嬌柔的眼神、光滑的額頭、粉嫩的臉頰、白藕般的手臂，再配上精致的白色蕾絲裙子、軟底的小白鞋，宛如一個純潔的小天使，這些詞語是用來形容郭婉瑩小時侯的樣子。她在澳大利亞度過了快樂而又溫馨的童年生活。

她隨著家人回到中國上海。父親是受孫中山的邀請回家發(fā)展資本經(jīng)濟(jì)，繁榮市場的。郭婉瑩在上海第一次見到了雪，看到了很多跟自己一樣皮膚的中國人，卻也為自己的語言不通傷透腦筋。為此，她不得不被父親先是安排在一所廣東女子學(xué)校，后又重新進(jìn)入宋氏姐妹學(xué)習(xí)過的貴族學(xué)校。

這期間，總算是不用再為拗口的漢語發(fā)愁了，她的英語基礎(chǔ)反而受到格外的寵愛。父親的百貨公司經(jīng)營得有聲有色，她的學(xué)習(xí)生活也是豐富多采。在這所中西結(jié)合的美國學(xué)校里， 郭婉瑩不僅學(xué)會了音樂、科學(xué)，閱讀了許多圖書館里的英文書報、培養(yǎng)了終生對體育運動的愛好，還學(xué)會了如何做個稱職的宴會女主人。在學(xué)校里，她幾乎是最快樂的一個孩子，聰明又不失美貌。

1928年，戴西從中西女塾畢業(yè)。這時候，她已經(jīng)成長為一個美少女，如同波切提尼畫的從貝殼里剛剛誕生的維納斯那樣的美麗。
從中西女塾畢業(yè)的同學(xué)，總有兩條道路可走，一條是訂婚和結(jié)婚，完成生活中的大事，另一條是去美國留學(xué)，走向更廣闊的天地。戴西曾希望和許多中西女塾的同學(xué)一樣，美國留學(xué)�？墒撬�的父親不以為女孩子去美國學(xué)習(xí)有什么好，所以婉瑩留在了國內(nèi)。她與一個同自己家是世交的富家子弟訂了婚。
這時的戴西，已經(jīng)不是六個星期都跟在沃利后面玩“跟著領(lǐng)袖”游戲，頭上帶著只大蝴蝶結(jié)的女孩了，她開始表現(xiàn)出自己眼睛里那鉆石的一面：獨立地，自由地尋找自己想要的生活。當(dāng)她的未婚夫送給她美國玻璃絲襪的時候說：“這襪子真結(jié)實，穿一年都不壞。”郭婉瑩覺得不能容忍，她不能嫁給一個只會和自己談絲襪結(jié)實不結(jié)實的男人。她不能容忍沒有趣味的生活。她拒絕了富家子弟向自己的求婚，扭頭離開成為少奶奶這條道路，尋找人生另外的方向。后來，她在北京發(fā)現(xiàn)了燕京大學(xué)，她決定要在北京繼續(xù)求學(xué)。
戴西的家世背景，以及生活的經(jīng)歷很接近一個從富裕家庭跑出來的紅色青年，為了理想去親近革命。從來都有這樣的故事發(fā)生在優(yōu)秀的理想主義者身上，他們與為了吃飽飯、為了逃婚、為了翻身而革命的人不同，他們只是為了從書本上學(xué)到的公正和理想能在生活中實現(xiàn)而革命的，但戴西從來不是一個革命者，從來不想這樣的大事，她向往著自己美好的人生，她堅持著自己個人的理想，她尊重的是一個人在生活中的權(quán)利，她就是那樣一個在肩上放著兩朵百合花照相的女孩子。
這個從上海只身來到北京的富家小姐，對兒童心理學(xué)發(fā)生了興趣，她成為了燕京大學(xué)心理學(xué)系的學(xué)生。她從北京帶回來了燕京大學(xué)畢業(yè)證書和理學(xué)學(xué)士學(xué)位證書。
戴西后來的丈夫吳毓驤，是福州林則徐家的后代，他母親的奶奶，是林則徐的女兒，他出生時，他家已經(jīng)姓了吳，是清寒的書香門第了。書香門第之人，往往雅致而不實用，像清淡的香煙，氣味醇而微甜，賞心娛人多過提神。吳毓驤，就是這樣。日后吳家的人說起來，都覺得他高攀了郭家四小姐。而郭婉瑩自己，從來不曾說過這樣的話。
吳毓驤十九歲考上庚子賠款的公費留學(xué)生，到清華大學(xué)的留美預(yù)備部讀書，剛剛好那時候北京爆發(fā)了“五四”學(xué)生運動，他跟著清華大學(xué)的隊伍天天去游行，直到被抓進(jìn)警察局關(guān)了起來。政府覺得他們這些公費生太忘恩負(fù)義，而擔(dān)心他們在北京只會鬧事，于是提前送這班學(xué)生去了美國。吳毓驤被送到麻省理工學(xué)院，主修電機(jī)工程，輔修工商管理。
吳毓驤真的像政府所期望的那樣，在美國忘記了政治。也許他去游行根本是為了新鮮有趣，而不是政治覺悟。他在麻省畢業(yè)時，成了一個不但對一切新鮮流行花樣無師自通，而且可以玩得錦上添花的大師，他把自己培養(yǎng)成一個極其有趣的風(fēng)流倜儻的人，就像能讓許多有閑有趣的女子喜歡把玩的情淡娛人的香煙。
吳毓驤在拒絕了與一個拿著錢只會買胭脂水粉的女人的交往后，同郭婉瑩走到了一起。他們兩個人身上，對于感情，都有著超脫世俗與塵世之外愿望。吳、郭二人的婚姻，都是不把婚姻看成過飲食男女日子的人。他們對自己的婚姻都有著深深的期望，在這一點上，他們真的是志同道合。他們是那種追求生活以快樂為本的人，對日常生活抱著游戲般的驕傲態(tài)度，而且總是執(zhí)意不肯妥協(xié)，也不肯被它壓彎。

