生平
1866年出生在江蘇常熟滸浦鎮(zhèn)一戶貧寒人家。父親黃若愚從小在鄉(xiāng)里小店鋪當學徒，后來靠了親友的資助，在鎮(zhèn)上開了家名為“裕昌和”的小店，過著“設肆以代農(nóng)”的生活。據(jù)說，黃摩西是在母親邱氏懷胎13個月后才生下了他，上面還有一個姐姐。
1875年，全家遷居滸浦與鄰近梅李之間的問村，可不久，父親因積勞成疾，離開人世，一家生計全靠母親耕織勞作，辛苦操持。看著母親養(yǎng)兒育女的艱辛和勞碌，少小時的黃摩西就格外地懂得體貼和孝敬。一次，母親因腿上生癤化膿，痛得無法睡覺，他為減輕母親的疼痛，情急之下用小嘴將膿水吮出。這一事母至孝的佳話傳開后，一時為鄉(xiāng)人所喜聞樂道。 因為家境貧困，自幼聰慧好學的黃摩西只得就近村塾讀書，10歲時就能即席拈題，有“月逼殘陽逃地底”之句，令塾師秦鴻文驚奇不已，呼為“詩人”，老少之間教學相長，由此結(jié)下深厚的師生友誼。13歲那年，他在家門照壁上題有一聯(lián)：“可恨軟塵是惡客，隨風日日進門來”，借此嘲諷鄉(xiāng)紳士子。少負雋才的黃摩西亦隨之在鄉(xiāng)里有了“神童”之譽。乃師有詩曰：“黃生自小便好奇，袖中書卷常不離。只今年才十有六，胸中之書高于屋。”也難怪，對黃摩西來說，“諸子百家之籍，無所不讀；九流三教之學，無所不窺，”舉凡名學、法律、醫(yī)學以至道書、佛經(jīng)、小說、詩詞，可謂涉獵之廣，無不窮究。平日里吃飯、睡覺，甚至于連上廁所的時間，都是手不釋卷，幾近癡迷。據(jù)說有一回，黃摩西雨夜回家后，連釘鞋（老式雨鞋）都未脫，就坐在床上看書，后來不知不覺又睡著了，結(jié)果把一雙釘鞋給卷進了被絮。等第二天起身后發(fā)現(xiàn)鞋子不見了。直到母親給他曬被時才找了出來，可不僅被絮早已蹭了個大洞，床上還沾滿了污泥。 其為學也，無所不窺。凡經(jīng)史，詩文，方技，音律，遁甲之屬，輒能曉其大概。故其為文，操筆立就，不屑屑于繩尺，而光焰萬丈，目不可遏。 ”（吳梅：《書黃人〈血花飛傳奇〉敘后》）
他16歲中秀才，名震鄉(xiāng)里，后來則多次鄉(xiāng)試不舉，從此斷絕仕途。之后在家鄉(xiāng)常熟當過縣衙書吏、教過書，其間曾代人赴考充當“槍手”。27歲時正式寓居蘇州，開設了一所名為“薪琴耕硯漁古居”的私塾，主要職業(yè)是教書，兼職搞新聞工作。曾任蘇州東吳大學教授，著名的《南社》詩人之一，1900年，東吳大學創(chuàng)辦，黃人被聘為國學總教習（首席教授兼教務主任）。同年，黃人在蘇州與鄉(xiāng)人龐樹松、龐樹柏兄弟組織成立“三千劍氣文社”，以文會友，評說時事，并與黃謙齋、龐樹松在蘇州創(chuàng)辦《獨立報》，這是蘇州歷史上第一張白話報紙（日報）。1907年1月，黃人在上海創(chuàng)辦了《小說林》，并任主編，該刊被譽為清末四大小說月刊之一。 1911年5月，黃人編纂的《普通百科新大詞典》出版，全書計15冊，約120萬字，是中國現(xiàn)代第一部百科全書。
辛亥革命后，聞知民國政府北遷，袁世凱又篡位獨裁，黃摩西憤懣國事，益不自聊，越發(fā)郁悶之感，1913年夏日忽患狂疾，病情急劇惡化，歌哭無常。時至秋天，仍身穿單衣，或袒背不履，甚至于經(jīng)常不知覺地頭撞鐵欄鐵網(wǎng)，弄得流血滿面，體無完膚。病狂數(shù)月間，更將生平珍藏的大量書籍和手稿隨意撕毀。家人把他送往蘇州齊門瘋?cè)嗽阂欢柔t(yī)治后不久，于當年農(nóng)歷九月十六日病逝，終年48歲。 黃摩西過世后，章太炎、曾樸、吳梅、李烈鈞、柏文蔚、胡漢民等時賢同仁的數(shù)百多副挽聯(lián)紛紛而至，以示緬懷。故舊友朋無不為之哀傷，來人來函，或詩或文，對亡友充滿了不盡的追念之情。
著作
黃摩西青年時期曾被稱為近代文學之怪杰，1913年9月，黃摩西突發(fā)狂疾，臨死前，將平生所蓄珍本書籍以及手邊稿件完全撕毀，故而他的藏書，留稿存世甚少。翁同龢稱其：“才高學博，后生可造材也�！彼珜懙摹吨袊膶W史》巨帙，原科29冊，緒論集中闡發(fā)了對文學的各種創(chuàng)新思想和見解，并提出推廣白話文、改革文字、提高小說在文學中的地位等，是我國新文學運動的先驅(qū)。所著《小說小話》記述了當時所見的小說作品80余種，并加評論，為我國小說史研究留下了極為珍貴的歷史資料。曾主編《小說林》、協(xié)輯《清文匯》。在東吳大學任教期間，又創(chuàng)辦了《雁來紅》雜志，沈三白的《浮生六記》最早就是發(fā)表在該雜志上的。他還著有《摩西詞》、《蠻語摭殘》、《小說評林》、《普通百科新大詞典》、《銀山女王》等。譯著還有《大復仇》等。黃摩西的成就獲得后人高度評價。他的文學創(chuàng)作和文學思想在各種文學史著作中都有介紹，他的作品被廣泛收進各種文學選本。黃摩西在海外也頗有影響，香港《大公報》、《大成》雜志、臺灣《書目季刊》等都曾先后發(fā)表過評論或介紹過他的文章。1983年部分旅美學者舉辦了緬懷黃摩西先生的紀念活動。