羅運磷少時曾在長沙廣益中學(xué)讀書，1916年考入北京大學(xué)地質(zhì)系，為較早的萍鄉(xiāng)籍北大學(xué)生之一。當(dāng)時，正值蘇俄十月革命不久，他有幸結(jié)識了鄧中夏等同學(xué)，在北大圖書館主任李大釗的影響下，積極參加了“五四”運動。他走上街頭，慷慨演講，有著名的《日蝕月蝕之緣故》、《還我青島》等。

1923年，羅運磷北大畢業(yè)回到老家創(chuàng)辦一所女子學(xué)校，校址設(shè)在上栗市回龍庵。由于他向?qū)W校學(xué)生積極灌輸新文化、新思想，主張革命，遭到了當(dāng)?shù)胤饨ê头磩觿萘Φ某鹨�。不久，他�?dān)任了官辦的萍鄉(xiāng)中學(xué)校長、教育局長職務(wù)。

1926年北伐軍來到萍鄉(xiāng)后，經(jīng)過斗爭的鍛煉，他加入了中國共產(chǎn)黨，積極參加和組織工會、農(nóng)會、教師聯(lián)合會等群眾團體的組建工作。

1927年2月，萍鄉(xiāng)縣長朱孜礱被撤換，繼任的兩任縣長不是能力不行自動離職，就是筆為反動，被工人糾察隊處死。當(dāng)時正值國共合作時期，萍鄉(xiāng)縣國民黨黨部發(fā)動各人民團體、學(xué)校開會，推選羅運磷擔(dān)任民選的萍鄉(xiāng)縣縣長，后任縣委書記。

羅運磷被推選為萍鄉(xiāng)縣長以后，支持各人民團體組織審判土豪劣紳的特別法庭。分別在4月底和5月初，將陰謀破壞上埠瓷業(yè)工人俱樂部的土豪喻孟甫、方芝祥和特務(wù)曾文俊等公開審判槍決。此舉在湘、贛、鄂引起很大震動。漢口《民國日報》在報道中以《萍鄉(xiāng)民眾積極肅清反動派》為題，盛贊羅運磷等“系工農(nóng)運動健將”。

“馬日事變”以后，羅運磷是萍鄉(xiāng)縣軍事委員會委員之一，一直站在斗爭的前列，他曾親自率領(lǐng)萍鄉(xiāng)人民武裝——縣保安隊、工人糾察隊、農(nóng)民自衛(wèi)軍與安源工人糾察隊一起遠征長沙易家灣，與許克祥部隊作戰(zhàn)。在“六五”事變時，湘軍兩個營開到萍鄉(xiāng)，以一個營駐扎城內(nèi)，準(zhǔn)備搗毀縣黨部、縣工會、縣農(nóng)會等人民團體，捕殺革命人士；另王個營進攻安源路礦。在緊急關(guān)頭，羅運磷與縣保安隊長蔡蘇民率領(lǐng)一部分工農(nóng)武裝準(zhǔn)備與安源路礦工人會合，不斷在途中陷入敵圍，他身中13刀，壯烈犧牲，時年僅31歲。