原名承弼，生于光緒三十三年（1907年）七月二日。其兄潘博山（1904年-1943年），原名承厚，生于清光緒三十年（1904）十二月十二日；潘博山雖出于詩書人家，卻很有經(jīng)商才能，他不僅振興了潘家已有兩百年歷史之久的醬園店生意，并在吳縣當(dāng)?shù)爻�組電氣公司、墾業(yè)銀行，抗戰(zhàn)初期又在上海創(chuàng)設(shè)通惠銀行。潘博山1943年四十歲病卒。景鄭則專研國學(xué)，受業(yè)章太炎、吳梅等大師，學(xué)文學(xué)詞曲。

潘氏藏書可追溯到乾隆時代，與他們祖上讀書科名的發(fā)達(dá)同時而起。潘奕雋在乾隆二十七年（1762年）中舉，一洗其祖父連續(xù)十三科不中的悒郁，接著于三十七年（1772年）成進(jìn)士，首開潘家金榜題名的紀(jì)錄。但不幾年便乞歸故里，與同時的大藏書家黃丕烈、袁壽階優(yōu)游林下，賞書品畫，在他的《三松堂集》中頗多與他們唱和之作。至于他自己的藏書，編有《三松堂書目》，其中曾經(jīng)黃丕烈校跋的，在一百種以上。

潘世恩是潘奕雋的幼弟奕基的兒子。潘世恩有四個兒子，長子曾沂積藏有圖書數(shù)棟，次子曾瑩的“小鷗波館”以收藏書畫著名。至于藏書，則要到再下一代的祖字輩才卓然成家，其中最有成就的是潘祖蔭的“滂喜齋”，其次是潘祖同的“竹山堂”及潘祖頤的藏書等。

潘祖蔭是潘曾綬的長子，咸豐進(jìn)士，官至工部尚書、軍機大臣。他在政事之余收藏金石圖書。光緒十年（1884年）祖蔭和葉昌熾就蘇寓故居的最珍本一百三十五部，編成《滂喜齋書目》，其中宋元本五十八部，內(nèi)有趙明誠與李清照的《金石錄》、秦觀的《淮海居士長短句》、楊守敬從日本帶回的北宋刊本《廣韻》和南宋刊本《竹友集》等。

潘博山、潘景鄭兄弟繼承了祖父潘祖同“竹山堂”全部藏書四萬卷外，還很留意“三松堂”失散的版本書，曾收回十之二三，其他如曹元忠的“筆經(jīng)室”、莫棠的“銅進(jìn)文房”、孫毓修的“小綠天”等舊家藏書，盡為潘氏兄弟所得。1919年，“竹山堂”改名“寶山樓”，已藏書三十萬卷，為潘氏藏書之最。蘇州潘氏藏書，如果從潘奕雋的藏書樓“三松堂”算起，遞傳到第六代潘博山、潘景鄭昆仲的藏書處“寶山樓”，共藏典籍三十萬卷，把潘氏藏書推向了頂峰。私家藏書遞傳六代，藏書至三十萬卷，這在藏書史上，可以說是罕見的。

2001年，正春寒料峭，筆者去拜訪已94歲高齡的當(dāng)代藏書家潘景鄭。景鄭先生此時已靜臥在床，我像讀一本書似地看著他，清楚記得在《著硯樓書跋》中，他自述了在弱冠之年開始藏書的種種趣聞。

1919年秋天，吳縣書市曾出現(xiàn)一部宋蜀大字本《后山居士文集》二十卷，由于紙色晦暗，大家都以為是明代翻刻本而不屑一顧。潘氏兄弟兩人慧眼獨具，毅然以二百元收下。此集字大如錢，字體古樸渾厚，用黃麻紙印刷，鈐有“晉府書畫之印”、“敬德堂圖書印”等印記。由此他們將藏書處取名“寶山樓”，以示珍重。他們獲得這部鎮(zhèn)庫之寶后，有次傅增湘從北平南下，曾到吳縣潘宅借賞，傅氏將其描述為：“字大如錢，氣息樸厚……捧玩再三，驚喜出于意表，蓋不特為海內(nèi)孤行之本，亦實為后山集傳世最早之編�！迸耸系盟伟妗逗笊骄邮课募�》后，又陸續(xù)購得《明弘治本后山集》、《蔣子遵手校弘治陳后山集》及《殘宋本后村居士集》，潘氏對此三種各有跋語。此外他們還收有《江鄭堂校明鈔本后村集》。

“寶山樓”的收藏中，很注重明末史料。光緒末葉以后，明末史料逐漸受人重視，收藏和研究頗成風(fēng)氣，如謝國楨、朱希祖都是其中翹楚。博山、景鄭兄弟對此也有一番羅致。對明代史料，潘景鄭多有評述，對晚明人士的愛國情緒，潘景鄭是極力贊頌的。1938年，日本侵略的魔火波及蘇州，丁初園的遺藏也已篋衍狼藉，其手輯的《河?xùn)|君軼事》也流落市廛。此時的潘景鄭經(jīng)亂之后，雖衣食困迫，然“斥餅金得之”，并在書后作跋，首先回憶了和丁初園的舊誼，對丁氏的治學(xué)態(tài)度也極為贊賞。陳寅恪作《柳如是別傳》時，多得益于這本丁初園手輯的《河?xùn)|君軼事》。

