自17世紀(jì)胡克把在顯微鏡下看到的木栓薄片中的小室稱為“細(xì)胞”以來不少學(xué)者對許多動，植物的顯微結(jié)構(gòu)都進(jìn)行過描述，但并未引出規(guī)律性的概念。施萊登根據(jù)他多年在顯微鏡下觀察植物組織結(jié)構(gòu)的結(jié)果，認(rèn)為在任何植物體中，細(xì)胞是結(jié)構(gòu)的基本成分；低等植物由單個(gè)細(xì)胞構(gòu)成，高等植物則由許多細(xì)胞組成。1838年，他發(fā)表了著名的《植物發(fā)生論》一文，提出了上述觀點(diǎn)。該文刊登在1838年出版的《米勒氏解剖學(xué)和生理學(xué)文集》上。德國動物學(xué)家施旺將此概念擴(kuò)展到動物界，從而形成了所有植物和動物均由細(xì)胞構(gòu)成這一科學(xué)概念即“細(xì)胞學(xué)說”，并首次載于1839年發(fā)表的施旺所著的《動物和植物的結(jié)構(gòu)與生長的一致性的顯微研究》一文中�！凹�(xì)胞學(xué)說”被恩格斯譽(yù)為19世紀(jì)自然科學(xué)三大發(fā)現(xiàn)之一，對生物科學(xué)的發(fā)展起了巨大的促進(jìn)作用。施萊登也認(rèn)識到細(xì)胞核的重要性，并觀察到細(xì)胞核與細(xì)胞分裂有關(guān)。他還描述過細(xì)胞中活躍的物質(zhì)運(yùn)動，即現(xiàn)在所說的原生質(zhì)川流運(yùn)動。他是首先接受達(dá)爾文進(jìn)化論的德國生物學(xué)家之一。

德國最早接受達(dá)爾文進(jìn)化論的植物學(xué)家之一，與施旺(Theodor Schwann)共同創(chuàng)立細(xì)胞理論。1824～1827年于海德堡求學(xué)，后于漢堡做律師。但是他的的工作很失敗，以至于他決定自殺，然而即使用槍對準(zhǔn)自己的前額，也沒有自殺成功。后來，他決定放棄法律而從事自然科學(xué)的研究。在獲得醫(yī)學(xué)和哲學(xué)雙博士學(xué)位后，被聘為耶拿大學(xué)的生物學(xué)教授。很快就對植物學(xué)發(fā)生興趣，并以全部時(shí)間從事植物學(xué)研究。不滿同時(shí)代植物學(xué)家的強(qiáng)調(diào)分類學(xué)，他熱心于用顯微鏡研究植物的結(jié)構(gòu)。后任耶拿(Jena)大學(xué)植物學(xué)教授，1838年著《植物發(fā)生論》，說明植物體各部分均由細(xì)胞或細(xì)胞產(chǎn)物所組成。于是他就首次提出一條生物學(xué)原則，這在當(dāng)時(shí)還只是一種非正式的信念，而其重要性則堪與化學(xué)上的原子理論相提并論。他也認(rèn)職1831年蘇格蘭植物學(xué)家羅伯特?布朗發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞核的重要性，并意識到細(xì)胞核與細(xì)胞分裂的關(guān)系。1863年于俄國多爾帕特(Dorpat)任植物學(xué)教授。

施萊登(Matthias Jacob Schleiden，1804—1881)是19世紀(jì)德國著名的植物學(xué)家，細(xì)胞學(xué)說的奠基人之一。

施萊登于1804年4月5日出生于德國漢堡的一個(gè)醫(yī)生家庭。中學(xué)畢業(yè)后，于1824—1827年在海德堡大學(xué)攻讀法律學(xué)并獲得博士學(xué)位。之后，他回到家鄉(xiāng)漢堡從事法庭律師工作。他傲慢、暴躁、反復(fù)無常，工作使他感到厭倦、不順心，精神長期處于憂郁狀態(tài)，因而在1831年企圖自殺，但沒能成功。他決定放棄這個(gè)令他苦惱的律師職業(yè)。1833年進(jìn)入哥廷根大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，而后又對植物學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣，從而又進(jìn)入柏林大學(xué)學(xué)習(xí)植物學(xué)，開始了對自然科學(xué)的研究。那時(shí)，施萊登的叔父，一位著名的植物生理學(xué)家赫克爾(J.Horkel)和“布朗運(yùn)動”的發(fā)現(xiàn)者羅伯特·布朗(R.Brown)正好都在柏林逗留，他們兩人都很關(guān)心施萊登，希望他在植物胚胎學(xué)方面進(jìn)行深入研究，這對施萊登一生的科學(xué)活動起了決定性影響。

