簡(jiǎn)介
釋凈嚴(yán)，俗家姓陳，名善勝，一名天慶，清光緒十八年（一八九二年）生。
唐河縣位於豫南山區(qū)，凈嚴(yán)家居唐河源潭鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)匦欧痫L(fēng)氣很盛，凈嚴(yán)的父母都信佛，所以他自幼就隨著父母拜佛拜菩薩，終於走上學(xué)佛的道路。
經(jīng)歷
凈嚴(yán)幼讀儒書，學(xué)過八股文。光緒末年，廢科舉，興學(xué)校，杜絕了仕進(jìn)之途。民國(guó)初年，他游學(xué)北京，得識(shí)佛學(xué)名家韓清凈居士。韓清凈（西元一八八四～一九四九年），原名克宗，又名鏡清，河北河間人，是清末光緒辛丑科舉人，入民國(guó)後，不樂仕進(jìn)，轉(zhuǎn)而研究佛學(xué)，後來在唯識(shí)學(xué)方面有深入的造詣，與南京支那內(nèi)學(xué)院的歐陽漸有「南歐北韓」之譽(yù)。凈嚴(yán)在這樣一位明師的指導(dǎo)下，對(duì)佛學(xué)有了初步正確的認(rèn)識(shí)。
民國(guó)八年（一九一九年），北京居士名流莊蘊(yùn)寬、夏壽康、胡子笏等發(fā)起「己未講經(jīng)會(huì)」，請(qǐng)?zhí)摯髱熿侗本┫蠓粯蛴^音寺，講《維摩詰經(jīng)》，凈嚴(yán)隨眾聽講，初識(shí)大師之面。民國(guó)十年（一九二一年）九月，大師復(fù)應(yīng)北京辛丑講經(jīng)會(huì)之請(qǐng)，在北京廣濟(jì)寺講《法華經(jīng)》，講經(jīng)圓滿，為聽經(jīng)者數(shù)百人授三皈依，凈嚴(yán)也是其中之一。事後凈嚴(yán)請(qǐng)謁大師，大師予以開示，對(duì)凈嚴(yán)卓然不群的書生氣質(zhì)，留下良好的印象。
民國(guó)十一年（一九二二年），太虛大師在武昌創(chuàng)辦的「武昌佛學(xué)院」首屆招生，僧俗兼收。學(xué)員入學(xué)資格為年齡十六歲以上，身體健全，品行端正，曾受比丘戒、沙彌戒或三皈依者。凈嚴(yán)獲悉，間關(guān)南下，以太虛大師皈依弟子的身分申請(qǐng)報(bào)名，考試及格，成為武昌佛學(xué)院的首屆俗家學(xué)生�！短摯髱熥詡鳌返谑�(jié)，有如下記述∶
此期僧學(xué)生，如漱芳、能守、默庵、會(huì)覺、觀空、嚴(yán)定、法尊、法舫、量源等；居士學(xué)生如程圣功、凈嚴(yán)──那時(shí)尚未出家，俗名陳善勝、張宗載、甯達(dá)蘊(yùn)等；王又農(nóng)、陳維東亦住院旁聽。
當(dāng)時(shí)的武昌佛學(xué)院，由太虛大師任院長(zhǎng)，教員方面有了空法師、史一如、杜漢三、陳濟(jì)博等居士。杜漢三授國(guó)文，陳濟(jì)博授日文，史一如授《俱舍論》、《因明入正理論》、《印度六派哲學(xué)》等。佛學(xué)院學(xué)制是三年畢業(yè)，後來因?yàn)閷W(xué)生程度不齊，施教困難，乃於第二學(xué)年開始時(shí)，把第二、三兩年的課程濃縮為一年授完。所以，民國(guó)十三年（一九二四年）六月，首屆學(xué)生就畢了業(yè)。
首屆畢業(yè)生六十馀人，院方選出二十名成績(jī)優(yōu)良者，成立研究部，繼續(xù)深造。凈嚴(yán)也在成績(jī)優(yōu)良者之列，繼續(xù)留院研究一年。凈嚴(yán)在這一段時(shí)間內(nèi)深入經(jīng)藏，尤其是於《成唯識(shí)論》、《中論》、《百論》、《大乘起信論》等諸論典，作了深入的研究，學(xué)力大進(jìn)。
