，改由瞿秋白、張國(guó)燾、鄧中夏、王若飛等組成常駐共產(chǎn)國(guó)際中國(guó)代表團(tuán)，通過(guò)代表團(tuán)指導(dǎo)中國(guó)革命。

1929年，聯(lián)共（布）中央開(kāi)展清黨活動(dòng)。在米夫的指使下，王明一派（二十八個(gè)半布爾什維克）乘機(jī)對(duì)以瞿秋白為首的中國(guó)代表團(tuán)發(fā)起攻擊，指責(zé)他們?cè)谥猩酱髮W(xué)的派別斗爭(zhēng)中是“反黨小組織”的后臺(tái)。在米夫的活動(dòng)下，共產(chǎn)國(guó)際通過(guò)了對(duì)中國(guó)代表團(tuán)問(wèn)題的決議案，錯(cuò)誤地認(rèn)為：“代表團(tuán)的各種錯(cuò)誤，使代表團(tuán)在大多數(shù)中國(guó)學(xué)生中喪失了威信……共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委政治委員會(huì)有鑒于此，以堅(jiān)決的態(tài)度譴責(zé)中共代表團(tuán)的代表對(duì)于中大派別斗爭(zhēng)的行動(dòng)，并請(qǐng)中共中央以必要的限度刷新代表團(tuán)的成分，并與國(guó)際執(zhí)委政治秘書處商定新的成分。”決議宣布后，瞿秋白被解職回國(guó)，這為王明的上臺(tái)進(jìn)一步鋪平了道路。

1929年4月，王明回國(guó)。中共中央熱情歡迎他，并希望他能在斗爭(zhēng)中發(fā)揮作用。但王明堅(jiān)持要留在黨中央機(jī)關(guān)。于是，他被派到上海在黨中央宣傳部工作。

1930年1月，在參加上海工聯(lián)會(huì)議時(shí)，王明被英國(guó)巡捕逮捕。被捕后，他十分害怕，竟違反黨的紀(jì)律，讓巡捕到中央秘密機(jī)關(guān)送信，要中央設(shè)法保釋他出獄。所幸當(dāng)時(shí)敵人還未弄清他的真實(shí)身份，巡捕沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這里是黨的秘密機(jī)關(guān)，但王明的這一舉動(dòng)使黨的秘密機(jī)關(guān)被迫轉(zhuǎn)移。此事很快傳到共產(chǎn)國(guó)際，米夫托赤色救難會(huì)駐上海代表牛蘭花3000元將他營(yíng)救出獄。事后，李立三主持的中共中央查明真相，認(rèn)為王明犯了暴露黨的機(jī)關(guān)的錯(cuò)誤，并給予他黨內(nèi)警告處分。

1930年9月，根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際指示精神，中共中央召開(kāi)了六屆三中全會(huì)，基本上糾正了李立三的“左”傾冒險(xiǎn)主義錯(cuò)誤，并由瞿秋白主持黨的工作。12月，米夫以共產(chǎn)國(guó)際代表的身份突然再次來(lái)華。米夫此行意味深長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨已與蘇聯(lián)斷交，并四處搜捕蘇聯(lián)共產(chǎn)黨人，米夫在此時(shí)冒著危險(xiǎn)來(lái)華，表明了共產(chǎn)國(guó)際和米夫支持王明上臺(tái)的決心。米夫到達(dá)上海后，立即單獨(dú)召見(jiàn)王明，認(rèn)真聽(tīng)取王明的匯報(bào)，并面授機(jī)宜。此后，在米夫的壓力下，中共中央被迫同意召開(kāi)六屆四中全會(huì)。

1931年1月7日，中共中央六屆四中全會(huì)在上海秘密召開(kāi)。向忠發(fā)主持會(huì)議，米夫?qū)嶋H主導(dǎo)了會(huì)議。會(huì)前，米夫親自起草了《中共四中全會(huì)決議案》（草案），以共產(chǎn)國(guó)際遠(yuǎn)東局和中共中央政治局的名義，擬定了改組后的政治局委員、候補(bǔ)委員和中央委員名單，并圈定了出席會(huì)議的代表名單。在會(huì)上，王明作了長(zhǎng)篇發(fā)言，宣揚(yáng)他會(huì)前寫出的《兩條路線》的觀點(diǎn)。他點(diǎn)名批評(píng)了李立三和瞿秋白，并提出“對(duì)共產(chǎn)國(guó)際的路線百分之百的忠實(shí)”的口號(hào)。最后，米夫作了總結(jié)發(fā)言，尖銳地批評(píng)了李立三、瞿秋白及羅章龍等，說(shuō)王明是堅(jiān)決站在國(guó)際路線一邊、能把馬列主義理論應(yīng)用到中國(guó)革命實(shí)踐中來(lái)的革命家。會(huì)議最后通過(guò)了六屆四中全會(huì)決議案，實(shí)際上批準(zhǔn)了王明的“左”傾教條主義綱領(lǐng)。在米夫的授意下，會(huì)議改選了新的中央政治局委員和候補(bǔ)中央委員。結(jié)果，李立三、瞿秋白等人落選，而原來(lái)連中央委員都不是的王明，一躍進(jìn)入政治局成為委員。名義上向忠發(fā)繼任總書記，實(shí)際上王明大權(quán)獨(dú)攬，而堅(jiān)持反對(duì)六屆四中全會(huì)的羅章龍、林育南、何孟雄、李求實(shí)等則被開(kāi)除黨籍。

米夫來(lái)華的目的達(dá)到后，他于8月回到了蘇聯(lián)。隨之，共產(chǎn)國(guó)際通過(guò)了《關(guān)于中國(guó)共產(chǎn)黨的任務(wù)的決議》，對(duì)四中全會(huì)和王明上臺(tái)表示完全支持。從此，王明“左”傾教條主義開(kāi)始了在中共長(zhǎng)達(dá)4年的統(tǒng)治，并給中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)革命事業(yè)造成了深重的災(zāi)難。

米夫回國(guó)后，撰寫了大量關(guān)于中國(guó)革命問(wèn)題的文章。他先后參加了共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委會(huì)第十二、十三次會(huì)議，并擔(dān)任過(guò)東方勞動(dòng)者共產(chǎn)主義大學(xué)外國(guó)部校長(zhǎng)和民族殖民地問(wèn)題科學(xué)院院長(zhǎng)，1935年獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。

在1937年的肅反運(yùn)動(dòng)中，有人揭發(fā)米夫是政治反革命。很快，他被逮捕和關(guān)押。讓米夫難以接受的是，自己一手提拔起來(lái)的王明在他落難之時(shí)卻劃清界限、落井下石，把他批得體無(wú)完膚。

1938年7月28日，米夫被蘇聯(lián)最高法院軍事委員會(huì)判處死刑，9月10日?qǐng)?zhí)行。1956年蘇共二十大后恢復(fù)名譽(yù)。

米夫的著作《中國(guó)的農(nóng)民問(wèn)題》、《中國(guó)革命的性質(zhì)與動(dòng)力》、《緊急時(shí)期的中國(guó)共產(chǎn)黨》、《英勇奮斗的十五年》等大部分被收錄進(jìn)中國(guó)現(xiàn)代革命史資料叢刊所編《米夫關(guān)于中國(guó)革命言論》一書中。