大學(xué)畢業(yè)后，25歲的她嫁給了清華大學(xué)畢業(yè)的吳毓驤。吳毓驤是林則徐的后代，出自書香門第，而讓她欣賞的卻是他無師自通的各種花樣招式。如絕大多數(shù)待嫁的少女一樣，郭婉瑩在婚禮前半年就已經(jīng)開始

忙著準(zhǔn)備禮服、采購物品、訂購家具、布置新居，等到所有事情準(zhǔn)備妥當(dāng)時，自己也瘦了一圈。盛大的訂婚典禮如期舉行，郭家擺了幾百張桌子大宴賓客，慶祝美麗富有的小姐即將嫁為人婦�；榧喺罩械墓�婉瑩皮膚白皙，長長的眼睛優(yōu)雅地?fù)P著，眼中流露出欣賞和喜悅的神情，禮服的貼身裁剪襯出了她的凹凸有致的身段，像極了童話中的公主，手捧的鮮花和她的美相比也略遜一籌。

婚后的一段時間里，他們是相當(dāng)幸福的。吳毓驤是個很有趣的人，有相貌、有才氣，在當(dāng)時可謂人見人愛，他可以讓她的生活充滿樂趣。但通常這種男人也是那種不會只滿足于居家生活的人�；楹蟛痪盟麄兊膼矍榫统霈F(xiàn)了危機(jī)，她生性風(fēng)流的丈夫愛上了一個年輕的寡婦。那個年輕的寡婦是郭婉瑩一家的舊識，如今卻成了破壞他們家庭的兇手。那晚在朋友的陪同下她親自來到了那個寡婦的家里，把她自己千挑萬選的丈夫找了回來。但郭婉瑩并未將此事聲張出去，因為她內(nèi)質(zhì)里還有著舊式女子的溫柔與體貼。

后來這段婚外情在她的大愛包容下也就回歸原生態(tài)。然而，在努力維持自己一場來之不易婚姻的同時，郭婉瑩的內(nèi)心卻越加地不安。她越來越覺得，自己不是個習(xí)慣相夫教子的女人，她想要的是一種生活的沖勁，而不是拜倒在生活腳下。于是，趁閑暇的時間，她還與朋友合伙開了一個服裝店，專門制作一些新潮時尚的晚禮服。這樣的日子也算是幸福的，過著少奶奶的生活，閑情時忙忙不正經(jīng)的服裝事業(yè)，郭婉瑩整個人仿佛又回來了學(xué)生時代那個富有朝氣的光影里。

然而，隨著太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)，她的家庭也隨之發(fā)生巨變。先是丈夫吳毓驤失去了工作，甚至在她難產(chǎn)期間還出去豪賭，這讓郭婉瑩整個人陷入一種從未有過的恐慌當(dāng)中。她不得不把當(dāng)初的那個興趣工作當(dāng)作生活來源用心經(jīng)營，并找了第二份替報紙拉廣告的工作來維持家里生計。最困難時，家里連鍋都揭不開；因交不出房租，她只好帶著全家回到娘家去住。

戰(zhàn)后，吳毓驤抓住了一次快速發(fā)財?shù)臋C(jī)會，家中的條件日益得到改善。近四十歲的她，重新過上衣食無憂的中年美婦生活。隨著丈夫事業(yè)越做越大，她也再次出山。一來可以幫幫忙，二來做英文秘書也為自己找到了人生的一點價值。后來，公司基本國有化，家中的收入相比以前減少很多。更要命的是，此時的吳毓驤還被劃為右派，不久便在疾病中離她而去。