民國(guó)十四年（一九二五年）秋季，凈嚴(yán)回到河南，想為復(fù)興中原佛教盡一分心力。開封是河南省會(huì)，也是政治文教中心，所以他到了開封。他這時(shí)尚是居士身分，在開封聯(lián)絡(luò)佛教人士釋慕西、袁西航、孔澤溥等，組織「河南佛學(xué)社」，推河南省民政廳長(zhǎng)劉積學(xué)為社長(zhǎng)，袁西航任總干事，慕西、凈嚴(yán)、孔澤溥等擔(dān)任理事，社址設(shè)於開封城內(nèi)的白衣閣街觀音寺。然後，以開封為中心向外發(fā)展，在開封東華門街設(shè)「女眾林」，供女眾信徒禮佛誦經(jīng)。後來又在鄭州、許昌、禹縣等處分別組織佛學(xué)社，進(jìn)一步再向其他地區(qū)推展。
第二年夏季，河南佛學(xué)社禮請(qǐng)江蘇常熟興福寺的慈舟法師，到開封講經(jīng)。慈舟法師出身於上海華嚴(yán)大學(xué)，與慕西是同學(xué)，畢業(yè)後隨侍月霞法師在各地講經(jīng)，并在漢口九華寺創(chuàng)辦過華嚴(yán)大學(xué)，此時(shí)在興福寺法界學(xué)院任教，是佛教中有名的教育家。慈舟在開封河南佛學(xué)社講《地藏經(jīng)》、《觀世音菩薩普門品》，聽眾十分踴躍。凈嚴(yán)對(duì)慈舟的無礙辯才十分傾服，乃向慈舟要求剃度出家。慈舟恐他俗緣未了，未允所請(qǐng)。七月，慈舟要回常熟，凈嚴(yán)為示出家決心，丟下佛學(xué)社事務(wù)，隨侍慈舟到常熟興福寺。他在寺中先持八關(guān)齋戒，作出家的準(zhǔn)備，并在法界學(xué)院任義務(wù)教師，講授《彌勒上生經(jīng)》、《大乘五蘊(yùn)論》等課程，還兼任該院《晨鐘月刊》的編輯。
民國(guó)十七年（一九二八年），慈舟法師出任蘇州靈巖山寺住持，翌年凈嚴(yán)到靈嚴(yán)山寺，由慈舟法師為他剃度，現(xiàn)沙彌相，這一年他已三十七歲。同年冬天，到寧波天童寺受具足戒，法名通西，號(hào)凈嚴(yán)。（編按∶據(jù)道源長(zhǎng)老所撰〈慈舟大師傳〉一文中，謂「．．．至十二年春，華校圓滿。住持漢口棲隱寺。是年夏，應(yīng)杭州靈隱寺之請(qǐng)，開辦明教學(xué)院，不幸因江浙戰(zhàn)事而中輟。秋，至上海靈山寺，講演普賢行愿品。冬，復(fù)應(yīng)常熟縣虞山興福寺惠宗和尚之請(qǐng)，籌備法界學(xué)院。民國(guó)十三年（一九二四年）春，正式開學(xué)。民國(guó)十四年（一九二五年），至河南開封講地藏經(jīng)。民國(guó)十五年（一九二六年），至安徽當(dāng)涂講般若經(jīng)。民國(guó)十七年（一九二八年）春，師以歷年積勞，身弱多病，乃離學(xué)院，赴蘇州靈巖山，念佛靜養(yǎng)。時(shí)學(xué)子中，不忍離師，隨侍入山念佛者十八人，是年秋，應(yīng)鎮(zhèn)江竹林寺之請(qǐng)，創(chuàng)辦竹林佛學(xué)院。仍以病體不支，於民國(guó)十八年（一九二九年）春返回靈巖山。嗣應(yīng)印光老法師，真達(dá)老和尚之請(qǐng)，接任靈巖住持之職，開建『常年打七』念佛堂。印老、真老且親為外護(hù)焉．．．」是知民國(guó)十七年（一九二八年），慈舟法師尚未住持靈巖山寺。（又∶昔日叢林，向不許在寺中剃度，以維規(guī)則。則凈嚴(yán)法師之剃染，恐非在靈巖山寺；上海與蘇州相去不遠(yuǎn)，或在前述之上海靈山寺剃度亦未可知。謹(jǐn)此存疑，并祈識(shí)者見教是幸。）
受過具戒的凈嚴(yán)，仍回到蘇州靈巖山寺，研究律藏。民國(guó)十八年（一九二九年）春，他應(yīng)武昌佛學(xué)院法舫法師之召，在研究部擔(dān)任助教，并協(xié)助法舫、唐大圓等籌備太虛大師要?jiǎng)?chuàng)設(shè)的「世界佛學(xué)院」──這是十七、十八兩年間，太虛大師訪問歐美各國(guó)後的新構(gòu)想。
