包世臣思想、學(xué)術(shù)皆不同于乾嘉以來(lái)一般學(xué)人。他論文也貫穿經(jīng)世之旨，與當(dāng)時(shí)古文家、經(jīng)學(xué)家異趣。他反對(duì)脫離民事,將道抽象化,批評(píng)韓愈、柳宗元以來(lái)古文家抽象地載道之文是"離事與禮，而虛言道以張其軍"(《與楊季子論文書(shū)》)；譏刺"近世治古文者,一若非言道則無(wú)以自尊其文";提出"道附于事而統(tǒng)于禮","事無(wú)大小，茍能明其始卒，究其義類(lèi)，皆足以成至文，固不必悉本忠孝,攸關(guān)家國(guó)",提倡"言事之文""記事之文"(同前)。這是與明代歸有光、唐順之以來(lái)的古文派及當(dāng)時(shí)的桐城派針?shù)h相對(duì)的，反映了近代要求文章與經(jīng)世相結(jié)合的潮流。他的文章也大都關(guān)切時(shí)務(wù)政事，譚獻(xiàn)稱(chēng)其"深切著明"（《復(fù)堂日記》）。姚柬之評(píng)他的文章說(shuō)："少事謹(jǐn)嚴(yán)，老彌健肆，一洗數(shù)百年門(mén)戶(hù)依傍之陋。"(《書(shū)安吳四種后》)其詩(shī)亦"廉質(zhì)竣整"（林昌□《射鷹樓詩(shī)話(huà)》）。以五古為最好。他學(xué)書(shū)30年，為書(shū)家大宗,論書(shū)法尤精,所著《藝舟雙楫》為中國(guó)書(shū)學(xué)理論重要著作。篆刻亦為當(dāng)世推重，間亦作畫(huà)。

包世臣的代表書(shū)法作品以

及他的詩(shī)詞�！�

他出身于“食貧居賤”的下層封建知識(shí)分子家庭，少年受到較良好的家學(xué)教育。他“資質(zhì)絕人”“精熟經(jīng)史”，而且，善于獨(dú)立思考，讀書(shū)“必使自明其義”，甚至對(duì)前人的注解，認(rèn)為往往“多不可靠”。因其父包郡學(xué)患病，家境困迫，曾參加過(guò)一個(gè)時(shí)期農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，租地十畝，種植蔬菜，售賣(mài)瓜果，“以給（食+干）粥湯藥”。在農(nóng)業(yè)勞動(dòng)中，他刻苦自學(xué)了許多豐富的農(nóng)業(yè)知識(shí)；而且，也使他比較同情民間疾苦，對(duì)農(nóng)民“愁嘆盈室，凍餒相望”深表憂(yōu)急，從而促使他“心求所以振起而補(bǔ)救之”①。嘉慶十三年(1808年)，中舉人。從二十三歲到五十七歲，他長(zhǎng)期充當(dāng)清朝官府的幕僚，直到六十四歲，即道光十八年(1838年)，才在江西新喻當(dāng)過(guò)知縣。雖有“惠政”，但一年多卻被排斥罷官。在清朝的封建官吏中，他的社會(huì)地位非常低微，而在當(dāng)時(shí)社會(huì)中卻是一個(gè)相當(dāng)知名的人物。因?yàn)�，他�?duì)當(dāng)時(shí)重大的社會(huì)問(wèn)題，如：農(nóng)政、漕運(yùn)、鹽務(wù)、河工、銀荒、貨幣以及水利、賦稅、吏治、法律、軍事等方面的實(shí)際情況，都相當(dāng)熟悉，尤其具有農(nóng)、禮、刑、兵，所謂“齊民四術(shù)”的廣博學(xué)識(shí)，所以，他成為當(dāng)時(shí)許多封疆大吏重視的“全才”幕僚。道光十八年(1838年)，林則徐任欽差大臣赴粵禁煙，次年正月路過(guò)江西南昌時(shí)，曾向他問(wèn)過(guò)禁煙之計(jì)，道光二十一年(1841年)由廣東調(diào)浙江，四月抵南昌時(shí)，又和他商討御英之策。他生平著作，晚年收集、整理為《安吳四種》一書(shū)。