1951年以后的三年左右，是留在上海的民族資本家的黃金歲月，經(jīng)過國內(nèi)內(nèi)戰(zhàn)時的混亂，經(jīng)過1949年前夕去與留的彷徨，好不容易，在新鮮的紅旗下舒了一口氣。他們在開始和平的年代里，感到塵埃終于落定，自己如果好好努力的話，在沒有戰(zhàn)爭、沒有潰兵、沒有黑社會敲詐的社會里，會大有前途。就是像郭婉瑩的丈夫這樣愛玩了一輩子的人，也在這時豪情萬丈地投入到自己的生意里去。

郭婉瑩的丈夫開始同德國做起了醫(yī)療器械的生意，并且開了一家屬于自己的公司。生意做起來了，郭婉瑩開始常常陪丈夫到香港去。

在香港，他們看到許多在上海過著安穩(wěn)生活的熟人，困在南方那個小小的混亂的半島上無所適從，香港在五十年代初與上海比起來，就像一個小縣城，而突然云集了整整一個講上海話的、受了高等教育的、在大都市里生活過的精英階級，他們想用上海模式在香港繼續(xù)自己的生意，但在沒有發(fā)展起來的市場上很快一敗涂地。在被當(dāng)?shù)卮┫阍萍喓湍绢^拖鞋的潮州人操縱的股市上，上海的熟人們輸了最后一根從上海帶來的金條以后，從上海來的時髦小姐們，為了家用不得不去舞廳做了舞女，上海來的驕傲的小伙們，也不得不賣掉了剛剛買的美國汽車。而大多數(shù)郭家的親戚們，開始遷徙到隔著一個太平洋的美國。

郭婉瑩夫婦目睹了五十年代在上海移民中發(fā)生的一切，當(dāng)時他們還在心里慶幸自己的選擇。慶幸自己沒有頭腦發(fā)熱，親手毀了自己的生活。像當(dāng)時大多數(shù)留在大陸的資本家一樣，他們對五十年代初清明歡騰的社會抱著真切的好感。

很快，一場前所未有的風(fēng)暴，讓郭婉瑩告別一切美好，直面嚴(yán)酷而真實的寒冬。1957年，郭婉瑩的丈夫被劃成了右派，關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。郭婉瑩一個人開回了丈夫丟在公司隨時即將報廢的福特車，從穿著法院制服的警察手里接到丈夫作為現(xiàn)行反革命的判決書，看著所有的家產(chǎn)被沒收，被一一運走，而后，作為反革命的妻子，為丈夫償還欠著國家的14萬人民幣。

替夫還債的郭婉瑩自己也因為資本家的身份，被送到了資本家學(xué)習(xí)班學(xué)習(xí)。在學(xué)習(xí)班里，她第一次學(xué)習(xí)怎么樣用錘子把大石頭砸成一塊塊的小石頭，送去修路支援國家建設(shè)。

郭婉瑩作為資本家的子女，文革期間自然是被革的重點對象。她被下放到農(nóng)村去養(yǎng)豬，每天做著繁重的勞動，茍且地生存著。但是，骨子里高傲的她卻從未在現(xiàn)實面前低頭，即便慘到如此現(xiàn)狀內(nèi)心仍然似火一般熾烈。

如果她當(dāng)初隨親人逃到國外，也許就不會經(jīng)歷萬般苦難，而是過著她四小姐的生活一直到老。這種生活固然優(yōu)越，但優(yōu)越的生活也往往會使人變得淺薄。而且如果那樣的話，她將一輩子也不會知道她原來是一個可以在腥臭的河塘里用她那雙彈鋼琴的白皙的手指挖河泥的堅強(qiáng)女人。

想起供兒子讀大學(xué)女兒生活一個月二十四塊的日子，郭婉瑩沒拿以前給小費就是五元以上來對比，而是以無比堅定的毅力和信心，化阻力為動力，化干戈為玉帛。終于，在誠懇的態(tài)度和書面材料證明之后，六十多歲的她如愿拿到了退休工人證書。

退休后，她辛苦撫養(yǎng)長大的一雙兒女也已成家。在北京的女兒嫁給了一個出身在上海的平民家庭的足球運動員。兒子畢業(yè)以后被分配到鳳陽當(dāng)工人，不久之后就跟他師傅的女兒結(jié)婚了。那之后，郭婉瑩一邊在家抱孫子，一邊安靜度過余生。至于曾經(jīng)所受的遭際，她嘴里只字不提。在她看來，這不過是自己的一次人生；而對我們而言，這卻是一位女性的傳奇往事。