民國(guó)十八年（一九二九年）四月，佛教界十七省代表在上海舉行「全國(guó)佛教代表會(huì)議」，決議成立中國(guó)佛教會(huì)。是時(shí)，太虛大師訪問歐美歸來，并出席第一次執(zhí)監(jiān)委員會(huì)。慕西、袁西航等，則在河南號(hào)召推動(dòng)，成立河南省佛教會(huì)，并函促凈嚴(yán)早日回到河南參與其事。冬天，在河南佛學(xué)社召開全省第一次代表大會(huì)，到有各縣代表七十馀人，選出慕西、凈嚴(yán)、闊齋、能信、育普、潤(rùn)生、軼凡、袁西航、趙筱山、盧乾齋等十三人為執(zhí)行委員，由執(zhí)行委員中又選出慕西、凈嚴(yán)、能信、戴湄川、趙筱山五人為常務(wù)委員。至此，中原佛教始有一個(gè)全省性合法團(tuán)體來領(lǐng)導(dǎo)。
這時(shí)的河南佛教，真是殘破衰微，不絕如縷。佛法東傳之際，洛陽是東漢的國(guó)都，第一座古剎白馬寺就建在洛陽城郊。中國(guó)兩千年的佛教文化，即由此發(fā)源。唐玄奘三藏就是洛陽偃師人。他西行求法，歸國(guó)譯經(jīng)，是不世出的偉人。漢唐盛世，中原的名剎與高僧輝映，稍涉佛教史者所共和。如今何以如此衰微呢？原來宋代以後，中國(guó)佛教已進(jìn)入保守時(shí)期；明代以後，民間秘密宗教盛行，正統(tǒng)佛教已被擠得無容身之地，尤其是佛教人才寥落，寺院成了貧無所依者的棲止之所，清末而至其極。
尤其不幸的是，民國(guó)初年，軍閥內(nèi)戰(zhàn)。民國(guó)十六年（一九二七年），馮玉祥打著革命的旗號(hào)，主持豫政。他是基督徒，自然歧視佛教。他扛著「廟產(chǎn)興學(xué)」的招牌，驅(qū)逐僧尼，沒收寺產(chǎn)，使佛教受到徹底的摧殘，有如江南的洪楊之亂。民國(guó)十八年（一九二九年），馮玉祥入贊中樞。河南省佛教會(huì)成立後，向官方交涉發(fā)還沒收之寺產(chǎn)，雖不斷努力，效果卻不彰著。
凈嚴(yán)這時(shí)在開封。一日，他到千年古剎鐵塔寺（又名開寶寺）禮塔，見寺內(nèi)殿宇頹傾，雜草叢生，不勝荒涼。他凄惻不已，合掌肅立，對(duì)塔發(fā)愿，盡此身命，修復(fù)古剎。後經(jīng)他各方募化，終於修復(fù)大殿，建了十多間僧寮，整理了寺內(nèi)環(huán)境，重新裝塑佛像，使此古剎面貌一新；因此他也為地方上護(hù)法居士，禮聘為鐵塔寺住持。
民國(guó)二十年（一九三一年）九月下旬，太虛大師應(yīng)陜西辛未講經(jīng)會(huì)康寄遙居士之電請(qǐng)，有西北之行。九月二十八日離平南下，三十日抵達(dá)鄭州，受到各界熱烈歡迎，并在商會(huì)大廳對(duì)眾演講。講題是∶「從地理上交通的中心，說到國(guó)家社會(huì)的中心」。接著他又到開封，《太虛大師年譜》二十年十月條∶
十月二日，大師以張伯英等電請(qǐng)，及凈嚴(yán)、袁西航、馬一乘、黃壽椿、余乃仁等來鄭歡迎，故折往開封一行。即日，偕余乃仁、邱寄蘋、袁西航等，游龍亭、繁塔、相國(guó)寺諸名勝，於河南佛學(xué)社開示「顯示真實(shí)相所開的三重方便門」，凈嚴(yán)與袁西航記。
繁塔就是開封鐵塔。至於領(lǐng)銜禮請(qǐng)大師到開封的張伯英，頗值得介紹。張伯英（西元一八八六～一九六六年），名鈁，伯英其字，河南省新安縣人，保定通國(guó)陸軍速成學(xué)堂畢業(yè)，與蔣介石為同學(xué)。辛亥起義，他率軍光復(fù)西安，繼之出任東征軍大都督，支援河南民軍起義。民國(guó)二十年（一九三一年），張任河南省民政廳長(zhǎng)，兼全省清鄉(xiāng)督辦，是河南人一致尊敬的革命元?jiǎng)�。他在�?duì)於河南省佛教會(huì)，向政府交涉發(fā)還寺產(chǎn)之事上，頗予維護(hù)。