他反對(duì)上層封建統(tǒng)治集團(tuán)頑固堅(jiān)持傳統(tǒng)“重農(nóng)抑商”政策，以“好言利”自許，提出“本末皆富”為“千古治法之宗”“子孫萬(wàn)世之計(jì)”②；抨擊上層封建統(tǒng)治集團(tuán)愚弄人民，宣揚(yáng)所謂“生齒日繁，地之所產(chǎn)，不敷口食”的“人多致貧”論，他說(shuō)：“夫天下之土，養(yǎng)天下之民，至給也；人多則生者愈眾，庶為富基，豈有反以致貧者哉？”③他堅(jiān)持“民食為本”，把發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)看作本富，而工商業(yè)只是農(nóng)業(yè)的補(bǔ)充，但比較重視發(fā)展貨幣經(jīng)濟(jì)。早在嘉慶六年(1801年)他就寫(xiě)了《郡縣農(nóng)政》一書(shū)，比較全面地總結(jié)和傳播農(nóng)業(yè)、副業(yè)、林業(yè)、畜牧業(yè)等方面的生產(chǎn)技術(shù)知識(shí)，豐富了祖國(guó)農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)。他對(duì)嘉、道之際，“人人以為大，人人以為難”的鹽、漕、河社會(huì)問(wèn)題，十分關(guān)注，造詣?lì)H深。嘉慶七年(1802年)他提出過(guò)“海運(yùn)南漕”建議，曾在道光五年(1825年)一度被江蘇當(dāng)局采納，使海運(yùn)漕糧“米石全無(wú)漂失”，而且，“船商大利”，新造了大船五百余只，后因“督部以漕吏不便奏停”。道光三年(1823年)至八年(1828年)間，還參與爭(zhēng)堵漳河決口和辦理吳淞江水利工程。道光十年(1830年)協(xié)助兩江總督陶澍辦理兩淮鹽政，主張實(shí)行“票鹽”取代“綱鹽”制度。他的改革主張，某種程度上反映了商業(yè)資本的利益和要求。

銀荒問(wèn)題，是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，最突出的社會(huì)問(wèn)題。包世臣強(qiáng)烈反對(duì)西方資本主義國(guó)家對(duì)中國(guó)的鴉片走私，并對(duì)此作了比較深刻的揭露。他認(rèn)為：“鴉片產(chǎn)于外夷，其害人不異酖毒”，而“買(mǎi)食鴉片，則其銀，皆歸外夷”，“銀幣周流，礦產(chǎn)不息，何以近年銀價(jià)日高，市銀日少，究其漏卮，實(shí)由于此�！雹艽罅堪足y外流，又引起社會(huì)上銀貴錢(qián)賤，而直接受害者卻是當(dāng)時(shí)社會(huì)下層的貧苦之家。因?yàn)�，“小民�?jì)工受值皆以錢(qián)，而商賈轉(zhuǎn)輸百貨則以銀”“銀少則價(jià)高，銀價(jià)高則物價(jià)昂，又民戶(hù)完賦亦以錢(qián)折，銀價(jià)高則錢(qián)多，小民重困。”⑤

為了解決當(dāng)時(shí)的銀荒危機(jī)，包世臣一方面主張嚴(yán)禁鴉片；另一方面則主張改革貨幣。他反對(duì)王鎏“行鈔而廢銀”，濫發(fā)紙幣的主張，而提出以制錢(qián)為計(jì)算單位，有限地發(fā)行不超過(guò)市場(chǎng)流通數(shù)額的紙幣，但仍允許白銀作為貨幣流通，企圖用這種“以錢(qián)起算”辦法，來(lái)阻止銀對(duì)錢(qián)比價(jià)的上漲，使物價(jià)穩(wěn)定下來(lái)，從而減輕中小地主、工商業(yè)者和農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。

包世臣對(duì)英國(guó)資本主義軍事侵略，早有警惕。道光八年(1828年)，他在《致廣東按察姚中丞書(shū)》中，分析英國(guó)在乾隆年間占領(lǐng)新加坡后，便以新加坡為基地，向廣東、福建沿海銷(xiāo)售鴉片，造成煙毒遍天下，而沿海囤戶(hù)往往“以囤土之多寡，計(jì)家產(chǎn)厚薄”，“粵中水師，皆食土規(guī)”。他認(rèn)為“內(nèi)地既有謀主，沿海復(fù)多脅從，英夷亦難保不生反心”，因而向姚祖同提出“須早為預(yù)防之計(jì)”⑥。廣東按察使姚祖同將此信呈送兩廣總督李鴻賓，卻被李鴻賓“笑為迂怯，置之不議”⑦。