1837年，施萊登完成了他的第一篇論文《論顯花植物胚株的發(fā)育史》。他認(rèn)為，只有對植物發(fā)育史進(jìn)行研究才能獲得對植物正確的認(rèn)識，也只有這樣才能揭示植物內(nèi)在的規(guī)律性。施萊登猛烈抨擊了林耐的信徒們的那些陳腐的系統(tǒng)植物學(xué)，反對他們只是單純地從事植物的采集、分類、鑒定、命名，而忽視對植物結(jié)構(gòu)、功能、受精、發(fā)育和生活史的考察與研究。他把植物學(xué)重新定義為是一種綜合性的科學(xué)，其中應(yīng)包括植物化學(xué)和植物生理學(xué)。

1838年，在布朗的影響下，施萊登從事植物細(xì)胞的形成和作用的研究，這是他對細(xì)胞學(xué)說進(jìn)行的初步探索。同年，他發(fā)表了他的代表作《植物發(fā)生論》，在這個(gè)基礎(chǔ)上，施萊登提出了植物細(xì)胞學(xué)說。

在《植物發(fā)生論》一文中，他引用了布朗關(guān)于細(xì)胞核是細(xì)胞的組成部分的觀點(diǎn)。施萊登通過對早期花粉細(xì)胞、胚株和柱頭組織的觀察，發(fā)現(xiàn)這些胚胎細(xì)胞中都有細(xì)胞核。他進(jìn)一步研究了細(xì)胞核在細(xì)胞發(fā)育中的作用，認(rèn)識到細(xì)胞核對細(xì)胞的形成和發(fā)育起著重要作用。施萊登把注意力集中在細(xì)胞核的功能和作用上來，使他走上了正確的研究軌道。不久，他認(rèn)為細(xì)胞核是植物細(xì)胞中普遍存在的基本結(jié)構(gòu)。在此基礎(chǔ)上，他進(jìn)行了理論概括，提出了植物細(xì)胞學(xué)說。

施萊登的植物細(xì)胞學(xué)說認(rèn)為：無論多么復(fù)雜的植物體都是由細(xì)胞構(gòu)成，細(xì)胞是植物體的基本單位。最簡單的植物是由一個(gè)細(xì)胞構(gòu)成的，多數(shù)復(fù)雜的植物是由細(xì)胞和細(xì)胞的變態(tài)構(gòu)成的。施萊登認(rèn)為，在復(fù)雜的植物體內(nèi)，細(xì)胞的生命現(xiàn)象有兩重性：一是獨(dú)立性，即細(xì)胞具有獨(dú)立維持自身生長和發(fā)育的重要特性；二是附屬性，即細(xì)胞屬于植物整體的一個(gè)組成部分，這是次要的特性。細(xì)胞生命現(xiàn)象的這種兩重屬性是自然界“成形力量”的表現(xiàn)。

1838年10月，在一次聚會上，施萊登把未公開發(fā)表的《植物發(fā)生論》中有關(guān)植物細(xì)胞結(jié)構(gòu)的情況和細(xì)胞核在細(xì)胞發(fā)育中的重要作用的基本知識告訴了施旺，施旺很感興趣并大受啟發(fā)，為其最終創(chuàng)立細(xì)胞學(xué)說奠定了基礎(chǔ)。這樣，實(shí)際上施萊登已經(jīng)把他的細(xì)胞學(xué)說的范圍從植物界擴(kuò)大到了動物界。