河南省佛教會(huì)成立後，致力於重興中原佛教。馮玉祥驅(qū)逐僧尼，沒收寺院，其目的只在寺產(chǎn)（寺有田地亦沒收入公），并沒有全部搗毀佛像。所以，佛教會(huì)的袁西航、楊惺琴、蘭石庵諸居士，還能在被沒收的凌云寺大悲樓中，發(fā)現(xiàn)丈馀高的千手千眼大悲觀音像及二十四臂觀音像未被破壞，而凌云寺則已被改為省立救濟(jì)院，經(jīng)佛教會(huì)向院方交涉，把兩尊觀音像請(qǐng)至河南佛學(xué)社供養(yǎng)。佛學(xué)社又集資請(qǐng)了一部藏經(jīng)，三寶中已有了佛寶與法寶，而培養(yǎng)僧寶也是刻不容緩的大事。因此，河南省佛教會(huì)有設(shè)立「河南省佛學(xué)院」的提議，籌備工作即落在凈嚴(yán)的肩上。
在當(dāng)時(shí)的河南僧侶中，慕西的僧臘和聲望都在凈嚴(yán)之上。惟慕西住持的道場(chǎng)賢首山寺，在河南信陽。他不能常駐開封，所以諸事就由凈嚴(yán)代勞了。河南佛學(xué)院的事，經(jīng)凈嚴(yán)和袁西航居士等多方努力，成立院董會(huì)，由王蔭棠居士任會(huì)長(zhǎng)，孫聲初、馬一乘二人任副會(huì)長(zhǎng)，袁西航任院護(hù)。董事會(huì)公議，聘請(qǐng)?zhí)摯髱熑卧洪L(zhǎng)，慕西法師任副院長(zhǎng)，凈嚴(yán)法師任教務(wù)主任。院長(zhǎng)、副院長(zhǎng)都不在開封，只是遙領(lǐng)名義，擔(dān)子是在凈嚴(yán)肩膀上。
民國(guó)二十一年（一九三二年）九月八日，佛學(xué)院舉行開學(xué)典禮，院址是由院護(hù)袁西航提供的。副院長(zhǎng)慕西致辭時(shí)，沉痛的說∶
我們河南佛教衰微的原因何在呢？．．．何以本省從前有三百馀所寺院，而不能辦一所佛學(xué)院，而使今日的學(xué)院，建筑在居士的修道之所？．．．
諸董事以血汗換來的金錢，供養(yǎng)我們，此中意義，諸學(xué)人亦深思之．．．
此後我們唯一的使命，就是謹(jǐn)守戒律，闡揚(yáng)大教，革除積弊，修菩薩行，恢復(fù)已失的道場(chǎng)，建立河南新佛教，普濟(jì)世間有情，完成人間凈土。
慕西致辭時(shí)數(shù)度落淚，全場(chǎng)聽眾為之黯然。
以後數(shù)年，凈嚴(yán)集佛學(xué)院、佛學(xué)社和鐵塔寺三處工作於一身，四處奔走，席不暇暖，不過也得到了信眾的高度信賴。
凈嚴(yán)通達(dá)醫(yī)理，且精於針灸，他在河南佛學(xué)社設(shè)施診所，聘請(qǐng)開封名醫(yī)涂知古、王合三、李冠群等輪流應(yīng)診，深受貧苦病患的感激。他并在河南省佛教會(huì)倡議刻印佛經(jīng)贈(zèng)人閱讀，先後刻印出《法華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》等多種經(jīng)典，流通於世。
民國(guó)二十六年（一九三七年）中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，民國(guó)二十七年（一九三八年）日軍占領(lǐng)開封。無數(shù)難民東奔西逃，無處容身，凈嚴(yán)以佛家慈悲精神，率領(lǐng)鐵塔寺僧侶和佛學(xué)院學(xué)僧，在河南佛學(xué)社、鐵塔寺、賢人巷等處，設(shè)立五處難民收容所，收容難民兩千馀人，供給食宿，前後維持半年。市面安定下來之後，收容所才予以撤除。民國(guó)三十一、二年（一九四二、三年），河南旱災(zāi)蝗災(zāi)接踵而來，災(zāi)民載道，路有餓殍。凈嚴(yán)到北京、上海、杭州等地，化緣募捐。以募化所得購(gòu)買糧食藥品，救濟(jì)災(zāi)民。他用中藥制造「補(bǔ)饑丸」，散給災(zāi)民服用。這種植物性的東西，確有補(bǔ)饑的作用，沒有副作用，不像觀音土之服食後會(huì)腹脹而死。