道光十八年(1838年)底，林則徐赴粵禁煙，次年正月路過(guò)江西南昌，問(wèn)禁煙之計(jì)，包世臣向他提出“止?jié)岜爻纹湓�，行法先治其�?nèi)”⑧。而雷厲風(fēng)行的禁煙運(yùn)動(dòng)，對(duì)英國(guó)侵略者是一個(gè)沉重的打擊，英國(guó)侵略者為了堅(jiān)持可恥的鴉片貿(mào)易，必定用武力挑起侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。包世臣對(duì)英國(guó)發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)有充分的估計(jì)。他說(shuō)：“今鴉片禁絕，則該夷歲入，什去五六。且鄰國(guó)以畏其富強(qiáng)，為之役屬者，亦有以窺測(cè)深淺，此英夷不得不以全力爭(zhēng)此局者，固情勢(shì)所必至，非僅前明倭患之比也�！雹崴�以，他一再向林則徐等人建議招用澳門(mén)一帶習(xí)海性的游勇四五千人，以增強(qiáng)抗英防御力量。

對(duì)當(dāng)時(shí)整個(gè)抗英防務(wù)，他認(rèn)為：“大海周環(huán)，西南自廣東而東北至奉天，七省通海口門(mén)，皆一帆所達(dá)”，因而主張抗英防務(wù)“必宜通籌全局”⑩，反對(duì)著重偏防一隅，“而計(jì)出于頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳”。他尤其重視加強(qiáng)臺(tái)灣和福建的防御力量。認(rèn)為臺(tái)灣孤懸海外，又是產(chǎn)米之區(qū)，福建則盛產(chǎn)出口茶葉，具有“制夷之權(quán)”，對(duì)這些戰(zhàn)略上、經(jīng)濟(jì)上十分重要的地方，必須“增防嚴(yán)守”。而且，還注意利用資本主義各國(guó)之間的矛盾，運(yùn)用“以夷攻夷之策”，使各國(guó)“集眾弱以為強(qiáng)，共翦英夷于海中”，他主張對(duì)共同抗英有功者，“自當(dāng)論功行賞，仍準(zhǔn)通商，并分別功能高下，減免各該國(guó)貨稅�！雹�

他熱情贊揚(yáng)三元里人民抗英斗爭(zhēng)，“憤發(fā)如云，義形于色”，認(rèn)為“鼓其氣而用之，猶當(dāng)有濟(jì)。”⑿所以，他主張選用英勇抗英的三元里義民充當(dāng)水師，趁勢(shì)修復(fù)大角、沙角、三遠(yuǎn)、橫檔、虎門(mén)炮臺(tái)，并一鼓作氣，直接收復(fù)香港。

對(duì)廣東投降派辱國(guó)媚敵、倒行逆施行徑，包世臣進(jìn)行激烈抨擊，他說(shuō)：“廣州之眾五萬(wàn)，而辱逾城下，聞之寒心，言之腐齒”，并指斥他們“望賊輒奔潰，而擄掠齊民”，“主兵者復(fù)與兵朋比以仇民”⒀。道光二十一年(1841年)七月，廈門(mén)失守，信到南昌，他預(yù)料“夷人必仍回定海，漸及寧波、乍浦、上海，入大江以絕運(yùn)道�！庇谑�，立即寫(xiě)信給欽差大臣裕謙建議在“圌山安設(shè)重兵，以備不虞”⒁。

包世臣相當(dāng)重視鎮(zhèn)守長(zhǎng)江戰(zhàn)略要地——圌山，一再馳書(shū)為囑。后來(lái)，奕經(jīng)部屬飛調(diào)路過(guò)南昌向他詢(xún)事時(shí)，他甚至專(zhuān)為“繪圌山圖帖，說(shuō)以防守之方甚具”⒂。而腐朽無(wú)能的奕經(jīng)當(dāng)時(shí)伙同耆英、伊里布正在熱衷與侵略軍“議和”，對(duì)他的圌山“防守之方”根本不可能引起重視，“以致夷船直抵白門(mén)”。