1840年，施萊登被任命為耶拿大學(xué)植物學(xué)副教授。1842年，他出版了植物學(xué)教科書《植物學(xué)概論》，從1845年第二版開始又加上了一個(gè)副標(biāo)題《作為歸納科學(xué)的植物學(xué)》。在這本書中，他提出了一些新的生物學(xué)方法論。他主張植物學(xué)研究必須利用顯微鏡進(jìn)行仔細(xì)觀察并進(jìn)行生理學(xué)實(shí)驗(yàn)，觀察和實(shí)驗(yàn)是生物科學(xué)研究的工作基礎(chǔ)，多利用歸納的方法和因果分析的方法，這樣才能有效地揭示科學(xué)內(nèi)在的規(guī)律性。施萊登的這本教科書在整體結(jié)構(gòu)上基本上是全新的，他從植物中物質(zhì)元素的研究寫起，接著用很大篇幅介紹植物細(xì)胞學(xué)說，然后論述形態(tài)學(xué)和組織學(xué)。不少評論者認(rèn)為，施萊登的這本教科書充滿生氣和富于新思想，是植物學(xué)進(jìn)展的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這本教材激發(fā)了人們的熱情并吸引著年輕人投身于植物學(xué)研究。這是施萊登在植物學(xué)研究上的一個(gè)重要貢獻(xiàn)。

1848年，施萊登寫出了《植物及其生活》。這是一本科普性讀物，內(nèi)容簡單、有趣，使更多的人獲得了植物學(xué)知識。這本小冊子廣泛流傳，是人們最喜歡的科普性讀物之一，他也因此成為那個(gè)時(shí)代最成功的科普工作者之一。但耶拿大學(xué)負(fù)責(zé)人認(rèn)為，撰寫科普著作不應(yīng)該是施萊登這樣的學(xué)者所為，他應(yīng)專心從事教學(xué)和科學(xué)研究。施萊登堅(jiān)持自己的作法，因而與校方發(fā)生了分歧和爭論，并于1862年憤然辭職。從此，他開始過著漂泊不定的生活。

施萊登是一位才思敏捷、能力過人、具有獨(dú)創(chuàng)精神的科學(xué)家，他用新穎的學(xué)說和革新的技術(shù)推動著植物科學(xué)的復(fù)興和改革。但他性格乖戾、孤僻、傲慢，在思想方法上主觀武斷，不愿意用批評的眼光看待自己的觀點(diǎn)，這種性格使他有時(shí)陷入錯(cuò)誤并頑固地堅(jiān)持這些錯(cuò)誤的境地。正是因?yàn)檫@樣的性格，導(dǎo)致施萊登一直處于與當(dāng)時(shí)許多著名科學(xué)家和思想家的辯論和爭吵之中。施萊登做事不計(jì)后果，行為古怪。1877年，也就是在他企圖自殺和脫離法律工作后45年，他還訪問了海德堡大學(xué)，慶祝他獲得法學(xué)博士50周年，這是一個(gè)很好的例證。

在人才歷史上，像施萊登這樣一個(gè)精神和感情上的“跛子”，居然能夠成為一名杰出的科學(xué)家，這實(shí)在是不可思議。從各個(gè)方面來看，施萊登都是最稀奇古怪的科學(xué)名人之一。

德國耶拿大學(xué)的施萊登教授，早年就曾對植物生理學(xué)和植物解剖學(xué)進(jìn)行過較為深入的探討。受到自然哲學(xué)思潮的影響，他開始研究植物的個(gè)體發(fā)育。施萊登認(rèn)為：對植物個(gè)體發(fā)育這一植物學(xué)新領(lǐng)域的研究，將得到更多更深植物生理方面的認(rèn)識，因此，它比研究傳統(tǒng)的植物分類學(xué)更為重要。在這種思想的指導(dǎo)下，施萊登十分重視研究細(xì)胞在個(gè)體發(fā)育中的作用。他認(rèn)真地研究了布朗的觀察報(bào)告，并通過植物解剖觀察，他得到的發(fā)現(xiàn)與布朗的完全一致。

1838年，施萊登提出了一個(gè)關(guān)于細(xì)胞的生命特征、細(xì)胞的生理過程以及細(xì)胞的生理地位的理論，它標(biāo)志著第一個(gè)較為系統(tǒng)的細(xì)胞學(xué)說的建立。

細(xì)胞的生命特征

在細(xì)胞的生命特征方面，施萊登繼承和發(fā)展了奧肯在19世紀(jì)初提出的細(xì)胞的“兩重生命論”的理論。施萊登認(rèn)為，細(xì)胞的基本生命特征是它的生命的兩重性：即細(xì)胞具有主要生命特征——自己的生命的同時(shí)，還具有作為整個(gè)機(jī)體的組織結(jié)構(gòu)的生命特征。

