袁家第 女 出生在 天津是 袁世凱的孫女。父親 袁克定，母親吳本嫻。

袁家第小時候在 天津袁府里讀私塾，同時跟母親學刺繡和貼花（把布藝花樣縫到合適的衣服上）。袁家的私塾規(guī)模很不一般，一同讀書的孩子很多，因為 袁世凱有十七個兒子，十五個女兒，袁家第的十三姑和十四姑都比她年齡小，還有幾個叔叔年齡也都比她小，另外袁世凱的孫輩有四十七個（袁家第還有一個 庶出的弟弟，也是馬彩云所生），這還不包括外孫輩，所以私塾生活并不感到寂寞。

袁家第最喜歡書法、中國畫和古典文學，在13歲時就能寫一手漂亮的毛筆字了，繪畫在名師的指點下也日有長進。她擅長山水和花卉，房間里常年放著一張大畫桌和一個收藏畫件的大櫥柜。書畫的愛好她一直保持到“文化大革命”前，這從她晚年留下的書法和繪畫作品上可以看得很清楚。

袁家第的小姨媽吳本靜比她的母親吳本嫻小三歲，排行老七，是吳大澄最小的女兒（吳大澄原本一兒六女，兒子不幸早夭，所以過繼了 吳湖帆為孫），嫁給 蘇州城里著名的書香門第費家。她們同父同母，但是性格脾氣絕不相同，一個敦厚老實，性格內向，不多說話；一個機靈活潑，遇事果斷，說一不二。但姐妹倆感情非常好，雖然一個遠嫁 北京，一個仍在 蘇州，相隔幾千里，她們一有機會就帶了孩子來回走動。

吳本靜生了三兒一女，老大費福燾，老二費福熊（后改名 費鞏，字香曾），老三是女兒費令宜（1943年去 美國），老四費福煦。其中老二 費鞏最討大人喜歡，不僅在學校里功課很好，人品也好，為人很正直、厚道。吳本嫻非常喜歡這個外甥，到了 男大當婚、 女大當嫁的時候，就向妹妹提出，想把自己唯一的女兒袁家第許配給親外甥 費鞏。吳本靜也很喜歡自己的外甥女，于是一拍即合。袁家第與 費鞏是表姐弟(差兩歲)，從小一起玩，兩小無閑猜，大人們一說合，他們也不反對，于是袁家第的小姨媽轉眼變成了婆婆。當年袁家第的媽媽從 蘇州遠嫁 北京，這回袁家第又從北京嫁回蘇州，兩家自是皆大歡喜。