道光二十二年(1842年)六月底，英艦八十余艘進(jìn)逼南京。當(dāng)時(shí)，包世臣寓住南京，過(guò)著“守貧樂(lè)饑”生活，“專(zhuān)以賣(mài)文售字為生”，仍滿(mǎn)懷愛(ài)國(guó)壯志，熱忱奔走，呼號(hào)民族救亡，不能自已。他深入當(dāng)?shù)厍宄�駐軍，“遍過(guò)其營(yíng)，訊問(wèn)士卒”，了解河南和徐州兵“尚有氣可鼓”，在清軍軍官中尤以河南總統(tǒng)游擊陳平川，“勇而尚義，廉而輕死”，因而與他聯(lián)絡(luò)結(jié)交；同時(shí)，又千方百計(jì)向“上船為市”的小販，了解英軍艦隊(duì)敵情，得悉七月二十二日英軍頭目將入城赴宴。他認(rèn)為“逆夷驕縱至是，有機(jī)可乘”，于是，連夜寫(xiě)了一篇《殲夷議》，提出全殲英國(guó)侵略軍的作戰(zhàn)方案。這個(gè)方案的主要內(nèi)容，是利用英軍驕縱懈防的機(jī)會(huì)，以設(shè)宴其大小頭目為緩兵之計(jì)，重賞招募敢死志士二百人，暗藏炸藥在柴菜擔(dān)內(nèi)，上艦入艙炸毀機(jī)械；臨江清軍開(kāi)炮助勢(shì)配合，勁兵從太平門(mén)和神策門(mén)出動(dòng)，分別兜剿蟠龍山、賣(mài)糕橋、白土山各地騷擾的英軍；事先，從無(wú)錫和丹陽(yáng)派兵會(huì)于圌山，并在仙女廟用木柵扎數(shù)十小筏，載蘆覆沙，截圌山隘口，斷其走路；而長(zhǎng)江上游則從蕪湖派兵沿江下壓，杜其竄擾，使“萬(wàn)逆同殲，片帆不返”，實(shí)現(xiàn)“轉(zhuǎn)禍為福，振威雪恥”⒃。

《殲夷議》寫(xiě)成后，包世臣密交陳平川上院轉(zhuǎn)呈，而當(dāng)?shù)勒邊s以“和議可成，不宜失信夷人”為詞，拒不采用。愛(ài)國(guó)軍官陳平川“氣忿嘔血，一病幾殆”。殲夷議既不行，包世臣本想毀稿，后來(lái)，他考慮到西方資本主義國(guó)家侵略中國(guó)野心不死，“誠(chéng)恐深入長(zhǎng)江，事或再有”；又鑒于“三元里義民，被毒不甘，集鄉(xiāng)人殲其渠魁”“沈山頭義民，憤切同仇，再破其火輪兵船，夷匪不敢言復(fù)仇”，使他深信“草澤中固大有人在”，英雄的中國(guó)人民必定能“為國(guó)家留千里干凈土”。因而“仍存此稿，以俟來(lái)者”⒄。因而《殲夷議》是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期中國(guó)人民反侵略斗爭(zhēng)的重要?dú)v史文獻(xiàn)，它凝結(jié)、閃爍著包世臣反侵略愛(ài)國(guó)思想的光彩。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，包世臣主張省刑薄斂，固結(jié)人心，物色人材，吊死問(wèn)疾，要求起用愛(ài)國(guó)將領(lǐng)，以振作“強(qiáng)者之氣”；同時(shí)，積極揭露、抨擊外國(guó)資本主義勢(shì)力對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)侵略，日益加深著中華民族的災(zāi)難。在戰(zhàn)后幾年間，他一再提到洋布的銷(xiāo)行對(duì)上海附近松、太地區(qū)手工紡織業(yè)的破壞作用，絲、棉紡織業(yè)“皆不償本”，商賈“生計(jì)路絀”，加劇銀貴米賤，使“官民均苦”。他認(rèn)為“推原其由，皆由銀貴”。⒅他痛斥外國(guó)侵略分子破壞中國(guó)主權(quán)的活動(dòng)和那些懼外、媚外的投降派官僚對(duì)之不敢過(guò)問(wèn)的可恥行徑，指出“夷人鼾臥榻之側(cè)，賣(mài)鹽賣(mài)硝，明犯大禁，而封圻率破例受如恐后!”這表明了包世臣此時(shí)對(duì)于外國(guó)資本主義經(jīng)濟(jì)侵略逐步深入的新認(rèn)識(shí)。較之同時(shí)期的其他地主階級(jí)改革派思想家，他的一些認(rèn)識(shí)要更深刻一些。

由于包世臣率先指陳時(shí)弊，積極提倡改革，觸犯了腐朽的反動(dòng)勢(shì)力的利益，因而遭到頑固派和一些有權(quán)勢(shì)人物的打擊，其中例如擁有數(shù)千頃土地的大官僚兩江總督百齡，不僅把包世臣逐出幕府，而且“遍致書(shū)中外三品以上”的官員，對(duì)他加以詆毀。從包世臣一生不得志的坎坷境遇，可以看到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后地主階級(jí)中有識(shí)之士提出改革主張堅(jiān)持愛(ài)國(guó)立場(chǎng)的困難狀況。

