平治之亂后，平氏擊敗源氏，開始進入興盛時期，平氏一門在朝廷中的地位越來越高。因此平知盛在年僅八歲時就有從五位上的官階，而且很受其父平清盛的喜愛。

治承四年（1180年），源賴政父子起兵反對平家，平知盛出征征討，在宇治川之戰(zhàn)中將之打敗。十二月，平知盛又作為總大將，擊敗了美濃和近江叛亂的源氏。

治承五年（1181年）閏二月四日，平清盛去世，平清盛第三子平宗盛成為新的平氏頭領(lǐng)。平知盛就輔佐其兄，是平家實際上的總大將。而這時，各地源氏開始向平氏發(fā)起進攻，平氏節(jié)節(jié)敗退。

養(yǎng)和二年（壽永元年，1182年），官階升至從二位。

元歷二年（1185年），在壇之浦合戰(zhàn)中，平氏被源氏大將源義經(jīng)徹底擊敗，平知盛就背負(fù)著船錨，跳海自殺，享年34。

兄弟：平重盛、平基盛、平宗盛（同母）、平重衡（同母）、平知度、平清房

姐妹：德子（建禮門院，高倉天皇正室，安德天皇之母）、盛子、寬子

妻：八條院女房治部卿局

子：平知章、平知忠、平知宗

女：藤原范茂室

在2005年NHK大河劇《義經(jīng)》中，阿部寬飾演平知盛。

在2012年NHK大河劇《平清盛》中，小柳友飾演平知盛。

在日本影響較大的女性向游戲《遙遠時空中》系列游戲第三部中，平知盛作為平家武將出現(xiàn)，獲得較高人氣，也讓更多人熟悉了這一日本史上真實出現(xiàn)過的武將。