細(xì)胞的生理過程

在細(xì)胞的生理過程方面，施萊登提出了新細(xì)胞是從舊細(xì)胞分裂而來的理論。他認(rèn)為細(xì)胞核是產(chǎn)生新細(xì)胞的母體；一個(gè)新細(xì)胞起源于一個(gè)老細(xì)胞的核，接著便成為老細(xì)胞的球體中的一個(gè)裂片，然后分離出來又形成一個(gè)獨(dú)立而完整的新細(xì)胞：一代代的新細(xì)胞就這樣不斷從老細(xì)胞中產(chǎn)生出來。

細(xì)胞的生理地位

在細(xì)胞的生理地位方面，施萊登提出：細(xì)胞是一切植物有機(jī)體生命的基本單位，是一切植物體借以生存和生長的根本實(shí)體。

理論基礎(chǔ)

盡管施萊登的細(xì)胞學(xué)說中還含有較明顯的自然哲學(xué)的思辨成份，但是其基本內(nèi)容是以當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的。正因?yàn)槿绱耍�施萊登的細(xì)胞學(xué)說發(fā)表之后，即為當(dāng)時(shí)德國不少生物學(xué)家所接受，而且一些生理學(xué)家和胚胎學(xué)家還將施萊登的細(xì)胞學(xué)說作為生理學(xué)和胚胎學(xué)的理論基礎(chǔ)。

推動植物學(xué)相關(guān)發(fā)展

德國另一個(gè)青年解剖學(xué)家施旺，把施萊登的細(xì)胞學(xué)說從植物學(xué)擴(kuò)展到動物學(xué)，并進(jìn)而建立起統(tǒng)一的細(xì)胞學(xué)說。施旺是德國盧萬大學(xué)的解剖學(xué)教授，在研究細(xì)胞學(xué)之前，曾從事胚胎學(xué)和比較解剖學(xué)的研究，跟從德國著名生理學(xué)家彌勒學(xué)習(xí)生理學(xué)。彌勒極為重視施萊登的細(xì)胞學(xué)說，他試圖證實(shí)動物機(jī)體的基本單位同樣是細(xì)胞。在30年代中期，受到德國自然哲學(xué)思潮的影響，特別是在當(dāng)時(shí)風(fēng)起的胚胎個(gè)體發(fā)育學(xué)與細(xì)胞學(xué)的熱流的沖擊下，施旺即開始關(guān)注細(xì)胞學(xué)的進(jìn)展。當(dāng)彌勒要他重視施萊登的理論時(shí)，他馬上投入到對施萊登的細(xì)胞學(xué)的研究中。

施旺力圖在研究細(xì)胞學(xué)的同時(shí)，將其與有機(jī)體的胚胎發(fā)育史和個(gè)體發(fā)育史結(jié)合起來。1839年，他從細(xì)胞的形成機(jī)理與生命的發(fā)育過程兩方面，進(jìn)一步地完善了由施萊登建立起來的細(xì)胞學(xué)說。

在細(xì)胞的形成機(jī)理方面，施旺認(rèn)為：細(xì)胞形成靠兩種力量起作用，一種是有機(jī)細(xì)胞的代謝力，通過新陳代謝把細(xì)胞間的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為適合于細(xì)胞形成的物質(zhì)；一種是有機(jī)細(xì)胞的吸引力，通過濃縮和沉淀細(xì)胞間的物質(zhì)而形成細(xì)胞。這兩種內(nèi)在的力量使細(xì)胞具有生命，并使它在機(jī)體里具有自立性。

在生命的發(fā)育過程方面，施旺認(rèn)為：“無論有機(jī)體的基本部份怎樣不同，總有一個(gè)普遍的發(fā)育原則，這個(gè)原則便是細(xì)胞的形成�！笔┩�所提出的這個(gè)普遍發(fā)育原則，實(shí)際上包括兩個(gè)方面的發(fā)育：一是個(gè)體本身的發(fā)育，一是細(xì)胞本身的發(fā)育。施旺認(rèn)為：一切動物的個(gè)體生命發(fā)育過程，都從受精卵這個(gè)單細(xì)胞開始的，無論這些卵細(xì)胞是大如雞蛋還是小于哺乳動物的卵，在本質(zhì)上都是一致的；一切動物都是從單一細(xì)胞開始自己的個(gè)體發(fā)育史。就細(xì)胞本身的發(fā)育而言，他認(rèn)為個(gè)體生命形成之后，在個(gè)體生命內(nèi)仍然進(jìn)行著從老細(xì)胞內(nèi)發(fā)育出新細(xì)胞的過程，并以此構(gòu)成個(gè)體生命的基礎(chǔ)和條件。