潘景鄭還藏有柳如是尺牘及詩集《湖上草》。此外藏錢牧齋的集子也有多種，潘景鄭在跋語中，對牧齋的評論卻不及對河?xùn)|君柳如是那樣推崇備至。潘氏通過藏書題跋最直接表現(xiàn)愛國之情的，是在《校明抄本〈全國南遷錄〉》中。對那些美化秦檜“殺害名將，后人猶以為愛東南”、“檜之議和，亦為國計”等語，潘景鄭憤然在跋語中寫道：“讀此史者，當(dāng)反復(fù)深思，勿為邪說惑其志行，變亂史事，自欺欺人，終為識者所齒冷耳！”本來潘景鄭還有意編寫南明史，這是受了其師章太炎的影響。他因此收購了不少這方面的圖書，后因同門朱希祖已經(jīng)動手編寫，他才告放棄。

“寶山樓”藏書的另一類是鄉(xiāng)賢文獻(xiàn)，這是“寶山樓”的最大特色。凡是鄉(xiāng)賢的稿本、校跋，甚至只有片紙只字、數(shù)語題記的書，他們都見無不收。《著硯樓書跋》中幾近半是鄉(xiāng)邦資料，尤其于集部中更大半都是。他們收集的范圍不限吳縣當(dāng)?shù)�，而是包括舊日蘇州府轄的常熟、昆山各縣在內(nèi)。他們不僅僅是收藏，更常常就零散碎爛的稿本加以整理裝裱。潘氏兄弟勤于鄉(xiāng)賢文獻(xiàn)，先河后海，其實也是為中華典籍留根的事業(yè)。他們這種收藏宗旨，胸中含有很大的抱負(fù)，即要編訂類似蘇州藝文志的著述，但也未能實現(xiàn)。

抗日戰(zhàn)爭開始，“寶山樓”連遭炮火和盜竊，藏書損失約十分之三四。兄弟二人移居上海，收書之興稍減，接著博山病逝，潘家失去主要經(jīng)濟支柱。此后景鄭陸續(xù)有些出售易米，以養(yǎng)家糊口。例如明代文?（文徵明的重孫女）彩繪的一千三百多幅《金石昆蟲草木狀》，便為中央圖書館收購，現(xiàn)藏于臺灣。這部具有中藥研究及藝術(shù)欣賞雙重價值的圖籍，成為該館宣揚其珍貴收藏，經(jīng)常展出的樣本之一。

潘氏兄弟在“寶山樓”共同藏書之外，他們又各有所好。博山收藏歷代尺牘，景鄭則嗜好石拓及硯。博山積二十年所得名人手跡一千余家，上起元代，下迄清末，而以獲自無錫沈梧“古華山館”及陳驥德“吉云居”藏的明末忠賢書翰最多，抗戰(zhàn)中全部攜至上海整理，準(zhǔn)備會印流傳人間，分為忠賢、儒林、文苑、金石、藏書、畫苑、方外、閨秀、吳郡先賢九類。博山逝世后，景鄭費時九個月，始告完成，并作《明清畫苑尺牘跋》。為了不負(fù)博山的垂遠(yuǎn)之遺意，他又“發(fā)篋陳冊，取先澤之未刊，及師友遺著有待名山者，與其他罕傳秘帙有資考索者”，編成若干集傳諸墨版，集名曰：《陟岡樓叢書》，并為之作序。

潘景鄭的三位老師章太炎、吳梅、俞粟廬，都是江南宿儒，學(xué)問大家。潘景鄭十三四歲即學(xué)訓(xùn)詁之學(xué)，攻讀《說文解字》等書。1931年春天，李根源先生將潘景鄭的學(xué)識向章太炎推薦。他拜章太炎為師學(xué)訓(xùn)詁，從此，潘景鄭由太炎先生親自“詔示經(jīng)史之緒”，學(xué)問猛進(jìn)。他拜吳梅為師學(xué)詞。蘇州學(xué)人結(jié)社禊集，當(dāng)時已成風(fēng)氣。潘景鄭以弱冠之年滯跡其間。吳梅于聲律諧葉至嚴(yán)，一字之是正，從不輕易放過。他還拜俞粟廬為師學(xué)曲�！敖�南曲圣”俞粟廬為昆曲表演藝術(shù)大師俞振飛的父親，潘景鄭師從學(xué)曲，并參加道和昆曲社，不但填詞制曲，還登臺表演，對詞典加深了理解，從而成為當(dāng)代屈指可數(shù)的詞曲大家。在章太炎的指教下，潘景鄭整理顧野王《玉篇》，所征引的書中，有數(shù)十種海外罕見之本。太炎先生知道后，寫信鼓勵。1935年太炎先生在蘇州創(chuàng)辦章氏國學(xué)講習(xí)會，他被聘為講師，還負(fù)責(zé)編輯《制言》雜志。從創(chuàng)刊到結(jié)束共六十三期，都由潘景鄭具體負(fù)責(zé)。章太炎去世以后，章夫人湯國梨率門生等在上海辦太炎文學(xué)院，潘景鄭便在此處任教。文學(xué)院被汪偽政府強行停辦后，潘景鄭遂與張元濟、葉景葵、顧廷龍諸先生創(chuàng)辦合眾圖書館。

