程秉曾跟從鄭玄（東漢末年的經(jīng)學(xué)大師）研究經(jīng)學(xué)，后因躲避戰(zhàn)亂，又在交州（越南北部、廣西一部分）生活過一段時間，與經(jīng)學(xué)家、訓(xùn)詁學(xué)家劉熙探討過經(jīng)學(xué)大義，能“博通五經(jīng)”。交趾（越南）太守、督嶺南七郡的士燮（經(jīng)學(xué)大師），聘用他為“長史”（太守的屬官）。孫權(quán)聽說程秉是當(dāng)代名儒，也備上厚禮，聘請他擔(dān)任太子孫登的老師，擔(dān)任太子太傅。

黃武四年（225年），孫權(quán)為太子聘娶周瑜的女兒作兒媳。程秉當(dāng)時掌管禮樂，負責(zé)迎娶太子妃。途中，孫權(quán)親自到程秉乘坐的船上看望他，可見孫權(quán)對程秉的重視和厚遇。辦完喜事以后，程秉從容告誡孫登說：“婚姻是人倫的開始，王教的基礎(chǔ)，所以古代的賢君都非常重視婚姻大事，帶頭守禮，讓全天下人學(xué)習(xí)。因此，《詩》把《周南》中的《關(guān)雎》放在第一篇。我希望您婚后也能繼續(xù)按禮儀辦事，要像《周南》所吟詠的那樣：“窈窕淑女，琴瑟友之”，那么道德風(fēng)化就能盛行于社會上層，下層老百姓也會贊不絕口�！睂O登笑著回答說：“我一定順應(yīng)好的，避開惡行，完全按老師您的教誨去做�！�

程秉死在官任上，他為太子太傅時，率更令河南人徵崇也專心好學(xué)修養(yǎng)品行。

程秉著有《周易摘》、《尚書駁》、《論語弼》，計三萬多字。

陳壽：嚴、程、闞生，一時儒林也。

在小說《三國演義》中，程秉在孫策死后投江東孫權(quán)，赤壁之戰(zhàn)前諸葛亮舌戰(zhàn)群儒曾令他言不能對。后出任使者，去與前來為關(guān)羽仇的蜀軍講和，并將張飛的首級送回�？墒莿�備伐吳的意志非常堅決，講和因而失敗。

1994年電視劇《三國演義》：董九如飾演程秉；

2010年電視劇《三國》：王進軍飾演程秉。