他也在鐵塔寺設(shè)立貧民子弟義務(wù)小學(xué)，收容流落街頭的貧困兒童，分班施以小學(xué)教育，為國(guó)家保存不少幼苗。
民國(guó)三十四年（一九四五年），抗戰(zhàn)勝利，日軍投降，在全國(guó)歡呼聲中，凈嚴(yán)也期待著戰(zhàn)後休養(yǎng)生息，國(guó)人過一段安定的日子。無奈為時(shí)未久，國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)又起，全國(guó)各地冒起烽煙，尤以華北為甚。各地沖突不斷，交通受阻。民國(guó)三十五年（一九四六年）春夏之間，由四川東下的印順法師，即以此原因受阻於鐵塔寺中。鄭壽彭所著《印順導(dǎo)師學(xué)譜》民國(guó)三十五年（一九四六年）條下記載∶
抗戰(zhàn)勝利，導(dǎo)師準(zhǔn)備離川，以交通工具擁擠，未即成行。清明前後，乃經(jīng)西北公路到寶雞，再沿隴海線東下，．．．行次洛陽鄭州，抵開封鐵塔寺，晤凈嚴(yán)老法師，重逢續(xù)明法師。導(dǎo)師以旅途勞頓月馀，暫留養(yǎng)�。咴率迦�，時(shí)局陡轉(zhuǎn)，開封城外隱聞槍聲，蘭封鐵路被挖，導(dǎo)師原定由隴海線東下計(jì)劃受阻。越日，與凈嚴(yán)法師折返鄭州，導(dǎo)師再?gòu)泥嵵菽舷碌轿洳?/p>
印順法師早年曾就讀閩南佛學(xué)院，且曾在武昌佛學(xué)院研究三論宗章疏，和凈嚴(yán)都是太虛大師門下，所以到開封即駐錫鐵塔寺。
民國(guó)三十六、七年（一九四七、八年），國(guó)共戰(zhàn)事擴(kuò)大，以至民國(guó)三十八年（一九四九年）國(guó)民政府退遷臺(tái)灣，中華人民共和國(guó)成立。此後四十馀年，凈嚴(yán)始終留在開封。一九四九年以後，他早年參與成立的河南佛學(xué)社、河南省佛教會(huì)，當(dāng)然已經(jīng)瓦解。他一手重建的鐵塔寺，在文革期間也遭到破壞。他本人受到?jīng)_擊，詳情不得而知。十年浩劫之後，政府補(bǔ)給他四千元人民幣的生活費(fèi)，看來他是「平反」了。這四千元他沒有私人留下，卻拿來修繕開封佛學(xué)社的大雄寶殿。這表示河南佛學(xué)社已經(jīng)「發(fā)還」，又恢復(fù)活動(dòng)。
在他生命的最後十年，由於改革開放政策，他重新受到地方上的重視與適度的尊敬。在他示寂之前，曾擁有中國(guó)佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)理事，河南省佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等頭銜。這對(duì)於一個(gè)年近期頤，行動(dòng)須人扶持的老和尚來說，是沒有多大意義的。
一九九一年，是他百齡初度之期，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初，在是年初春，事先給他送了一幅親書的壽聯(lián)，聯(lián)曰∶
弘法利人天喜百齡矍鑠精神更祈多壽同龍樹
降魔光佛土愿三世如來加護(hù)為舒五指見獅王①
上款是「凈嚴(yán)法師百歲初度大慶」，下款是「趙樸初作禮撰賀」。
不久，凈嚴(yán)示微疾，安詳往生，享壽百歲，僧臘六十三年。一九九二年四月五日，河南各界在開封相國(guó)寺為他舉行「凈嚴(yán)法師示寂回向法會(huì)」。中國(guó)佛協(xié)會(huì)長(zhǎng)趙樸初及省方各界人士四百馀人參加，肯定他一生弘法的成就。
注 ①：下聯(lián)指相國(guó)寺被占，引用佛舒指現(xiàn)獅驅(qū)走狂象故事。