自到上海后，潘景鄭一直居住在西康路的一幢樓房里，和妹夫顧廷龍樓上樓下。潘夫人陶今諧是蘇州名畫家陶懷玉的后裔，對潘景鄭有著許多的支持。潘景鄭開始研治《玉篇》時，很想?yún)⒖肌度f象名義》，但無從得到。他從楊惺吾的《日本訪書志》中得知有《字鏡》及《萬象名義》。1930年，他為“滂喜齋”曝書時，撿得一本《字鑒》，扉頁上有楊惺吾的手跋，因此他想《萬象名義》可能就在自己的家中，但沒有找到。其實這本書在他的叔祖潘仲午的手中。景鄭向叔祖力陳屢訪未獲之苦心，叔祖慨然相借。景鄭攜歸漏夜篝燈，纂錄為苦。夫人見之，暗自求兄弟幫助繕錄，怕丈夫積勞成疾。

抗戰(zhàn)時期，潘景鄭到合眾圖書館后，正值顧廷龍先生發(fā)起，潘先生與之共編《明代版刻圖錄初編》。此書網(wǎng)羅明代所刻書籍，分監(jiān)本、藩府本、家刻本、活字本等十二類，書影后加說明，是迄今為止惟一的一部用圖文并茂的方式系統(tǒng)介紹明代版刻的書籍，資料價值與學(xué)術(shù)價值都很高。潘景鄭熱衷于此項工作，他在《明代版刻圖錄初編》序中說：“此吾版本圖錄之作，所由夢寐向往……�！碑�(dāng)時藏書家都從文物價值出發(fā)，重視宋元刻本。而他們認(rèn)為：“惟朱明承先啟后，繼往昭來，傳遞之跡，有所蹤尋，而其精粗高下，尤足以覘文獻(xiàn)之盛衰�！鳖櫹壬�后來回憶說，日本侵華，劫去大量文物古籍，為防萬一，使后代能有搜尋明代史料蹤跡的工具書。他們在十分艱苦的條件下編印了這本書，可見兩位老先生的愛國之情。

從合眾圖書館到上海歷史文獻(xiàn)館，潘景鄭致力于古籍版本的鑒定，還編了很多專題目錄，有《上海歷史文獻(xiàn)圖書館農(nóng)藝史料目錄》、《上海歷史文獻(xiàn)圖書館臺灣史料目錄》等等，有些是他人未涉及的，很有特色。如《上海歷史文獻(xiàn)圖書館石刻分類目錄》，潘景鄭首創(chuàng)將石刻分為十六類，既合理又明晰。他自己撰寫的《日知錄補校（附版本考略）》，全面周到，為研究者提供了一個較為完善的本子。上海圖書館為潘景鄭展開了更廣闊的天地。作為古籍版本學(xué)家的潘景鄭為所收藏的書籍作鑒定，編制目錄。“文革”后，潘景鄭任上海圖書館研究員、中國古籍善本書目編輯委員會顧問、《詞學(xué)》編委。在編善本書目過程中，大批善本需要重新審閱登錄，因而集中了一大批年輕人，潘景鄭與顧廷龍一起盡力教他們。

潘景鄭一生可謂著作等身。自著書有：《說文古本再考》、《日知錄補�！贰ⅰ对~律校導(dǎo)》、《詞選箋注》、《圖書金石題跋》、《寄漚剩稿》。編校輯成的有：錢牧齋《絳云輯題跋》、毛晉《汲古閣跋》、沈復(fù)粲《鳴野山房書目》、馬瀛《金香仙館書目》等，還與顧廷龍編成《明代版本圖錄》。輯佚書一百余家，題為《著硯樓佚書》。編印《陟岡樓叢刊》以及繼續(xù)編輯原潘博山編的《元明詩翰》、《明清畫苑尺牘》等。除此之外，他還印行了一些書，如其師章太炎《春秋左傳讀》、張鳴珂《寒松閣題跋》、龔自珍《定庵續(xù)集》、陳驥德《古云屋書畫錄》等等。1957年，景鄭在幼子家武的幫助下，搜輯叢殘，編成《著硯樓書跋》，書跋四百零三篇，多為庚辰年（1940）之前所作。

寶山樓的藏書，現(xiàn)大部分已入圖書館或博物館。1949年后，潘景鄭將余藏善本佳槧，以及清代縉紳錄朱卷等獻(xiàn)給了上海市歷史文獻(xiàn)圖書館（上海圖書館前身）。后又將所存六朝、隋、唐墓志，六朝造像，宋遼金元經(jīng)幢，漢磚漢瓦百余種，以及唐代井欄的拓片等統(tǒng)統(tǒng)捐贈蘇南文管會。而“字大如錢”的《后山居士文集》則歸北京圖書館收藏。