生平
生于美作國(guó)（今岡山縣）津山藩士家庭。他從小好學(xué)，22歲脫藩到江戶（今東京），向箕作阮甫、佐久間象山、伊東玄樸等學(xué)習(xí)西學(xué)。1857年(安政4年)任藩書(shū)調(diào)所教官。1862～1865年受幕府之命與西周同時(shí)留學(xué)荷蘭，在萊登大學(xué)師從費(fèi)塞林格學(xué)法學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)以及A.孔德和J.S.密爾的實(shí)證主義哲學(xué)等。回日本后，在開(kāi)成所任教授。將他在荷蘭的聽(tīng)課筆記出版，取名《泰西國(guó)法論》。他為這本書(shū)寫(xiě)的序言《泰西法學(xué)要領(lǐng)》，被認(rèn)為是日本人寫(xiě)的最初的法學(xué)通論。后任幕府騎兵軍官，在大政奉還時(shí)為德川慶喜設(shè)計(jì)了以德川家為中心的立憲方案。
明治維新后，歷任征士，司法省刑法官等。參與<新規(guī)則綱領(lǐng)>的編寫(xiě)，建議禁止買(mǎi)賣(mài)人口。1871年（明治四年）任外務(wù)權(quán)大丞，締結(jié)《日清友好條規(guī)》時(shí)任特命全權(quán)副使。津田擔(dān)任新法律的編纂工作，作為明六社成員致力于從事啟蒙運(yùn)動(dòng)。有條件的贊成《成立民選議員建議書(shū)》。后在陸軍省任軍法官。以后又任元老院議官、學(xué)士院會(huì)員、晚年，他獲得法學(xué)博士學(xué)位、男爵爵位。在1890年(明治23年)，第1次眾議院議員大選時(shí)作為東京8區(qū)候選人當(dāng)選，任第一屆眾議院副議長(zhǎng)、貴族院議員等職。曾從事《陸軍刑法》、《新律綱領(lǐng)》，以及《民法》的編纂工作。
思想
他是在日本傳播西方近代學(xué)術(shù)思想的先驅(qū)之一。1873年他參加啟蒙學(xué)術(shù)團(tuán)體"明六社",在《明六雜志》上發(fā)表《論推進(jìn)開(kāi)化之法》、《希望人權(quán)自由論》等，主張振興實(shí)學(xué)，提倡民主主義，要求廢除刑訊逼供，禁娼，實(shí)行貿(mào)易、出版自由等。他在《東京學(xué)士會(huì)》雜志上發(fā)表有關(guān)唯物主義的論文多篇，對(duì)明治初期的日本哲學(xué)界產(chǎn)生過(guò)一定的影響。在那些論文中，他提出多種元素論，認(rèn)為"萬(wàn)物之本"是60多種物質(zhì)元素；主張無(wú)神論，批判有神論，否定鬼、神、造物主的存在。津田的主要著作有：《性理論》、《如是我觀》、《論本不在一》、《唯物論》、《怪說(shuō)》、《天狗說(shuō)》等。