人物生平
鄭念，父親是日本留學(xué)生，湖北省人，曾任北洋政府高官。鄭念出生于1915年1月28日，因嫁給同在英國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生鄭康琪，故隨夫姓易名為鄭念。
鄭念夫婦完成學(xué)業(yè)歸國(guó)時(shí)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆發(fā)，夫婦兩人投奔重慶，鄭康琪加入了外交部，駐澳長(zhǎng)達(dá)7年。
1949年之后，兩人沒(méi)有入臺(tái)，而是留在上海。
1957年，鄭念在丈夫去世之后繼其夫在上海任職殼牌石油公司，擔(dān)任英國(guó)總經(jīng)理的助理，直到“文革”爆發(fā)�！拔母铩逼陂g，由于鄭念是英國(guó)留學(xué)生，長(zhǎng)期供職外商公司，被控為英國(guó)的間諜，被關(guān)在監(jiān)獄6年半。
1966年，中國(guó)發(fā)動(dòng)“無(wú)產(chǎn)階級(jí)文化大革命”。同年8月，在紅衛(wèi)兵抄了鄭念的家并沒(méi)收其財(cái)產(chǎn)后，她被當(dāng)作英國(guó)間諜軟禁在家中， 9月被關(guān)進(jìn)上海第一看守所。在6年半的監(jiān)禁中，鄭念受到審訊、拷打和單獨(dú)監(jiān)禁，但她拒絕承認(rèn)那些被指控的罪行。
1973年，她從監(jiān)獄中釋放，被告知女兒鄭梅萍——上海電影制片廠演員已在1967年自殺（她后來(lái)發(fā)現(xiàn)是被紅衛(wèi)兵殺害的）。
1978年10月，政府官員就鄭念被錯(cuò)誤逮捕和監(jiān)禁表示道歉。
1980年9月27日，取道香港后至加拿大，定居美國(guó)。在美國(guó)，鄭念堅(jiān)持用英文寫(xiě)作。本名姚念媛以亡夫的姓氏，取筆名“鄭念”寫(xiě)下了英文自傳性作品《Life and Death in Shanghai》（《上海生死劫》），該書(shū)被譯為多種文字在各國(guó)出版。
1987年，《上海生死劫》在英美出版后立即引起轟動(dòng)。
1990年，加拿大歌手Corey Hart在專輯《Bang！》中，專門(mén)寫(xiě)了一首鋼琴曲《Ballade for Nien Cheng》向鄭念致敬。
2009年7月，鄭念在家中洗澡不慎被熱水燙傷住院，最后導(dǎo)致細(xì)菌感染，終致不治于11月2日在美國(guó)華盛頓去世，享年94歲。
家庭狀況
丈夫鄭康琪曾任國(guó)民政府外交部派駐澳大利亞官員。后任英國(guó)殼牌石油公司（Shell International Petroleum Company）上海辦事處的總經(jīng)理，直到1957年死于癌癥。
妹妹姚念貽曾任上海電影譯制廠配音演員。
個(gè)人著作
Life and Death in Shanghai（其著作譯為《上海生死劫》程乃珊、潘佐君譯，浙江文藝出版社，1988年9月；《上海生死劫》（上下冊(cè)）蘇帆譯，中國(guó)文化出版公司，1988年10月；又譯《上海灘的沉浮》，春風(fēng)文藝出版社，《上海生與死》，《生與死在上海》）
名人名言
鄭念語(yǔ)錄
1. 革命是搞破壞的人干的，建設(shè)國(guó)家是搞建設(shè)的人干的。打江山的人往往不能很好的建設(shè)國(guó)家。
2. 江，朱政府是自北洋軍閥以來(lái)中國(guó)最好的政府。(1997)
3.分析一件事情的背后推動(dòng)者，要看誰(shuí)受益。
作品節(jié)錄
在陰暗的牢房里，我研讀毛的書(shū)，每天幾個(gè)小時(shí)，直讀到我的視力模糊。
有一天，在下午早些時(shí)候，我眼睛太累了，無(wú)法辨認(rèn)印刷字體，就從書(shū)中提起眼光，凝視窗戶。一只小蜘蛛爬進(jìn)視野，攀登那些銹蝕的欄桿。這個(gè)小家伙并不比一粒像樣的豌豆大；如果釘在墻外遮蓋窗口下半部的木框沒(méi)有漆成黑色，我本來(lái)不會(huì)看到它。我注視著它緩慢而穩(wěn)步地爬到鐵欄桿頂部，我想，對(duì)于這么小的東西，那是一段相當(dāng)長(zhǎng)的路程。當(dāng)它到達(dá)頂部時(shí)，突然蕩出來(lái)，從它身體一段旋出一根細(xì)絲上降下。隨著一躍一蕩，它把絲線一端固定到另一根欄桿上了。蜘蛛然后沿著絲線爬回它的起點(diǎn)，并在另一個(gè)方向的一根類似絲線上蕩出去。我越來(lái)越迷戀地注視這個(gè)工作的小家伙。它似乎確切地知道做什么，在哪里取下一根線。沒(méi)有猶豫，沒(méi)有錯(cuò)誤，沒(méi)有草率行事。它知道它的工作，帶著信心去進(jìn)行。當(dāng)框架做成了，蜘蛛繼續(xù)織網(wǎng)，錯(cuò)綜美麗，絕對(duì)完美，所有一縷縷的絲線均勻分布。當(dāng)織網(wǎng)完成后，蜘蛛來(lái)到它的中心，在那里定居下來(lái)。
我剛好看到一個(gè)極為熟練的藝術(shù)家的一次建筑壯舉，我心里充滿了疑問(wèn)。誰(shuí)教這蜘蛛制網(wǎng)？難道它真的是通過(guò)進(jìn)化獲得了技能，或上帝創(chuàng)造蜘蛛并賦予它制網(wǎng)能力，以便它能獲取食物并延續(xù)其物種嗎？這么小的生靈的大腦有多大呢？難道其行為只是出于本能，或者它以某種方式學(xué)會(huì)了存儲(chǔ)制網(wǎng)的知識(shí)？也許有一天，我會(huì)問(wèn)一個(gè)昆蟲(chóng)學(xué)家。就目前而言，我知道我剛才目睹了這件事，格外美麗，令人振奮……
——節(jié)譯自《蜘蛛》，載于《我住的這監(jiān)牢》（u2018The Spider' in This Prison Where I Live, ed. Siobhan Dowd, London: Cassell, 1996. ISBN: 0-304-33306-9）
