竇皇后，扶風(fēng)平陵（今陜西省咸陽(yáng)西北）人，東漢初年名世竇融的曾孫女，父竇勛，母沘陽(yáng)公主，東漢章帝劉炟的皇后，貌美，性悍妒。
　　竇氏出生于顯貴的家庭，到了她的父親竇勛，因罪伏誅，家道中落，竇氏是竇勛的長(zhǎng)女，生得很漂亮，六歲能寫(xiě)字，家人對(duì)她寄予很大的希望，公元77年（東漢章帝建初二年）。竇氏與她的妹妹同時(shí)應(yīng)召入長(zhǎng)樂(lè)宮，漢章帝聽(tīng)說(shuō)宮中新進(jìn)兩位姓竇的美女，遂召見(jiàn)，馬太后見(jiàn)了也說(shuō)相貌非凡，第二年，冊(cè)立竇氏為皇后，她的妹妹也封為貴人，公元82年（東漢章帝建初七年），竇皇后的父親竇勛得到平反，追封為安思成侯，她的弟弟竇憲，拜為郎官，旋升侍中虎賁中郎將。另一位弟弟竇篤，也拜為黃門(mén)侍郎，從此，竇族又重新顯赫起來(lái)。竇皇后沒(méi)有生育兒子，而宋貴人卻生了皇太子劉慶，梁貴人生了皇子劉肇，于是漢章帝對(duì)竇皇后遂漸疏遠(yuǎn)起來(lái)。竇皇后是一位悍妒的女人，誣宋貴人“挾邪媚道”，逼她自殺，并使用陰謀促使?jié)h章帝廢去太子劉慶，貶為清河王，對(duì)于梁貴人，她采用另一種手段，收劉肇為養(yǎng)子，然后寫(xiě)匿名信誣梁貴人，逼其自盡，從此，竇皇后于后宮氣焰囂張。誰(shuí)都不敢說(shuō)她的壞話(huà)。她又極力獻(xiàn)媚討好漢章帝，重新獲得漢章帝的寵愛(ài)。
　　竇憲恃他姐姐為皇后的淫威，竟把漢章帝的妹妹沁水公主的田園也霸占了，后來(lái)被章帝知道，才被逼歸還，章帝不僅不問(wèn)罪，仍授予以重任，這為外戚專(zhuān)權(quán)埋下了禍根。
　　公元88年（東漢章帝章和2年），章帝死，劉肇繼位為漢和帝，時(shí)年僅十歲，竇氏以皇太后監(jiān)朝執(zhí)政，竇憲等成為朝中炙手可熱的人物，竇太后廢除了鹽鐵官賣(mài)，借以取得地主豪強(qiáng)的支持。
　　公元92年（東漢和帝永元4年）和帝與宦官關(guān)眾等合謀，誅殺竇憲等外戚勢(shì)力，逼竇太后歸政。
　　公元97年（東漢和帝永元9年），竇太后死，太尉張蒲、司徒劉方、司空張奮聯(lián)名揭發(fā)竇太后的罪狀，請(qǐng)廢去封號(hào)，不宜與漢章帝合葬。漢和帝為了報(bào)答竇太后的養(yǎng)育之恩，沒(méi)有采納。