錢存訓(xùn)，出生于江蘇省泰縣一個(gè)書香世家。1928年進(jìn)入南京金陵大學(xué)讀書，同時(shí)在金陵女子大學(xué)圖書館工作，后曾任代理館長(zhǎng)。1947年赴美，曾任芝加哥大學(xué)東方語(yǔ)言文學(xué)系及圖書館學(xué)研究院教授、遠(yuǎn)東圖書館館長(zhǎng)、夏威夷大學(xué)訪問(wèn)教授。

1928年進(jìn)入南京金陵大學(xué)讀書，同時(shí)在金陵女子大學(xué)圖書館工作，后曾任代理館長(zhǎng)。

1932年獲文學(xué)士學(xué)位。大學(xué)修讀期間，曾選修劉國(guó)鈞教授主講的《中國(guó)書史》和《圖書館分類法》課程，深受影響。

大學(xué)畢業(yè)后，曾任上海交通大學(xué)圖書館副館長(zhǎng)、南京工程參考部主任(為北平圖書館南京分館)。

1947年赴美，作為北平圖書館交換館員到芝加哥大學(xué)圖書館工作和進(jìn)修。

錢存訓(xùn)與夫人許文錦女士把1936年以來(lái)“芝大”圖書館所積存的中文藏書，經(jīng)過(guò)多年不懈的努力，把十多萬(wàn)冊(cè)藏書加以整理和編目，為“芝大”遠(yuǎn)東圖書館日后的迅速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

1952年考獲芝加哥大學(xué)圖書館碩士學(xué)位。論文為《Western impact on China through translation》。

1957年再考獲圖書館博士學(xué)位。論文為《The pre-printing records of China : a study of the development of early Chinese inscriptions and books》此論文經(jīng)多年補(bǔ)充和修改后以專書《Written on bamboo and silk : the beginnings of Chinese books and inscriptions》于1962年由芝加哥大學(xué)出版社出版。1975年香港中文大學(xué)周寧森博士譯成中文本《中國(guó)古代書史》。1980年，又被譯成日文本。

1947年——1978年擔(dān)任芝加哥大學(xué)遠(yuǎn)東圖書館館長(zhǎng)(1964年至1978年間先后培養(yǎng)了30多位碩士和博士生)。

1978年退休后，任東亞語(yǔ)言文化學(xué)系榮譽(yù)教授、東亞圖書館榮譽(yù)館長(zhǎng)和李約瑟研究所研究員。

2015年4月9日，金陵大學(xué)(今南京大學(xué))1928級(jí)校友、著名漢學(xué)家錢存訓(xùn)在芝加哥去世，享年105歲。

錢存訓(xùn)一生致力于圖書館學(xué)、歷史學(xué)研究工作，著述巨富，發(fā)表的專著和論文有100多種。主要的專著有：

《西方通過(guò)翻譯對(duì)中國(guó)的影響》(碩士論文)，《書于竹帛——中國(guó)古代的文字記錄》(博士論文)，《關(guān)于東亞的圖書館資料》，《美國(guó)圖書館的東亞藏書近況》，《中國(guó)：書目提要》，《紙和印刷》，《中國(guó)印刷術(shù)》等。1968年曾應(yīng)李約瑟(Joseph Needham)之邀請(qǐng)參加撰寫《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中有關(guān)造紙制墨和印刷術(shù)方面的內(nèi)容。1982年出版的《紙和印刷》一書是一部權(quán)威著作，成為《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》第五卷第一分冊(cè)。

1978年，“東亞圖書館委員會(huì)”授予錢存訓(xùn)“杰出服務(wù)獎(jiǎng)”。1985年，美國(guó)圖書館協(xié)會(huì)所屬“華人圖書館員協(xié)會(huì)”也授予他“杰出服務(wù)獎(jiǎng)”。