許炎生（1903——1932），化名栩栩，別號美卿，湖北沔城人。家貧，10歲充經(jīng)館勤雜工，并為旁聽生。3年后入沔城闔州高等小學(xué)堂，1920年入武昌湖北省立第一師范學(xué)校。1923年加入中國共產(chǎn)黨。1924年2月參與創(chuàng)建沔陽縣第一個共產(chǎn)黨小組。其后一年間，先后參與創(chuàng)辦平民小學(xué)和《晨報》，宣傳革命。 同年7月，與婁敏修等在家鄉(xiāng)組織外交后援會，發(fā)動群眾焚毀英美煙草公司沔城鼎新代銷店的香煙，并將其經(jīng)理游街示眾，從而掀起沔城愛國反帝怒潮。不久《晨報》社被搗毀，許遭毆打，遂轉(zhuǎn)入地下活動。1926年10月，國民黨沔陽縣黨部成立。許以跨黨黨員身份任監(jiān)察委員，并任沔陽縣立第十完全小學(xué)校長，不久，當(dāng)選為首屆中共沔陽部委委員。

1928年，任中國共產(chǎn)黨湖北沔陽工農(nóng)革命軍政治部宣傳科長，次年任中共沔陽縣委宣傳部長、秘書長兼黨校校長，創(chuàng)辦中共沔陽縣黨務(wù)干部學(xué)校，親自編寫教材，于一個月內(nèi)培訓(xùn)縣區(qū)兩級干部46名。1930年3月，任中共沔陽縣委書記，領(lǐng)導(dǎo)建立了第一個沔陽縣蘇維埃政府，旋指示創(chuàng)辦師范講習(xí)所，并親自授課。數(shù)月后，于縣內(nèi)先后辦起列寧小學(xué)和工農(nóng)子女學(xué)校48所，學(xué)生達(dá)1140多人。時由土豪劣紳操縱的反動組織北極會擁眾數(shù)萬，勾結(jié)國民黨軍隊來犯，殺人放火。許兼任縣挺進(jìn)大隊政委，與縣軍事委員長汪洋率部向石山港北極會進(jìn)攻，火燒佛壇，鎮(zhèn)壓張登惕等三個會首，首戰(zhàn)告捷。旋組織工農(nóng)靖逆軍、赤衛(wèi)隊共3000人，配合紅二軍團(tuán)主力，兵分兩路，一舉攻下仙桃，搗毀北極會巢穴。全縣各區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政權(quán)遂紛紛建立，大批青壯年踴躍參加紅二軍團(tuán)。

1931年2月，調(diào)任湘鄂西省蘇維埃政府經(jīng)濟(jì)部長，曾撰寫《論蘇維埃建設(shè)》指導(dǎo)蘇區(qū)的經(jīng)濟(jì)工作，先后主編《赤色恐怖》、《紅潮日報》、《新沔陽》、《群眾報》及《開萌》等報刊，被譽(yù)為湘鄂西四大文豪之首。1932年6月，被誣為“改組派”遭關(guān)押，7月5日被害，年僅29歲。1964年追認(rèn)為革命烈士。