天寶二年（743年），第一次隨 鑒真大師東渡日本。天寶三年（744年）第四次東渡日本時(shí)，于浙江黃巖禪林寺被扣，渡海隊(duì)伍強(qiáng)行解散，思托遂留居臨海的龍興寺，入天臺(tái)之門(mén)。自此長(zhǎng)住臨海龍興寺（臺(tái)州開(kāi)元寺），成為臨海龍興寺（臺(tái)州開(kāi)元寺）高僧。臨海龍興寺（臺(tái)州開(kāi)元寺）亦因思托以后的東渡成功，而名聞日本。天寶七年（748年），應(yīng)鑒真之召赴揚(yáng)州，第五次東渡日本。未果，復(fù)回臨海龍興寺（臺(tái)州開(kāi)元寺）。天寶十三年（754年），思托隨鑒真終于東渡成功。鑒真前后六次東渡日本，思托是唯一“始終六度，經(jīng)逾十二年”追隨的中國(guó)僧人，“四度造舟，五回入�！保�雖歷盡艱辛，備嘗漂泊之苦，而總無(wú)退心，最后更和 鑒真一樣埋骨在異邦日本。

到達(dá)日本之后，始終追隨鑒真其后，和日僧普照具體主持執(zhí)行唐招提寺的初創(chuàng)工作，除了授戒、講律之外，積極參與造寺、寫(xiě)經(jīng)和雕塑佛像等佛事活動(dòng)。又應(yīng)道璇之請(qǐng)，在大安寺唐院為其弟子忍基、常魏等講法勵(lì)《四分律疏》和《飾宗義記》（即《鎮(zhèn)國(guó)記》）等。還多次為僧眾講述天臺(tái)教義，播撒“天臺(tái)”種子。期間，為反擊代表頑固保守勢(shì)力的日本舊教團(tuán)對(duì)鑒真的誹謗攻擊，思托以自己的親身見(jiàn)聞和經(jīng)歷，撰寫(xiě)了《大唐傳戒師僧名記大和上鑒真?zhèn)鳌�，駁斥舊教派的瀾言。并在鑒真圓寂以后，約請(qǐng)當(dāng)時(shí)“文人之首”的淡海三船利用他所寫(xiě)的《鑒真?zhèn)鳌�，改�?xiě)成《和上東行傳荃》，即今之所見(jiàn)的《唐大和上東征傳》。日本延歷七年（788年），思托又撰寫(xiě)《延歷僧錄》五卷、目錄一卷，這是日本歷史上最早的僧傳。

此外，鑒真圓寂后思托所制作的鑒真 干漆夾苧坐像，是日本美術(shù)史上最早的雕塑，史稱“唐招提派”�？梢哉f(shuō)，思托的日本傳道，揭開(kāi)了臨海與日本佛教文化交流的序幕。