余既述諸君子之言為書(shū)，因以己意遇之，而知其悉合于古也。右軍以管為將軍，明書(shū)道之機(jī)樞在管，而管之不可亂動(dòng)也。今小仲之法，引食指加大指之上，置管于食指中節(jié)之端，以主節(jié)斜鉤之；大指以指尖對(duì)中指中節(jié)拒之，則管當(dāng)食指節(jié)灣，安如置床；大指之骨外突，抑管以向右，食指之骨橫逼，挺管以向左，則管定;然后中指以尖鉤其陽(yáng)，名指以爪肉之際距其陰，小指以上節(jié)之骨貼名指之端;五指疏布，各盡其力，則形如握卵，而筆鋒始得隨指環(huán)轉(zhuǎn)如士卒之從旌麾矣。此古人所謂雙鉤者也。東坡有言:“執(zhí)筆無(wú)定法，要使虛而寬。"善言此意已。

仲瞿之法，使管向左迤后稍偃者，取逆勢(shì)也。蓋筆后偃，則虎口側(cè)向左，腕乃平而覆下如懸。于是名指之筋，環(huán)肘骨以及肩背;大指之筋，環(huán)臂灣以及胸脅。凡人引弓舉重，筋必反紐，乃長(zhǎng)勁得刀。古人傳訣所為著懸腕也。唐賢狀撥鐙之勢(shì)云:“如人并乘，鐙不相犯。"蓋善乘者，腳尖踏鐙，必內(nèi)鉤，足大指若縫，腿筋皆反紐，是以并乘而鐙不相犯。此真工為形似者矣。至古之所謂實(shí)指虛掌者，謂五指皆貼管為實(shí)，其小指實(shí)貼名指，空中用力，令到指端，非緊握之說(shuō)也。握之太緊，力止在管而不注毫端，其書(shū)必拋筋露骨，枯而且弱。永叔所謂“使指運(yùn)而腕不知”，殆解此已。筆既左偃，而中指力鉤，則小指易于入掌，故以虛掌為難，明小指助名指揭筆尤宜用力也。大凡名指之力可與大指等者，則其書(shū)未有不工者也。然名指如桅之拒帆，而小指如桅點(diǎn)之助桅，故，必小指得勁，而名指之力乃實(shí)耳。

山子之法，以筆毫平鋪紙土，與小鐘始艮終乾之說(shuō)同，然非用仲瞿之法，則不能致此也。蓋筆向左迤后稍偃，是筆尖著紙即逆，而毫不得不平鋪于紙上矣。石工鐫字，畫(huà)右行者，其鐓必向左。驗(yàn)而類(lèi)之，則紙猶石也，筆猶鉆也，指猶錘也。是故仲瞿之法，足以盡側(cè)、勒、策三勢(shì)之妙，而弩、[走+翟]、掠、啄、磔五勢(shì)入鋒之始，皆宜用之。鋒即著紙，即宜轉(zhuǎn)換;于畫(huà)下行者，管轉(zhuǎn)向上；畫(huà)上行者，管轉(zhuǎn)向下;畫(huà)左行者，管轉(zhuǎn)向右。是以指得勢(shì)而鋒得力。惟小正書(shū)，畫(huà)形既促，未及換筆而畫(huà)已成，非至神熟，難期合法。故自柳少師以后，遂無(wú)復(fù)能工此藝者也。

嘉慶十三年（1808）舉人。官至江西新喻知縣（今江西新余）。仕途不順，遂不求仕途，歸家以布衣自居。家世素有藏書(shū)之名，祖人包整，在北宋末設(shè)有藏書(shū)處，因書(shū)屋曾產(chǎn)靈芝，名曰“芝堂”，因家藏書(shū)萬(wàn)卷，故又稱(chēng)“萬(wàn)卷堂”，貯書(shū)可觀。至世臣時(shí)，藏書(shū)不減當(dāng)年，間以收藏書(shū)畫(huà)，名其藏書(shū)樓為“小倦游閣”。曾與藏書(shū)家楊以增結(jié)為文字交。楊以增收書(shū)至10萬(wàn)余卷，因他精于鑒別，遂聘他鑒定字畫(huà)、古籍、金石等物。工于書(shū)法，初學(xué)唐宋，后師北魏，晚年又習(xí)二王（羲之、獻(xiàn)之）體，其書(shū)法備得古人執(zhí)筆運(yùn)鋒之奇，一時(shí)稱(chēng)為包體。晚年移居江寧。著《安吳四種》、《藝舟雙楫》、《皇朝書(shū)品》、《小倦游閣文集》、《濁泉編》、《管情三義》、《齊民四術(shù)》等。