施旺的認(rèn)識相當(dāng)正確和深刻，1839年，他發(fā)表了《動植物結(jié)構(gòu)和生長相似性的顯微研究》，把施萊登的細(xì)胞學(xué)說成功地引入動物學(xué)，建立起了生物學(xué)中統(tǒng)一的細(xì)胞學(xué)說。

法國醫(yī)學(xué)家畢夏把人體組織劃分為硬骨、軟骨、肌肉等二十一種類型，并試圖找出各種組織之間的生理和病理關(guān)系。施旺以畢夏的組織分類學(xué)為借鑒，把人體細(xì)胞劃分為血液細(xì)胞、皮膚細(xì)胞、骨質(zhì)細(xì)胞、纖維細(xì)胞、神經(jīng)和肌肉細(xì)胞五種不同的類型，并試圖找出各種細(xì)胞之間的生理關(guān)系。施旺所作的這些努力，對后來瑞士生物學(xué)家柯立克創(chuàng)立細(xì)胞生理學(xué)以及德國醫(yī)學(xué)家微耳和創(chuàng)立細(xì)胞病理學(xué)起到了直接的先驅(qū)作用。

建立細(xì)胞學(xué)說

在建立細(xì)胞學(xué)說時(shí)，雖然施萊登和施旺已經(jīng)具有當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)這一實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)，但他們更多地是依靠他們在自然哲學(xué)思潮的引導(dǎo)下所作的理論方面的探索。因此，學(xué)說中的某些基本內(nèi)容，例如細(xì)胞本身的形成問題，在當(dāng)時(shí)他們并未獲得充分的實(shí)驗(yàn)證據(jù)。施萊登認(rèn)為，新細(xì)胞是從老細(xì)胞的核內(nèi)產(chǎn)生出來的；施旺則認(rèn)為，新細(xì)胞是從老細(xì)胞核外的有機(jī)物質(zhì)的晶體化過程中產(chǎn)生出來的。他們提出這個(gè)理論后不久，這一問題被德國著名顯微解剖學(xué)家馮·莫爾發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞的有絲分裂這一新的實(shí)驗(yàn)事實(shí)所修正。

細(xì)胞學(xué)說是1838～1839年間由德國的植物學(xué)家施萊登（Schleiden）和動物學(xué)家施旺（Schwann）所提出,直到1858年才較完善。它是關(guān)于生物有機(jī)體組成的學(xué)說，主要內(nèi)容有：

1.細(xì)胞是有機(jī)體， 一切動植物都是由單細(xì)胞發(fā)育而來， 即生物是由細(xì)胞和細(xì)胞的產(chǎn)物所構(gòu)成；

2.所有細(xì)胞在結(jié)構(gòu)和組成上基本相似；

3.新細(xì)胞是由已存在的細(xì)胞分裂而來；

4.生物的疾病是因?yàn)槠浼?xì)胞機(jī)能失常。

5.細(xì)胞是生物體結(jié)構(gòu)和功能的基本單位。

6.生物體是通過細(xì)胞的活動來反映其功能的。

7.細(xì)胞是一個(gè)相對獨(dú)立的單位，既有他自己的生命，有對于其他細(xì)胞共同組成的整體的生命起作用。

8.新的細(xì)胞可以由老的細(xì)胞產(chǎn)生。

細(xì)胞學(xué)說的生物體意義是：

細(xì)胞學(xué)說論證了整個(gè)生物界在結(jié)構(gòu)上的統(tǒng)一性，以及在進(jìn)化上的共同起源。這一學(xué)說的建立地推動了 生物學(xué) 的發(fā)展，并為辯證唯物論提供了重要的自然科學(xué)依據(jù)。 恩格斯 曾把細(xì)胞學(xué)說譽(yù)為19世紀(jì)最重大的發(fā)現(xiàn)之一。