人物生平
身世
1563年，玉子在越前國（今福井市）出生，父親是戰(zhàn)國有名的武將明智光秀，母親為妻木熙子，父母感情極為融洽，在父親早年為生計奔波時，母親曾偷偷剪下長發(fā)將其賣掉以補貼家用。
1578年，經(jīng)由父親的主君織田信長做主，玉子嫁與細(xì)川藤孝嫡子細(xì)川忠興做正室，細(xì)川家與明智家是舊識，藤孝與光秀曾一起攻打紀(jì)州，且細(xì)川家與朝廷和各路大名都關(guān)系良好。這之后幾年，玉子和忠興在龍勝寺城過著幸福的日子，長女於長與嫡子忠隆相繼出生。
本能寺之變
1582年，父親明智光秀于京都附近的桂川叛變，討伐位于本能寺的主君織田信長及其后繼者織田信忠，逼使兩人先后自殺。信長手下另一大將羽柴秀吉接到信長的噩耗后，匆忙與毛利求和，撤軍后率軍折回，與織田氏其他武將會師進(jìn)軍京都，在山崎戰(zhàn)役中擊敗明智光秀。光秀敗走后，在逃往近江途中，于小栗棲（京都市伏見區(qū)）被附近農(nóng)民殺死（另說是自盡身亡）。明智秀滿在光秀失敗后，于坂本城自盡。明智家的勢力至此完全敗亡。
自此玉子背負(fù)逆臣之子的罪名，細(xì)川忠興本應(yīng)殺死玉子，向秀吉和死去的主公表達(dá)忠心，但忠興不忍下手，于是把她幽禁在丹后的深山里。兩年后，經(jīng)過秀吉的同意，二人正式恢復(fù)夫妻關(guān)系。在幽禁期間玉子信奉了基督教，并在秀吉下令禁教時也不肯棄教，因此與丈夫發(fā)生矛盾。
關(guān)原之戰(zhàn)
1600年，關(guān)原合戰(zhàn)一觸即發(fā)，丈夫忠興隨東軍德川家康赴關(guān)東。當(dāng)時大部分東軍將領(lǐng)的家屬都還在大坂城，石田三成遂命令把居住在大坂城下町的東軍各大名眷屬都集中起來，以作要挾，瓦解東軍軍心。玉子尚在大坂城內(nèi)，因此被西軍統(tǒng)帥石田三成挾持，企圖脅迫忠興改投西軍，但是玉子拒絕成為人質(zhì)，決定以死來抗?fàn)�，天主教徒不能自殺，于是由家臣小笠原少齋將玉子刺死，然后放火焚毀屋敷。玉子留下一首辭世詩“散りぬべき 時知りてこそ 世の中の 花も花なれ 人も人なれ“
在玉子死后包括小笠原少齋在內(nèi)的好幾個家臣也隨后自殺，有一位名叫稻富一夢齋的家臣在玉子被殺之后沒有自殺反而逃跑。據(jù)說事后細(xì)川忠興追殺這個家臣足足有十余年之久。
個人影響
玉子拒絕成為西軍的人質(zhì)而自盡了，同時黑田長政、黑田如水、加藤清正的妻子和水谷勝俊的兒子也成功逃離大坂，這使得石田三成的人質(zhì)行動徹底失敗。對于關(guān)原合戰(zhàn)的最終結(jié)果來說，這也是一個非常重要的因素——東軍將領(lǐng)再無后顧之憂，從而懷著對三成的切齒痛恨從上野小山城洶涌殺來……
玉子是封建時代罕見的堅強女性。在那個時代，男人們說什么是什么，女人不敢說出自己的心里話，只能委曲求全。而玉子能夠堅持自己的主張，這也許是因為她接受基督教等西方思想，并把這些變成自己信念的緣故。
關(guān)原之戰(zhàn)后，明智玉子被樹立為“嚴(yán)守婦道和貞節(jié)的完美女性 ”，到了近代則被稱贊為“基督教的忠實信徒”，名聲不衰，并因其對信仰的忠誠而給予極大評價。無論過去還是現(xiàn)在，細(xì)川玉子都是因貞節(jié)和信仰而得到永恒贊揚的美女之一。細(xì)川家一直都是日本舉足輕重的世族。
