哈謝克出生在奧匈帝國(guó)統(tǒng)治時(shí)期布拉格的一個(gè)窮教員的家庭。

他的童年十分凄苦。13歲那年父親去世，他同母親弟妹靠人施舍甚至乞討維持生活。在讀中學(xué)的時(shí)候，他因參加示威游行，常同警察發(fā)生沖突，屢遭拘留和逮捕。高中畢業(yè)后，他游遍全國(guó)各地，這使他更廣泛地了解了社會(huì)生活，為他以后的文學(xué)創(chuàng)作提供了豐富的素材。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)以后，哈謝克應(yīng)征入伍，被奧匈帝國(guó)當(dāng)局編入捷克兵團(tuán)到俄國(guó)作戰(zhàn)。1917年十月社會(huì)主義革命爆發(fā)時(shí)，他加入了蘇俄紅軍，不久又加入列寧領(lǐng)導(dǎo)的布爾什維克黨。1920年，哈謝克返回布拉格，專門從事文學(xué)創(chuàng)作，直到1923年1月3日在捷克的小城黎普尼采去世，終年40歲。

哈謝克最早發(fā)表的一些短篇小說，就反映了普通勞動(dòng)者的悲慘境遇，發(fā)出反對(duì)壓迫的呼聲。如《女仆安娜的紀(jì)念日》、《豬崽克薩威爾外傳》、《得救》、《巴拉頓湖畔》等，都是當(dāng)時(shí)捷克文學(xué)中批判現(xiàn)實(shí)主義的名作，這些小說充滿維護(hù)正義和熱愛普通被壓迫人民的思想感情。哈謝克在文學(xué)創(chuàng)作上的最大成就，就是他在生命的最后兩年中完成的長(zhǎng)篇小說《好兵帥克》。

這部杰出的政治諷刺小說，以一個(gè)普通的捷克士兵帥克在第一次世界大戰(zhàn)中的經(jīng)歷為情節(jié)線索，深刻揭露了奧匈帝國(guó)統(tǒng)治者的兇惡專橫及其軍隊(duì)的腐敗墮落。對(duì)于帝國(guó)主義軍隊(duì)對(duì)人民的奸淫搶劫，官兵之間欺上壓下的荒唐關(guān)系，他們對(duì)俘虜?shù)那莴F般的兇殘，以及各級(jí)軍官的愚蠢、貪婪，小說都作了淋漓盡致的描寫。書中主人翁帥克是個(gè)絕妙的諷刺典型，作家通過這個(gè)引人發(fā)笑的人物的“笑”，表示出自己對(duì)敵人的恨和對(duì)人民的愛。很多進(jìn)步評(píng)論家都把帥克比作塞萬(wàn)提斯筆下的唐吉訶德。

哈謝克的《好兵帥克》被譯成包括中文在內(nèi)的近30種文字，受到世界各國(guó)人民的喜愛。