征戰(zhàn)江西
1855年底的武漢戰(zhàn)場,太平軍和湘楚軍的戰(zhàn)事已陷入膠著,石達(dá)開原計
劃由韋志俊和他一起入湘,把戰(zhàn)線引到湖南,直搗湘軍巢穴以解武漢圍,不料韋志俊作戰(zhàn)不利,入湘計劃失敗;此時湘軍統(tǒng)帥曾國藩龜縮南昌,江西敵軍兵力空虛,為打破武漢的僵持戰(zhàn)局,石達(dá)開決定揮軍入贛。太軍入贛后,所向披靡,連戰(zhàn)連捷,贛中八府、四十二縣皆入天國版圖,曾國藩坐困南昌,惶惶不可終日,束手待斃。正當(dāng)樟樹鎮(zhèn)大捷之后,各路太平軍磨刀霍霍準(zhǔn)備一舉踏平南昌的關(guān)鍵時刻,東王楊秀清飛檄石達(dá)開東進(jìn)剿滅江南大營。石達(dá)開走后,江西軍事由護(hù)天豫胡以晄、參天侯翼貴丈黃玉琨主持,由于兵力不敷,太平軍結(jié)束了戰(zhàn)略進(jìn)攻,與敵軍轉(zhuǎn)入了相持,湘軍得以獲得喘息,死灰復(fù)燃。丙辰六年夏,天京變亂起,東、北二王相繼被殺,將士死難2萬余,太平軍遭受重創(chuàng)。翼王回師靖難,奉召總理朝政,統(tǒng)帥三軍,力挽狂瀾,1857年夏,受天王猜忌,處處掣肘,且有加害意,石達(dá)開被迫出京,此時翼王根本無暇顧及江西軍務(wù)。胡以晄病逝后,江西軍事由黃玉昆主持,玉琨兵少,不得已,令忠信等各將本隊謹(jǐn)守城池。丙辰六年秋,曾國藩犯瑞州、袁州,袁州守將李能通等向忠信求援,十月,忠信自吉安再援袁州,皆被清道員劉長佑、同知蕭啟江等所擊退,退守分宜;廿二日,李能通獻(xiàn)袁州叛變,江西局面,乃為一變。1857年4、5月,清王錱、曾國荃、周鳳山等乘虛逼近吉安,進(jìn)犯龍泉、萬安,忠信憑城堅守,同時向國宗楊輔清、楊宜清等求援,六月,二楊自江西寧都、新城來援,王錱自水東拔營前往攔截,忠信見城圍較疏,,亟令萬安守軍棄城退轉(zhuǎn)郡城,分遣小隊,迭日出擾。十九日,周鳳山進(jìn)屯螺岡,忠信更番迭隊,屢撲周軍營壘,周鳳山所部疲于奔命,困窘日甚,廿九日,忠信以偏師佯攻曾國荃吉字營,自率部將翟明海、先鋒李雅鳳等萬余軍馬前后夾攻周鳳山部鳳字營,擊傷周鳳山,大敗鳳字營,周軍敗逃泰和、安福、固江等地,殘眾裁撤數(shù)千人,不能再戰(zhàn),遂退往南昌整修。忠信乘勝進(jìn)擊,接連收復(fù)積吉水、阜田,進(jìn)據(jù)峽江,以本部兵馬成功的解了吉安城圍。是年秋冬,瑞州、臨江先后失陷,翼貴丈黃玉昆戰(zhàn)死,1858年4月,九江失陷,貞天侯林啟榮犧牲,自此,贛中八郡,天國城池相繼損失殆盡,只有吉安一地仍為天國版圖,這年8月,由于彈盡糧絕,又無援軍至,吉安亦失,守將翟明海被李雅鳳所殺,李雅鳳及副將軍吳大發(fā)被擒,傅忠信舍死突出重圍,前往福建邵武、汀州匯合翼王本軍。
鏖兵湖南
9月,翼王大軍由福建進(jìn)入江西,借道入湘,征討湖南,以取上游之勢,重新打開戰(zhàn)局。忠信奉命與先鋒何名標(biāo)自汀州先行出發(fā),初十日,攻占瑞金,趨廣昌。 十一月廿六日,大軍攻克南安府。
翼王便分軍五路征湘,忠信與翼殿內(nèi)五旗宰制陳亨容、軍略何名標(biāo)為一路。1859年春正月21日,忠信與宰制賴裕新、余忠扶,軍略何名標(biāo)領(lǐng)翼殿右一、右二、右三、右四旗兵馬自江西殺入湖南桂陽縣境,大破清候補(bǔ)總兵劉培元、參將彭定太;二月初二日,克興寧;次日,克宜章;初五日,克郴州;初七日,克桂陽州,恰軍略何名標(biāo)與賴裕新不和,自率右四旗本部兵馬走道州,忠信、賴裕新、余忠扶等繼進(jìn),初九日克嘉禾,乘勝進(jìn)逼永州府,三月初二日,為清道員劉長佑,知府江忠義,副將佘星元、李明惠,參將楊桓仁等所敗,右二旗大軍略蕭發(fā)勝,蕭高麟陣亡。之后忠信便與賴裕新分軍,偕余忠扶攻新寧,廿六日,為劉長佑追敗于新寧藍(lán)廟,坐騎為敵所得,將軍郭連三、賴正陶及土營總制某皆戰(zhàn)死。 劉長佑屢勝而驕,廿八日,忠信、忠扶軍大敗劉長佑,乘勝逼進(jìn)寶慶。
四月十四日,翼王親領(lǐng)大軍到達(dá)城下,傳命四面合圍,斷絕城中一切補(bǔ)給。忠信受命攻城東,與清總兵周寬世,道員趙煥聯(lián)接戰(zhàn)。 七月下旬,李續(xù)宜自湖北統(tǒng)率萬余湘軍來援,李續(xù)宜得知太平軍北路防御薄弱,渡洞庭湖,途經(jīng)安化、藍(lán)田,六月十四日,抵達(dá)高家沖,石達(dá)開得報,命忠信、忠扶、裕新利用夜色掩護(hù)逼近李續(xù)宜大營,主動出擊,這時李續(xù)宜以部分兵力繼續(xù)扼守大營,自己率軍渡過資水西移,在水師和騎兵隊的配合下,由西路突然發(fā)起攻擊,太平軍促不及防,哨卡被毀一百多處,上萬名戰(zhàn)士陣亡,至此太平軍西路和北路的陣地均落入敵手。此時形勢逆轉(zhuǎn),攻城已毫無希望,不得已,翼王決定退兵廣西休整,養(yǎng)精蓄銳,以圖來日再戰(zhàn)。
失去下落
這年冬,忠信奉命同李壽暉、譚體元攻桂林,不克,歸途卻為清軍所截斷,因此不得不東返天京,從此失去下落。