家庭生活
長子：細(xì)川忠隆
次子：西川興秋
長女：細(xì)川長
三子：細(xì)川忠利
三女：細(xì)川多羅
軼事典故
接受基督教
玉子在被幽禁之后接觸了傳來不久的基督教。在人煙稀少的深山里，孤獨的幽禁生活徹底改變了她的人生觀。這個世界上還有什么可值得信任的嗎？什么也沒有。佛教和道教都不能解除她的苦惱。這時，基督教的所謂在神之下每個人都是平等的，耶穌的十字架可使你贖罪而獲得拯救的教誨使玉子看到了希望。她背著丈夫接受洗禮，并被授予教名gracia（意為神的恩寵），成為基督教徒。
夫妻矛盾
在秀吉統(tǒng)治的時期，基督教被列為邪教而受到國家禁止。忠興拿刀逼玉子棄教，玉子坦然說道：“惟信仰不能拋棄�！睂τ谶@樣的妻子，忠興仍沒有把她處置，原因是他的心里愛著這位美麗而坦率的妻子。但從此夫妻常發(fā)生矛盾，曾發(fā)生過這樣的事情。一天，夫妻倆吃飯時發(fā)生口角，此時正在修理屋頂?shù)哪窘呈ё銖奈蓓數(shù)舻皆鹤永�。忠興認(rèn)為木匠偷聽了他們的吵架，一怒之下砍了木匠的頭，并把血淋淋的首級放在飯桌上。而玉子若無其事，繼續(xù)吃她的飯。忠興見此不由毛骨悚然，說：“你！你莫非是蛇的化身？”玉子回敬一句：“你是什么？殺死無辜的木匠，你是鬼，做鬼的老婆，蛇豈不是更配？”
玉子是封建時代罕見的堅強女性。在那個時代，男人們說什么是什么，女人不敢說出自己的心里話，只能委曲求全。而玉子能夠堅持自己的主張，這也許是因為她接受基督教等西方思想，并把這些變成自己信念的緣故。
藝術(shù)形象
大河劇
國盜り物語（1973年、演：林寛子）
黃金の日日（1978年、演：島田陽子）
おんな太閤記（1981年、演：岡まゆみ）
徳川家康（1983年、演：丸尾りえ）
信長KING OF ZIPANGU（1992年、演：今村恵子）
秀吉（1996年、演：田村英里子）
葵徳川三代（2000年、演：鈴木京香）
利家とまつ～加賀百萬石物語～（2002年、演：中西夏奈子）
功名が辻（2006年、演：長谷川京子）
江～姫たちの戦國～ (2011年、演：ミムラ)
真田丸（2016年、演：橋本愛實）
其他電視劇
大坂城の女（1970年、フジテレビ、演：八千草薫）
関ヶ原（1981年、演：栗原小巻）
女たちの百萬石（1988年、日本テレビ?水曜グランドロマン、演：池內(nèi)淳子）
織田信長（1994年、テレビ?xùn)|京?新春ワイド時代劇、演：戸田菜穂）
新春ワイド時代劇 國盜り物語（2005年、演：石川梨華）
明智光秀～神に愛されなかった男～（2007年、フジテレビ、演：佐々木麻緒）
電影
敵は本能寺にあり（1960年、松竹、演：岸惠子）
魔界転生（1981年、東映、演：佳那晃子）
電玩游戲
戰(zhàn)國無雙系列（聲優(yōu)：鹿野潤）
無雙OROCHI系列
信長之野望系列
太閣立志傳5
信喵之野望
令旗所向
魔獸爭霸3臺灣自制小游戲信長之野望中出現(xiàn)在中立軍，作品中稱玉子
戰(zhàn)國蘭斯 當(dāng)主角蘭斯和明智光秀一同出戰(zhàn)10回合后，玩家可以通過蘭斯大滿足把明智光秀替換成玉子
